"A! A! A!"

Hắn ta hét lên trong một cơn đau đớn mà hắn ta chưa từng trải qua trong đời, nhưng không có âm thanh nào phát ra. Bụng, cổ họng và đầu của hắn đều có cảm giác như bị lửa thiêu rụi. Tầm nhìn của hắn bị bao phủ bởi bóng tối. Không có âm thanh nào đến được với hắn. Hắn ta ngã xuống đất và quằn quại, nhưng cơn đau khủng khiếp không hề thuyên giảm chút nào.

"Giúp đỡ...!"

Bàn tay vươn ra tuyệt vọng của hắn nắm lấy vạt áo của ai đó. Tuy nhiên, hắn chưa kịp nói xong lời cầu cứu thì người đó đã thô bạo rút lui.

Sao họ dám! Ngay cả trong cơn đau đớn, Lenore vẫn cảm thấy nhục nhã và xấu hổ, tay hắn nắm lấy không khí.

'Ai đó, không có ai sao? Hãy gọi người hầu của ta. Không. Hãy gọi linh mục, linh mục. Có ai làm không, nhanh cứu...!'

Thật không may, suy nghĩ của hắn không bao giờ hoàn thành. Hắn ta trút hơi thở hấp hối, máu đen trào ra từ mắt, mũi và miệng.

"Aaargh!"

Một tiếng hét sắc bén vang vọng khắp tầng hai của Cung điện Deluma vốn yên bình. Vô số ánh mắt đổ dồn vào một chỗ.

"Cái quái gì đang xảy ra vậy?"

"Thiếu gia Lenore của gia tộc Apeto đã đã chết! Đó là con trai thứ hai của Apeto!"

"Ôi Chúa ơi, anh ta chết rồi à?"

Một vài quý tộc thanh tú đã ngất xỉu khi nhìn thấy dòng máu đen lan khắp sàn lát gạch đẹp đẽ và được khiêng vào phòng khách. Những người không muốn liên quan đến vụ việc đã vội vã rời khỏi hiện trường. Trong số đó có rất nhiều quý tộc trẻ tuổi và quý phái đại diện cho tên tuổi của gia đình họ.

Tuy nhiên, nhiều người không kìm được sự tò mò đã tụ tập quanh xác Lenore. Những người hầu cố gắng đẩy mọi người lùi lại nhưng vô ích.

Ngay lúc đó, một người đàn ông chen lấn qua đám đông. Đó là Công tước Kishiar của Peletta.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Chỉ khi anh xuất hiện, đám đông mới bình tĩnh lại và nhường đường.

“Công tước, Thiếu gia Lenore Apeto đã ngã gục, nôn ra máu và qua đời.”

Một trong ba người hầu đang kiểm tra chặt chẽ tình hình đã cúi đầu và thông báo cho Kishiar. Với khuôn mặt bình thản, Kishiar tiến lại gần và nhìn thoáng qua Lenore, người nằm dài ra và đầy máu. Anh dừng lại trước một chiếc ly rượu vỡ vụn một phần nằm giữa cuộc tàn sát. Ánh mắt anh từ từ rơi xuống chất lỏng tràn ra từ ly.

“Có độc không?”

"Chúng tôi không biết. Nhưng chắc chắn rằng anh ấy đã ngã gục ngay sau khi uống một ngụm."

"Lenore Apeto lẽ ra không thể tham dự ở đây ngày hôm nay. Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

“Chúng tôi vẫn đang xác nhận điều đó, nhưng có vẻ như Thiếu gia đến đây một mình.”

Nếu anh ta đến một mình, khả năng cao là anh ta đã bất chấp mệnh lệnh của Công tước Apeto. Đó là một sự việc bất thường.

"Tốt lắm. Vậy ai đã đưa cho anh ấy chiếc ly này?"

“Người đó đang ở đây.”

Ngay khi Lenore gục xuống, một người hầu ngơ ngác đã bị những người hầu khác bắt và đưa đến Kishiar, buộc phải quỳ xuống. Vẻ mặt của anh ta chứa đầy sự bối rối và sợ hãi không thể phủ nhận.

"Thưa ngài, thưa ngài. Tôi không làm gì cả. Thật đấy."

"Trước tiên giải thích chuyện gì đã xảy ra. Tại sao con trai của Apeto lại đột nhiên uống rượu của ngươi mà chết?"

“Tôi chỉ làm theo lệnh giao ly rượu. Trên đường đi, người đó suýt tông vào tôi và tôi bày tỏ lo ngại rằng ngài ấy có thể bị thương… nhưng ngài ấy phớt lờ việc cần giúp đỡ, uống một ly rượu, sau khi uống nó. Và rồi chuyện này xảy ra..."

Người phục vụ đưa ánh mắt sợ hãi về phía thi thể của Lenore và cúi đầu.

"Tôi không biết người này là ai. Tôi thề, tôi không biết."

"..."

Nghe những lời của người phục vụ, vẻ mặt của Kishiar vẫn không thay đổi và không thể đọc được. Anh ta nhìn qua nhìn lại giữa Lenore và người phục vụ với đôi mắt chìm đắm trong suy nghĩ. Sau một lúc, cuối cùng anh cũng lên tiếng.

"Vậy những chiếc ly khác mà ngươi định giao ở đâu?"

Những chiếc ly khác mà người phục vụ mang theo được đặt trên một chiếc bàn gần đó. Kishiar bảo họ mang đến cho anh, sau đó đích thân lấy thìa khuấy một trong các đồ uống. Chiếc thìa bạc, được khắc bùa thông thường để phát hiện một số loại chất độc, ngay lập tức chuyển sang màu đen, khiến những người ở gần đó phải há hốc mồm kinh hãi.

"Thật sự là có độc!"

"Có kẻ ám sát?"

Giữa tiếng ồn ào, Kishiar quay sang người phục vụ có khuôn mặt tái nhợt.

"Nói cho ta biết, ai đã đưa cho ngươi chiếc ly đó và ngươi đã lấy nó ở đâu?"

"Tôi đã suy nghĩ từ khi chuyện đó xảy ra. Nhưng tôi đã phục vụ nhiều khay đến mức tôi không nhớ ai đã đưa nó cho mình... Và tôi phải giao chiếc ly đó ở đâu..."

Người phục vụ quỳ xuống, không thể tự mình thốt ra lời. Kishiar kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi anh trả lời được bằng một giọng vừa đủ nghe.

“Nó... nó dành cho bàn của Thái tử.”

Chúa ơi, Thái tử. Ai có thể... Tiếng rì rầm lo lắng dâng lên khi một giọng nói từ lối vào vang lên.

"Hoàng hậu và Thái tử đã đến."

Khi nhìn thấy hai người đến vào thời điểm nhạy cảm như vậy, một số người trong đám đông bày tỏ sự thất vọng hoặc nhẹ nhõm khi Hoàng đế Keilusa lại không tham dự năm nay. Tuy nhiên, hầu hết mọi ánh mắt đều theo bản năng hướng về phía Thái tử Katchian.

Vị Thái tử trẻ tuổi, người lẽ ra đã nhận được ly độc nếu đến sớm hơn một chút, trông vẫn bình tĩnh như thường lệ. Khi bước vào, Hoàng hậu, người nhận được thông tin về vụ việc, khuôn mặt bà tái nhợt nhưng cố gắng không ngất xỉu. Cô vẫy tay chào mọi người đang cố chào cô và ngay lập tức gọi Kishiar.

“Những gì ta đã nghe có đúng không? Một vụ ám sát?”

“Cho đến nay, tất cả những gì chúng ta biết là ai đó đã sử dụng để khéo léo đặt ba chiếc ly có độc lên bàn của Thái tử Điện hạ.”

“Vậy ý ngài là chúng ta vẫn chưa biết người đó là ai à, Công tước Peletta?”

Ngay khi Kishiar nói xong, chính Thái tử đã ném lại câu hỏi nhọn hoắt. Trước khi bất cứ ai có thể ngăn cản anh ta, anh ta bước thẳng tới Kishiar và nhìn xung quanh. Ánh mắt anh dừng lại ở cơ thể Lenore. Trong phút chốc, trong mắt hắn hiện lên một nụ cười tàn ác, nhưng lại biến mất nhanh như khi xuất hiện, không bị ai chú ý.

"...Có vẻ như vậy. Họ không thể nhớ được."

“Vậy thì ta cho rằng chúng ta nên khơi dậy trí nhớ của họ, nhưng chẳng phải ưu tiên của chúng ta ở đây trước hết là yêu cầu các hiệp sĩ bắt giữ người phục vụ và nhanh chóng giải cứu thi thể của người đàn ông tội nghiệp đó, trả lại cho gia đình anh ta sao? Một người đàn ông đã chết, chúng ta có thể để cho anh ta nằm đó như thể anh ta là một cảnh tượng nào đó? Ta tin rằng chúng ta sẽ không muộn ngay cả khi chúng ta truy đuổi thủ phạm sau khi giải quyết được tình huống trước mắt."

Dù biết khả năng cao đó là một vụ ám sát nhằm vào mình nhưng vị Thái tử trẻ tuổi vẫn bình tĩnh. Phản ứng thông thái của anh, dù tuổi còn trẻ, đã làm tăng thêm sự căng thẳng trong phòng.

"Tôi đã có một số nghi ngờ vì anh ấy là con nuôi và không tiếp nối dòng dõi hoàng gia một cách đàng hoàng... Nhưng, anh ấy thực sự rất ấn tượng. Sự điềm tĩnh như vậy ở độ tuổi đó."

"Anh ta quả thực khác với những người không có tư chất."

Vị sứ giả nước ngoài táo bạo lẩm bẩm ẩn dụ thẳng thừng giật mình trước những ánh mắt lạnh lùng của các thành viên Kỵ binh vây quanh từ mọi phía, vội vàng ngậm miệng biến mất. Tuy nhiên, dù có bao nhiêu thành viên Kỵ binh có mặt, bầu không khí đã thay đổi từ lâu.

Nhiều người cảm thấy xấu hổ, không hiểu sao họ lại choáng ngợp khi chỉ nhìn vẻ ngoài của Kishiar như thể vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ. Kishiar, mặc dù có vẻ ngoài xinh đẹp nổi bật giống như một vị thần hiện ra, nhưng lại là một quý tộc ở cấp thấp hơn. Không thể giải thích được tại sao họ lại quên mất sự thật đó trong giây lát.

Thái tử Katchian duỗi thẳng vai, bước tới và ra lệnh cho người hầu của mình chăm sóc thi thể Lenore và giam giữ người hầu bị bắt. Khi những người hầu đi cùng của Thái tử bắt đầu hành động hiệu quả để tuân theo mệnh lệnh, sự bối rối trong dân chúng dần dần lắng xuống. Nhân cơ hội này, hoàng hậu sau khi lấy lại bình tĩnh đã ra lệnh thay hoàng đế, làm người tạm thời cai trị đế chế hiện tại.

"Với những sự việc đáng tiếc đã xảy ra, có vẻ như khó có thể tiếp tục lịch trình ngày hôm nay ở đây. Lễ trao giải sẽ được tổ chức lại vào một ngày sau đó. Mọi người có thể quay lại ngay bây giờ. Nếu những người tham dự muốn, họ có thể nghỉ ngơi lâu hơn một chút vào ngày đầu tiên."

“Không thể nào… Mọi chuyện đột ngột kết thúc như thế này à?”

"Chúng ta nên làm gì đây? Chúng ta có nên xuống tầng một không?"

"Chúng ta có nên không?"

Yuder, người đang quan sát tình hình từ xa, vô tình quay đầu lại khi nghe thấy giọng nói của một thành viên Kỵ binh gần đó. Các thành viên Calvary vốn khá vui vẻ khi đến đây giờ lại mang vẻ mặt u ám.

Cậu liếc nhìn khuôn mặt của các thành viên Kỵ binh, rồi quay người, di chuyển ngược lại đám đông đang dần dần tiến về phía tầng một. Cuối cùng, cậu nhìn thấy Kishiar đứng một mình, nhìn những người hầu khiêng thi thể Lenore được xử lý vội vàng đi. Mặc dù được trang điểm bằng những viên ngọc lấp lánh và trang phục lịch sự đẹp đẽ, nhưng dáng người của anh ấy lại có vẻ cô đơn đến khó chịu.

"Chỉ huy."

"Hmm? Cậu chưa xuống tầng một mà đến đây à?"

Giọng Kishiar đứng một mình như một cái cây lớn, đủ sáng và vui vẻ để xóa đi mọi cảm xúc đa cảm mà Yuder vừa trải qua. Yuder cảm thấy hụt hẫng khi nhìn vào khuôn mặt tươi cười của anh ấy.

"Thay vào đó, tại sao anh, Chỉ huy, vẫn ở đây mà không đi xuống? Anh ổn chứ?"

"Tất nhiên là tôi ổn. Tôi không bị thương cũng không chết."

"Vậy tại sao..."

“Chỉ là cảm thấy kỳ lạ thôi, thế thôi.”

Kishiar hạ giọng, lẩm bẩm với một nụ cười.
_______________

Truyện chỉ đăng giới hạn đc 200 chương nên bn nào muốn đọc tiếp thì vào trang cá nhân của mình để đọc từ chương 201 nhé!!!