Sở Vân Lê có một dự cảm mãnh liệt rằng nam tử trẻ tuổi kia chính là Đàm Văn.

Khi trở về nhà, nàng phát hiện Nghiêm Tuyết Nhụy và Trương Thất vẫn canh giữ ở cửa viện của nàng mà không chịu rời đi. Nàng thật sự cảm thấy phiền chán. Rõ ràng nếu muốn cầu Phó thái y ra tay, thì cứ trực tiếp qua bên đó cầu xin, một hai lại phải quấy rầy nàng, nghĩ rằng nàng sẽ mềm lòng sao?

Nói thật sống mấy kiếp rồi, dù Sở Vân Lê chưa từng trực tiếp giết người, nhưng người bị nàng cố ý hại chết cũng không ít.

Không để ý đến hai người kia, nàng lập tức đỡ Cố thị vào nhà. Họ không vào được cửa vì trong nhà không có chủ. Trời tối rồi, hai người mới rời đi.

Có lẽ thời buổi này thực sự rối loạn, khi mẹ con hai người vừa về đến nhà không lâu, người gác cổng đã vào bẩm báo rằng Định Viễn hầu tới chơi.

Nghe vậy, ánh mắt Sở Vân Lê liền hướng về phía Cố thị.

"Vẫn nên gặp một lần." Cố thị hơi hoảng hốt, nói: "Trước đây hầu phủ chuẩn bị của hồi môn cho con, giờ con không có chỗ dựa, có Định Viễn hầu phủ sẽ tốt hơn nhiều. Ít nhất ngoài mặt không nên đối địch với hầu phủ."

Cố thị nói cũng có lý, Sở Vân Lê đành phải mời Nghiêm Chương vào.

Nghiêm Chương gần bốn mươi tuổi nhưng thoạt nhìn chỉ như hơn ba mươi. Ông có khí chất nho nhã, khuôn mặt tuấn tú trắng nõn, cha mẹ đều có dung hàng đầu, không lạ gì khi Nghiêm Thu Ngữ cũng có dung mạo xinh đẹp.

"Cha." Sở Vân Lê hơi hơi cúi chào.

Thực ra, trong trí nhớ của Nghiêm Thu Ngữ, dù ông không đặc biệt yêu thương nàng, nhưng cũng không ghét bỏ. Dù sao thì tình cảm cha con vẫn còn đó, nhưng không quá sâu sắc.

Nghiêm Chương kéo nàng đứng dậy: "Không cần đa lễ. Gần đây con có khỏe không? Nghe nói con đang học y?"

"Đúng vậy." Sở Vân Lê đáp.

Ánh mắt Nghiêm Chương dừng trên người Cố thị. Năm nay bà cũng chỉ ngoài ba mươi, chỉ có chút nếp nhăn trên khuôn mặt. Trang phục giản dị, không còn vẻ u sầu và trang điểm dày đặc như khi còn ở hầu phủ, thoạt nhìn không hề già, đứng cạnh con gái như hai chị em.

Hắn có chút hoảng hốt: "Nàng gần đây thế nào?" Nếu không vì vấn đề con nối dõi, họ giờ vẫn là cặp vợ chồng hạnh phúc.

Cố thị hơi ngạc nhiên, tưởng rằng hắn đến có chuyện quan trọng, không ngờ lại là để ôn chuyện cũ. Bà đáp lời: "Khá tốt."

Sau đó, không khí trở nên yên tĩnh. Cố thị không nói gì, trên mặt hiện rõ sự xa cách. Nghiêm Chương cũng không biết nói gì với con gái, hơn nửa năm không gặp, hai cha con tìm không ra chủ đề chung, sự yên lặng dần trở nên xấu hổ.

Nghiêm Chương mặt trở nên nghiêm trọng, nói: "Ta có chuyện muốn bàn với mẹ con."

Sở Vân Lê lui lại một bên, không có ý định rời khỏi phòng. Nghiêm Chương bất mãn khi thấy con gái không tin tưởng mình, nhíu mày nói: "Chỉ là vài lời nói, không có gì hại nàng."

"Con không nghe là được." Sở Vân Lê đáp nhẹ nhàng.

Sắc mặt Nghiêm Chương cứng đờ, lộ vẻ tức giận, nhìn về phía Cố thị: "Đây là con gái mà nàng dạy đấy à! Không biết nghe lời, khó trách Lam phủ hưu nó!"

Vốn dĩ Cố thị nghĩ tìm lời để đuổi ông đi rồi tính, tuy rằng không nên xé rách mặt với hầu phủ, nhưng hiện giờ bà và con gái sống một mình, cũng không nên qua lại thân thiết với phu quân cũ, rốt cuộc Nghiêm Chương đã tái hôn, bên kia còn có chính thất hầu phu nhân.

Nghe vậy, Cố thị bộc phát tức giận ngay lập tức, chất vấn: "Trong mắt ngươi còn đứa con gái này sao? Đêm đó chúng ta bị đuổi ra ngoài, dòng dõi hầu phủ quả nhiên khó lường, nhìn mẹ con chúng ta giãy giụa trong mưa cũng không mở cửa. Nghiêm Chương, ngươi hiện giờ tới chỉ trích ta? Ít nhất trong mọi hoàn cảnh ta đều mang theo con gái cùng nhau, không như ngươi, mặc kệ thê tử trước của mình, thấy tình thế không ổn, ngay cả con gái cũng bỏ!"

Nghiêm Chương nhìn dáng vẻ hoạt bát của bà, bỗng cảm thấy vui mừng, lời trách cứ quen thuộc lọt vào tai, nhịn không được liền nói: "Nàng nói thật nhẹ nhàng, ta thu lưu hai người, trong phủ Định Viễn hầu phủ với gần trăm nhân khẩu không muốn sống nữa sao? Chôn cùng tướng quân phủ là tốt cho con gái sao?"

Giọng ông dịu xuống: "Hiện giờ chuyện của tướng quân phủ qua rồi, ta không phải đến rồi sao?"

Nghe vậy, Cố thị trầm mặc.

Nghiêm Chương thở dài, nhìn về phía Sở Vân Lê: "Thu Ngữ, tuổi con không nhỏ, trải qua nhiều thăng trầm, hẳn là hiểu ý của cha. Khi đó ta muốn giúp đỡ hai người, nhưng lực bất tòng tâm. Hiện giờ tốt rồi, Hoàng Thượng không có trách tội mẹ con con, cho nên từ nay về sau, hai người nếu có yêu cầu gì đều có thể nói với ta, ta sẽ tận lực giúp đỡ. Hơn nữa, mỗi tháng con về hầu phủ thỉnh an tổ mẫu, người ngoài nhìn thấy, cũng sẽ không xem thường hai người."

Sở Vân Lê im lặng, cái này là ý của Cố thị.

Cố thị nhìn ra ngoài thấy trời dần tối, nói: "Sắc trời không còn sớm, mời hầu gia trở về đi."

Nghiêm Chương buông chén trà, vốn định rời đi nhưng khi ánh mắt liếc qua khuôn mặt trắng nõn của Cố thị, nhớ lại bà trước kia dịu dàng tinh tế, tiếc nuối trong lòng lại bùng lên. Bọn họ cũng từng ân ái, nhịn không được mà nói: "Ban đêm lạnh, nhớ đắp chăn ấm, cẩn thận cảm lạnh."

Nếu là lời nói giữa phu thê thì không có gì sai, nhưng hiện giờ hai người đã không còn quan hệ.

Cố thị nhíu mày: "Hầu gia, lời này không thích hợp..."

Lời còn chưa dứt, Nghiêm Chương đã đứng dậy đi đến trước mặt bà, duỗi tay bắt lấy tay bà đặt lên bàn.

Cố thị nhanh chóng rút tay về, sắc mặt khó coi.

Sở Vân Lê nhìn thấy hành động của Cố thị, ban đầu sững sờ, không nghĩ tới người này lại thiếu thận trọng như vậy. Nàng nhanh chóng phản ứng lại, nắm lấy ghế dựa bên cạnh ném qua.

"Phanh" một tiếng, ghế dựa đập vào cẳng chân Nghiêm Chương, khiến ông đau đớn kêu lên. Muốn quay người lại che chân nhưng cảm thấy hành động này quá yếu đuối, ông nhíu mày chịu đựng, hỏi: "Con làm cái gì vậy?"

Trong tay ông là ấm trà vừa đặt trên bàn.

Vậy ra, ông vốn chỉ muốn lấy ấm trà?

Chỉ là Cố thị phản ứng quá mức, cho rằng ông muốn nắm tay mình. Sở Vân Lê nhìn thấy hành động né tránh của bà, còn tưởng rằng... Vốn dĩ Nghiêm Chương nếu có ý định đó, cũng sẽ không làm trò trước mặt con gái.

Không khí trong phòng trở nên xấu hổ, Sở Vân Lê xin lỗi: "Cha, gần đây con đang luyện lực cánh tay, xin lỗi ạ."

Ánh mắt Nghiêm Chương trở nên nặng nề, Cố thị thấy thế liền nói: "Đúng rồi, mấy ngày nay Tuyết Nhụy đều đứng trước cửa nhà chúng ta, thân thể nàng yếu, nếu xảy ra chuyện thì phải làm sao? Ngươi khuyên nhủ nàng đừng đến nữa. Ta đã nói vài lần nhưng nàng không nghe, ngươi là cha, ngươi nói chắc chắn nàng sẽ nghe."

Nhìn sắc trời, cảm thấy không còn sớm, Cố thị thúc giục: "Còn nữa, trời đã tối, hầu gia nên về sớm đi."

Sở Vân Lê tự mình đưa Nghiêm Chương ra cửa, nhìn ông cố nén đau đớn mà làm bộ như bình thường bước ra ngoài, sau khi đến cửa thì vội vàng đỡ tay tùy tùng lên xe ngựa.

Cách xe ngựa, nàng nghe Nghiêm Chương phân phó: "Đi đến y quán trước."

Khóe miệng nàng không khỏi nhếch lên.

Những ngày sau đó, mẹ con hai người tiếp tục mỗi ngày ra ngoài thành phát cháo và thuốc. Tuy nhiên nạn dân càng ngày càng đông, đều từ những vùng gần kinh thành mà đến, xa hơn thì không biết tình hình thế nào.

Hoàng Thượng cũng lo lắng, kinh thành có các gia đình phát cháo, Thái Y Viện cũng chữa bệnh từ thiện, tạm thời không có nhiều người chết, nhưng bên ngoài... Nếu người và súc vật chết nhiều mà không được xử lý kịp thời, có thể sẽ bùng phát dịch bệnh.

Mấy ngày sau, Hoàng Thượng ban chỉ, lệnh cho thủ biên Tướng quân Lê Tu mang binh đi đến một số thành trì xa xôi, khai thương phát lương, phân phát quần áo mùa đông và chăn, cố gắng giảm thiểu thương vong.

Chuyện bên ngoài mẹ con Sở Vân Lê không biết rõ, họ chỉ cố gắng hết sức để cứu người. Không ít người quỳ gối trước mặt các quý phụ nhân ra khỏi thành phát cháo để cầu thu lưu, thực sự có người mang về. Mẹ con hai người đối với loại người này, phần lớn đều từ chối.

Đầu tháng Chạp, mẹ con Sở Vân Lê về nhà, phát hiện Nghiêm Tuyết Nhụy vài ngày không thấy lại canh giữ ở cửa. Khi hai người đến, Nghiêm Tuyết Nhụy quanh thân một mảnh rối ren, nhìn dáng vẻ là sắp sinh.

Sau khi nghe Phó thái y nói lần trước, Sở Vân Lê liền nghĩ có lẽ Nghiêm Tuyết Nhụy mỗi ngày canh ở cổng sẵn, nếu gặp may mắn gặp Phó thái y nghỉ ngơi ở nhà, ông cũng sẽ không thấy chết mà không cứu, như vậy có cầu xin hay không cũng giống nhau cả thôi.

Mấy bà tử nâng Nghiêm Tuyết Nhụy hướng về phía cửa lớn của Phó thái y, Sở Vân Lê cảm thán rất nhiều, có chút hoài nghi rằng Nghiêm Tuyết Nhụy cầu xin nàng có phải chỉ để ăn vạ gần chỗ Phó thái y?

Dù vì lý do gì, Sở Vân Lê cũng không nghĩ tiến lên giúp đỡ, trực tiếp quay về phủ.

Sân của Phó thái y rất rộng, không nghe thấy tiếng người kêu đau đớn, cũng không biết Nghiêm Tuyết Nhụy rốt cuộc có vào được không.

Cố thị đương nhiên cũng thấy tình hình ở cửa, cũng không hỏi thêm gì, chỉ thở dài một tiếng: "Trước kia khi Tuyết Nhụy còn nhỏ, vẫn rất ngoan ngoãn."

"Đó chỉ là trước mặt mẹ thôi." Sở Vân Lê thuận miệng đáp: "Mẹ con Tuyết Tình được sủng ái, không bao giờ đến trước mặt mẹ. Mẹ xem, rời khỏi hầu phủ rồi, bọn họ có tìm mẹ không." Nói đến cùng, tất cả đều là vì tìm cách sống tốt nhất cho bản thân.