Chu Duyên Nguyệt nói lời này, vốn dĩ cho rằng người phụ nữ ngày thường chỉ biết nịnh nọt đại ca mình sẽ khẩn trương, sợ hãi, ít nhất hẳn là tò mò về ý nghĩa trong lời nói của nàng ta. Nhưng những điều này hoàn toàn không xảy ra. Sở Vân Lê vẫn đạm nhiên, nhàn nhã ngồi, thậm chí còn mang theo một nụ cười nhẹ, rõ ràng không tin.

Chu Duyên Nguyệt càng tức giận hơn: "Ngươi không tin?"

Sở Vân Lê xua tay: "Ta không thích nghe những chuyện đó, ngươi nói xong thì trở về đi. Chuyện thiếp thất của đại ca ngươi, không đến lượt ngươi lo lắng."

Nhìn thái độ rõ ràng không tin của Sở Vân Lê, Chu Duyên Nguyệt trong cơn giận lại có chút đắc ý, phụ nữ ngu xuẩn này, thật đúng là nghĩ rằng ngày tháng an bình bao năm qua là thật sự.

"Mẹ ta chắc chắn sẽ không để ngươi làm bậy." Chu Duyên Nguyệt ném lại câu này rồi vội vàng rời đi, hướng về phía chủ viện.

Sở Vân Lê duỗi người, có chút mệt mỏi, định trở về ngủ. Cho dù hầu phu nhân hay Chu Duyên Cù đến cũng có thể từ chối không gặp. Vừa định nằm xuống, hầu phu nhân đã tới rồi. Lý ma ma không cách nào ngăn cản được bà, mặt lo lắng đi theo sau, nhìn thấy Sở Vân Lê đã cởi áo ngoài, nói: "Nô tỳ không dám lừa hầu phu nhân, phu nhân nhà ta thực sự chuẩn bị ngủ trưa."

Hầu phu nhân không để ý đến Lý ma ma, ánh mắt đầy tức giận nhìn Sở Vân Lê: "Đã xảy ra nhiều chuyện như vậy, con cư nhiên còn có thể ngủ?" Hầu phu nhân nổi giận đùng đùng: "Sao con lại nghĩ đến việc để Duyên Cù nạp thiếp? Cho dù có nạp thiếp, con cũng nên thương lượng với ta. Mấy chuyện nạp thiếp nhỏ nhặt này, sao có thể phiền đến Hoàng Hậu nương nương? Nghe nói con còn nâng một nha đầu lên làm thiếp?"

Sở Vân Lê không để ý đến chất vấn của bà, ngáp một cái: "Những lời mẹ chồng hôm qua nói ta đều nghe được, thực sự không thể vì ta mà liên lụy đến danh tiếng trung nghĩa của Lý phủ. Cả kinh thành đều nói ta ghen tị, làm như vầy hẳn là không ai nói nữa đúng không? Hơn nữa, ta là thế tử phu nhân, vì phu quân nạp thiếp chẳng lẽ không nên sao?"

"Nhưng Duyên Cù trong lòng chỉ có con, con làm như vậy thì đặt tình cảm của hắn với con ở đâu?" Hầu phu nhân dịu giọng, khuyên nhủ: "Ta biết con khó chấp nhận đứa bé kia, nhưng ta và hắn đều là vì suy nghĩ cho con, cũng vì hầu phủ. Con cần cân nhắc thật kỹ. Chuyện nạp thiếp này, Duyên Cù và ngươi tình cảm gắn bó, nếu giữa phu thê có người thứ ba, dù chỉ là một nha đầu thân phận thấp cũng sẽ không còn như trước. Con và Duyên Cù đã thành thân năm năm chưa bao giờ to tiếng, con không cảm thấy đáng tiếc sao?"

Sở Vân Lê xua tay: "Giữa chúng ta đã có người thứ ba rồi. Hoàng Hậu đã đồng ý rồi, ta không dám cầu người thay đổi lời nói. Mẹ chồng nói vậy, dù ta bây giờ có hối hận cũng đã muộn."

Hầu phu nhân vội nói: "Không muộn, con đi cầu Hoàng Hậu, với tình cảm nàng dành cho con, chắc chắn không muốn giữa các con có người khác..."

"Đã muộn rồi." Sở Vân Lê nghiêm mặt: "Vi Nguyệt đã dọn vào viện, nếu bây giờ lại truyền ra tin tức ta hối hận, sau này ta trong phủ này còn có uy tín gì?"

Nhắc đến nha hoàn, hầu phu nhân không che giấu được sự tức giận: "Nha đầu đó xuất thân thấp kém, lại thường xuyên lắm miệng, làm sao có thể làm thiếp thất?"

Sở Vân Lê không kiên nhẫn với sự dây dưa của bà, như bánh xe lăn lới lăn lui cũng chỉ nhiêu đó ý, tai đều sắp muốn đóng kén: "Thích hợp hay không cũng đã quá muộn. Dù sao nha đầu đó đã đầy tình cảm với thế tử, tự nhiên sẽ trở thành dáng vẻ mà hắn thích."

Sau khi đuổi hầu phu nhân đi, tới bữa tối Chu Duyên Cù đột nhiên giận dữ lao vào phòng: "Nàng có ý định gì?"

Nhìn thấy sự tức giận và dữ tợn trên khuôn mặt hắn, không còn thấy sự dịu dàng tình cảm như trước. Sở Vân Lê vẫn cảm thấy nhìn như vậy hợp lý hơn, nếu không có tình cảm với nàng mà vẫn làm ra những bộ dạng ngọt ngào tình ý miên man, dối trá thật sự.

Sở Vân Lê đặt nắp đũa xuống, hơi phiền khi hắn đến đúng vào những lúc dùng bữa, ảnh hưởng đến việc ăn uống của nàng, ngữ khí cũng thiếu kiên nhẫn hỏi lại: "Không phải vì đứa nhỏ sao? Đứa bé kia sinh ra đã như vậy, ta nghĩ là hai người không thông qua mai mối tằng tịu với nhau nên mới báo ứng trên người nó, hiện giờ ta quyết định quang minh chính đại nạp thiếp cho ngươi, con cái sinh ra đương nhiên sẽ khoẻ mạnh vẹn toàn."

Đã một thời gian dài, Chu Duyên Cù luôn ở trong phòng, hơn nửa thời gian của mỗi ngày đều dành cho thư phòng bên chủ viện kia, vì lý do gì Sở Vân Lê đương nhiên biết.

Nhắc đến chuyện con cái, Chu Duyên Cù cảm thấy tức giận, sau một lúc lâu mới phát ra tiếng nói nhẹ nhàng: "Ta không muốn nạp thiếp, tình cảm của ta dành cho nàng là thật sự sâu đậm, làm sao có thể nạp thiếp? Giữa ta và Lan San thật sự là vì con cái, cũng là vì tương lai của chúng ta."

"Nạp thiếp có gì đâu?" Sở Vân Lê không chịu được, cảm thấy khó chịu với suy nghĩ áp đặt vì nàng nên mới làm chuyện đó. Dù Lý Như có mặn nồng với hắn đến đâu, nhưng cuối cùng nàng vẫn là một cô nương theo truyền thống, không có con nối dõi thì phải nạp thiếp, tuy nàng đau lòng nhưng vẫn sẽ làm tốt một chuyện chủ mẫu nên làm.

Chu Duyên Cù vẫn cứ trầm tư: "Đời này ta chỉ có nàng là đủ rồi, không bao giờ thay đổi. Nàng đi tìm nương nương, chuyện thiếp thất, ta tuyệt đối không nạp."

Sở Vân Lê buông lời: "Nương nương đã lên tiếng tuyển người, ta cũng không dám lật lọng."

"Không đâu. Nương nương yêu thương nàng nhất, chỉ cần nàng đi, người chắc chắn sẽ đồng ý." Chu Duyên Cù tự tin khẳng định, ánh mắt trông đợi.

Sở Vân Lê nhìn hắn một lúc lâu, cho đến khi hắn không tự nhiên né tránh ánh mắt, mới nói: "Trong thời gian qua, phu nhân tiến cung rất nhiều, có lẽ người đã chọn được không ít cô nương nguyện ý làm thiếp cho ngươi."

Chu Duyên Cù nhăn mày: "Trái tim ta chỉ có một người, không bao giờ thay đổi. Trong mắt ta, nàng là người phụ nữ tốt nhất trên thế gian này."

Sự nghiêm túc trong giọng điệu, giống như một lời thề không phai.

Nếu chưa trải qua tất cả mọi chuyện, có lẽ Lý Như sẽ rất cảm động khi nghe những lời này, nhưng hiện giờ nàng và Lý Như đều biết rõ rằng người phụ nữ tuyệt vời trong lòng Chu Duyên Cù không phải là nàng! Mà chính là Phó Lan San, người đang ở cữ trong Phụng Vũ Viện!

Lý Như - một tiểu thư mồ côi xuất thân từ nhà tướng, gia đình giàu có, luôn nhận được sự áy náy và quan tâm từ Hoàng Thượng và Hoàng Hậu. Nhờ vào công lao của phụ tử Lý gia đã hy sinh trên chiến trường, nếu không có gì bất ngờ, Hoàng Thượng sẽ đảm bảo cuộc sống suôn sẻ cho nàng. Đối với một cô gái mệnh không tốt nhưng số lại may mắn, nàng chỉ là một sự lựa chọn thích hợp cho vị trí thế tử phu nhân của hầu phủ.

Ví dụ, nếu nàng gả vào nhà công hầu và sinh con, theo lý thì đứa trẻ này sẽ mất tước vị, nhưng Hoàng Thượng có thể sẽ nể mặt Lý gia mà cho đứa trẻ này giữ nguyên tước vị. Đây là điều có khả năng xảy ra nhất, vì cha con Lý gia đã hy sinh, lòng biết ơn của Hoàng Thượng chỉ có thể được biểu lộ qua việc bù đắp cho con cháu Lý gia.

Sở Vân Lê không để tâm đến những lời nói khiến người khác ghê tởm của hắn, nàng nhẹ nhàng như đang đùa cợt: "Không biết có cao môn quý nữ nào nguyện ý hạ thân phận để làm thiếp hay không, bởi vì đây chính là cơ hội cuối cùng để tiếp cận ngươi."

Chu Duyên Cù diện mạo không tồi, danh tiếng lẫy lừng, đặc biệt sau khi hắn kết hôn cùng phu nhân hòa thuận, không muốn nạp thiếp, điều này khiến không ít cô nương vẫn thầm mến hắn, dù hắn đã kết hôn.

Nghe vậy, ánh mắt Chu Duyên Cù khẽ lay động, vài giây sau hắn tức giận vung tay áo: "Ta sẽ không viên phòng với các nàng!"

Sở Vân Lê nhìn theo bóng dáng vội vã của hắn, lúc trước còn vẻ mặt kiên quyết, nàng không khỏi cười nhạo. Tình thâm ư? Cũng chỉ có thế thôi!

Hiện giờ chưa ai dám nhắc đến thái độ của Phó Lan San đối với việc Sở Vân Lê cầu Hoàng Hậu nạp thiếp, nhưng có thể đoán được rằng nàng ta chắc chắn đang không hài lòng. Chỉ cần nàng ta không vui, Lý Như sẽ vui mừng.

Rất nhanh sau đó, vì nhiều phu nhân đã liên tiếp tiến cung, Hoàng Hậu cũng nhanh chóng có phản hồi. Người chọn bốn cô nương cho Chu Duyên Cù, trong đó có hai người từng là tú nữ vào cung từ năm trước, nhưng vẫn chưa được Hoàng Thượng để mắt tới, đang ở Trữ Tú Cung. Việc lựa chọn tú nữ để gả cho thần tử là điều khá phổ biến. Ngoài hai tú nữ, còn có một người xuất thân từ gia đình quan viên thất phẩm, và người cuối cùng xuất thân từ Định Quốc công phủ, là một thứ nữ.

Dù là thứ nữ, nhưng vẫn rất đáng gờm.

Chưa cần biết Lâm An hầu phủ có chấp nhận bốn cô nương này hay không, kinh thành đã xôn xao bàn tán. Việc Hoàng Hậu chọn thiếp cho hầu phủ còn hơn cả việc chọn phi cho Hoàng Thượng. Nhìn vào bốn cô nương này, vốn là những người có thể trở thành hoàng phi, đều xuất thân từ gia đình quan lại, điều này thể hiện rằng Hoàng Hậu đã chọn bốn con gái của các quan lại làm thiếp cho hầu phủ. Đừng nói hầu phủ, ngay cả công phủ cũng không có được vinh dự lớn như vậy.

Hoàng Hậu không chỉ chọn người mà còn tự mình ra ý chỉ, nói rằng hầu phủ vì con nối dõi mà nạp thiếp, không thể trì hoãn, càng sớm càng tốt, muộn nhất là trong vòng một tháng phải làm xong lễ.

Việc nạp thiếp không cần quá nhiều lễ nghi, một tháng thực sự là đủ rồi.

Sở Vân Lê hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện xảy ra ở Phụng Vũ Viện, mặc cho bao nhiêu tách trà bị đập vỡ, nàng vẫn rất vui vẻ. Hầu phu nhân thường xuyên đến yêu cầu nàng tiến cung gặp Hoàng Hậu để thu hồi lời nói muốn nạp thiếp, nhưng Sở Vân Lê đều làm ngơ. Cuối cùng nàng phiền đến mức đóng cổng viện, không tiếp khách và giả vờ bị bệnh để tránh gặp bất kỳ ai.

Chuyện xảy ra ở Lâm An hầu phủ gần đây đã khiến nhiều người chú ý. Việc cặp phu thê từng được biết đến với tình cảm sâu đậm này đột nhiên chuẩn bị nạp thêm vài thiếp thất, hơn nữa lại do chính phu nhân yêu cầu, đã khiến nhiều người không khỏi thán phục sự rộng lượng và đoan trang của cô nương Lý gia. Họ cho rằng nàng chấp nhận nạp thiếp vì lo lắng cho con nối dõi của hầu phủ mà không màng đến bản thân, Hoàng Hậu còn chưa chọn người xong, nàng đã suy nghĩ nhiều đến mức ngã bệnh.

Sở Vân Lê cáo bệnh, người ngoài không cho rằng nàng bị bệnh vì ghen tị với việc phu quân nạp thiếp, ngược lại họ cảm thấy đáng thương cho nàng vì sự ủy khuất này.

Trước đây không phải không có ai đề nghị Lâm An hầu thế tử nên lấy việc con nối dõi làm trọng, nạp thiếp để sinh con, nhưng Chu Duyên Cù luôn từ chối. Hắn lo rằng phu nhân của mình sẽ đau lòng, vì thế đã kiên quyết bảo vệ nàng khỏi áp lực này. Trong những năm qua, Chu Duyên Cù đã chống lại áp lực để không nạp thiếp vì muốn bảo vệ tình cảm với phu nhân của mình. Hiện giờ Sở Vân Lê tự nguyện chấp nhận nạp thiếp vì lợi ích của hầu phủ, hành động này lại khiến nhiều người cảm động. Họ thấy rằng yêu nhau không nhất thiết phải luôn ở bên nhau, mà còn là sự suy xét và hy sinh vì đối phương. Cả hai người đều vì nhau mà ủy khuất bản thân, khiến tình cảm của họ càng thêm sâu sắc và đáng trân trọng.

Sở Vân Lê biết rằng những lời đồn đại này đều là do người ngoài tưởng tượng ra, nhưng nàng cũng không bận tâm giải thích. Dù gì thì chuyện nàng giả bệnh cũng chỉ vì muốn tránh gặp người, chứ không phải vì thương tâm như mọi người nghĩ.

Sở Vân Lê biết bên ngoài đang lan truyền những tin đồn như vậy, chỉ biết cười khổ. Nàng giả bệnh chỉ vì không muốn gặp người, chứ không phải vì thương tâm. Dù vậy, nàng cũng không cảm thấy cần phải giải thích.

Không cần bận tâm đến những suy nghĩ của người ngoài, hầu phu nhân nhận được ý chỉ và dù không muốn nhưng cũng không dám chậm trễ. Bà dành hẳn một khu vườn bên trái hầu phủ để bố trí bốn tiểu viện, sau đó nhờ bà mối đến cầu hôn. Dù là nạp thiếp, cũng cần phải cầu hôn đàng hoàng, bao gồm cả hai tú nữ trong cung đã xuất cung về nhà mẹ đẻ. Trong lòng hầu phu nhân không biết đã mắng Sở Vân Lê bao nhiêu lần, việc này khiến hầu phu nhân bận rộn suốt một tháng, cuối cùng các thiếp thất mới lần lượt vào phủ.

Sự bận rộn này khiến hầu phủ trở nên náo nhiệt và vui vẻ hơn. Dù chỉ là thiếp thất, việc chuẩn bị cho lễ cưới vẫn được thực hiện với nhiều nghi lễ và trang trí tơ lụa màu hồng nhạt.

Vi Nguyệt làm di nương đã một tháng, nhưng Chu Duyên Cù chưa bao giờ đến thăm nàng ta. Ban đầu nàng ta còn tỏ ra kiêu ngạo, nhưng sau đó cũng trở nên ngoan ngoãn hơn. Sau khi chạy đến nịnh nọt Sở Vân Lê nhưng không được kết quả, nàng ta chỉ còn biết ở yên trong viện của mình.

Trước khi các cô nương khác nhập phủ, Chu Duyên Cù đã cố ý nhận một nhiệm vụ ra khỏi kinh thành, dự định đi vài tháng. Tuy nhiên, Hoàng Thượng biết chuyện Hoàng Hậu tuyển chọn thiếp cho hắn nên đã cử người khác thay thế, buộc hắn phải sớm trở về kinh.

Chưa đầy nửa tháng sau khi rời kinh, Chu Duyên Cù phải quay về. Ngày hắn trở về, đúng lúc cô nương của Định Quốc công phủ cũng vừa nhập phủ.

Đời thứ nhất Định Quốc công, là người đã cùng khai quốc tổ tiên từ nhỏ cùng nhau trưởng thành, sau khi đánh hạ thiên hạ, Cao Tổ thậm chí đã nguyện cùng Định Quốc công cùng hưởng chung thiên hạ. Trong lịch sử của Yến Quốc chưa từng xuất hiện vị vương khác họ, Cao Tổ phong cho Định Quốc công tước vị cao nhất, còn cho thừa kế vĩnh viễn, từ đó đến nay đã gần trăm năm. Các tước vị khác đều có kỳ hạn, ví như Lâm An hầu phủ, thừa kế năm đời, vừa vặn đến đời Chu Duyên Cù là đời thứ năm.

Sau khi tổ tiên qua đời, các hoàng đế kế vị không còn ân sủng nhiều như trước đối với quốc công phủ, nhưng với quyền thừa kế vĩnh viễn, Định Quốc công phủ vẫn không suy tàn. Công phủ đã tồn tại gần trăm năm, có nhiều nhân mạch và ảnh hưởng, tóm lại cô nương xuất thân từ quốc công phủ không thể bị lạnh nhạt.

Cho nên khi đêm buông xuống, Chu Duyên Cù đã đến Tử Viện, nơi chuẩn bị cho cô nương kia.

Sở Vân Lê sớm đã ngủ, chuyện Chu Duyên Cù viên phòng hay không, kỳ thật không liên quan gì đến nàng. Dĩ nhiên, nàng biết hắn chắc chắn sẽ đi.

Sáng hôm sau, sau khi Sở Vân Lê dùng bữa sáng xong không lâu, vị cô nương xuất thân từ công phủ, Chu Mạn Mạn liền tới thỉnh an.