Hôm nay là ngày đầu tiên của năm học mới, là thời điểm vừa quay trở lại trường học sau một thời gian nghỉ hè, chương trình giảng dạy vẫn chưa thật sự bắt đầu, vì vậy hai tiết học đầu tiên trôi qua rất nhanh, chẳng mấy chốc giờ giải lao đã đến.

Tiếng chuông vừa vang lên chưa được bao lâu, trước cửa lớp 11A đã xuất hiện nhiều học sinh lớp khác, không khí ồn ào và náo nhiệt hơn bao giờ hết. Một ai đó nhận ra hai chỗ ngồi còn trống bên cạnh Hoàng Nam và Nguyên Khang đã bị lấp đầy bởi hai nữ sinh mới chuyển trường đến. Thông tin cứ thế được lan truyền đi xa, kéo thêm nhiều người đến xem.

Sau khi đánh giá xong tình hình chiến sự căng thẳng, Bảo Huy nói với Minh Quân:

"Hình như hôm nay số người vây quanh lớp mình đông hơn bình thường đúng không nhỉ?"

"Ờ, đúng ha. Hình như có cả con trai nữa kìa. Xem ra thằng Nam cũng có khá nhiều đối thủ đây."

Hoàng Nam vốn dĩ không quan tâm đến chuyện bản thân là một trong các lý do gây ra tình trạng tắc nghẽn vào giờ ra chơi, bây giờ Minh Quân nói hắn mới để ý. Hoàng Nam nhìn ra hành lang, hắn không mấy ấn tượng với nhóm nữ sinh, lúc này trong mắt hắn chỉ có một vài nam sinh lạ mặt lấp ló phía sau khung cửa sổ bên cạnh, bỗng dưng cảm thấy hơi khó chịu.

Hoàng Nam cũng không vừa, hắn tranh thủ lợi dụng ưu thế từ việc quen biết Khánh Dương từ trước để công khai thể hiện trước mặt những người kia. Hoàng Nam nhìn lướt qua nhóm nam sinh đang nhìn về phía chỗ ngồi của mình, không dừng lại quá lâu, sau đó mở lời đề nghị với Khánh Dương:

"Tụi này dẫn Dương đi tham quan trường nhé?"

Khánh Dương đang dọn dẹp sách vở, dự định sẽ tận dụng giờ ra chơi để đến thư viện nhận sách giáo khoa cho các môn học. Thế nhưng ngay sau khi được Hoàng Nam rủ rê thì cô đã đổi ý. Sách giáo khoa lấy sau cũng được. Cô muốn thử cảm giác làm bạn của người nổi tiếng là như thế nào.

Nguyên Khang rời khỏi lớp đầu tiên, đám đông cũng theo đó mà dãn ra một phần, nhưng vẫn chưa đủ để trả lại không gian thông thoáng lúc đầu cho hành lang. Chờ cho đến khi Nguyên Khang và những con người kinh khủng của khu vực bên trái hoàn toàn biến mất, Thùy Chi mới lấy hết can đảm để tiến lại chỗ ngồi của Khánh Dương.

Sau những gì đã diễn ra sáng nay, Thùy Chi cay đắng nhận ra rằng cô không thể tìm được bạn bè ở ngôi trường này và cũng sẽ rất khó để thích nghi với mọi thứ đang diễn ra xung quanh. Bây giờ ngoại trừ Khánh Dương, người cùng hoàn cảnh với mình một phần nào đó thì Thùy Chi cũng không biết dựa vào ai.

Khi Thùy Chi vừa đến thì Khánh Dương và nhóm Hoàng Nam đồng loạt đứng lên với ý định rời đi cùng một lúc. Thùy Chi muốn lên tiếng nhưng lại do dự vì Khánh Dương đang trò chuyện cùng Hoàng Nam về một chủ đề nào đó mà chỉ có bọn họ mới hiểu. Nhìn thấy khung cảnh hài hòa vui vẻ này, Thùy Chi tự hỏi nếu như hôm nay mình là người ngồi cạnh Hoàng Nam thì liệu mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn rất nhiều hay không?

"Cậu tìm mình à?"

Câu hỏi của Khánh Dương kéo Thùy Chi về lại thực tại, cô ngại ngùng đáp: "À định rủ cậu đi lấy sách giáo khoa cùng. Nhưng nếu cậu bận rồi thì thôi vậy."

Đây quả thật là dự định ban đầu của Khánh Dương nhưng vì cô đã đồng ý đi tham quan trường cùng nhóm Hoàng Nam trước nên đành phải từ chối. Khánh Dương suy nghĩ một chút rồi nói:

"Giờ mình đi một chút, xíu nữa mười phút trước khi vào học thì quay lại đi lấy sách với cậu nha."

"Ừ vậy cũng được."

Thùy Chi nhanh chóng đồng ý, như vậy vẫn tốt hơn nhiều so với việc đi lấy sách một mình. Cô muốn có ai đó đi cùng để nói chuyện và quên đi những ánh mắt tò mò, cười nhạo đang nhắm vào mình.

Trường Silver sử dụng giáo trình từ nước ngoài chuyển về, sách giáo khoa được đóng bìa cứng, khá dày và nặng. Chỉ cần mang hai quyển thôi đã đau tay, có khi phải chia ra nhiều lần mới có thể lấy hết. Nhận ra điểm này, Bảo Huy tốt bụng đề nghị:

"Đi lấy sách giáo khoa à? Sẽ nặng đấy. Hai người là con gái mang không nổi đâu. Không thì cậu đi tham quan trường với tụi mình đi. Xong rồi trước khi vào lớp sẽ tạt ngang thư viện, hôm nay tụi mình khuân vác giúp cho."

Minh Quân vừa nghe xong, không cần bỏ ra nhiều thời gian để cân nhắc đã lên tiếng phản đối ngay lập tức:

"Mày điên à? Cậu ta là người của bên kia rồi. Từ chuyện buổi sáng còn chả biết Nguyên Khang sẽ làm gì. Tự nhiên giờ rủ đi chung, như thế chẳng phải là vi phạm luật giữa hai bên sao? Bớt lo chuyện bao đồng đi."

Minh Quân phản ứng vô cùng gay gắt trước lời đề nghị của Bảo Huy, dường như không quan tâm đến việc Thùy Chi có nghe thấy những gì cậu nói hay không. Minh Quân không được tốt bụng như Bảo Huy. Tuy rằng cậu thích náo nhiệt nhưng lại không muốn chuốc lấy phiền phức không cần thiết. Thái độ của Minh Quân khiến Thùy Chi lúng túng, cô không nghĩ sự xuất hiện của mình lại gây ra nhiều phiền toái như vậy.

"Mình đi một mình cũng được. Mọi người đi đi."

Lời nói của Minh Quân khiến Thùy Chi căng thẳng, cô nhìn về chỗ ngồi của mình, nơi vẫn còn chữ X màu đỏ nổi bật và chói mắt, màu sơn còn chưa khô. Ở đó vẫn luôn có một nhóm học sinh đang chờ cô về chỗ sẽ kéo đến gây chuyện. Theo như những lời Minh Quân vừa nói, e là sẽ chẳng có ai giúp đỡ cô cả.

Thùy Chi đã cho rằng bản thân có thể miễn cưỡng chịu đựng bầu không khí u ám trong giờ học, thời gian còn lại cô có thể sang chỗ của Khánh Dương hay đi làm quen những người bạn khác để tìm sự giúp đỡ. Nhưng có lẽ cô đã mơ mộng quá nhiều.

Trước tình huống khó xử này, Hoàng Nam đành phải đứng ra giải vây:

"Không sao, cậu cứ đi chung với tụi mình. Chỉ là đi dạo một vòng, không cần phải căng thẳng như vậy."

Được Hoàng Nam bảo kê, Minh Quân nhún vai, xem như không còn gì để phản đối nữa. Có gì thì Hoàng Nam chịu trách nhiệm. Dù sao cái luật quái đản này là tự hắn và Nguyên Khang đặt ra, cũng có thể xóa bỏ vào một ngày nào đó không chừng.

Khánh Dương quyết định giữ im lặng hoàn toàn. Khi đến một môi trường mới, điều quan trọng nhất là có thể nắm bắt được tình hình chính trị ở đó đang vận hành như thế nào. Trong thời gian tìm hiểu chỉ nên án binh bất động, tập trung quan sát, chớ nên vội vã xen vào kẻo lại làm ra điều gì đó sai lầm. Đó là những gì Khánh Dương học được sau một vài lần chuyển trường từ nhỏ đến lớn.

Sau khi Minh Quân phản đối một cách quyết liệt, Thùy Chi không còn muốn đi cùng với Khánh Dương nữa, nhưng cô không còn sự lựa chọn nào khác. Vì ít nhất nếu như đi cùng nhóm của Hoàng Nam thì sẽ yên ổn hết được giờ giải lao dài dằng dặc này.

***

Hoàng Nam chợt nhớ ra chuyện hắn đã quá tập trung vào việc hội ngộ với Khánh Dương nên đã quên mất nhiệm vụ của mình khi có học sinh mới chuyển vào. Hoàng Nam đeo lên chiếc mặt nạ hay dùng thời gian gần đây, nhanh chóng hóa thân vào vai lớp trưởng thân thiện và hòa đồng. Hắn nở một nụ cười ôn hòa, dùng chất giọng thoải mái để giới thiệu với Khánh Dương và Thùy Chi:

"Dù sao thì cũng chào mừng hai bạn đến với trường Silver và lớp 11A. Mình là Hoàng Nam, lớp trưởng. Còn vị bên kia là lớp phó. Mình phụ trách đối ngoại, còn tên đó sẽ quản lý những chuyện nội bộ trong lớp. Bình thường tụi mình không giải quyết những vấn đề liên quan tới nhiệm vụ của người kia. Nên có gì mọi người tìm đúng người nhé."

Những gì Hoàng Nam nói đều chỉ dừng lại ở mặt lý thuyết. Chuyện lớp trưởng, lớp phó, đối nội, đối ngoại chỉ là trên danh nghĩa mà thôi. Cả Hoàng Nam và Nguyên Khang đều có tiếng nói ngang nhau trong lớp 11A và hội học sinh. Nhưng đó là bọn họ ngầm hiểu như vậy, còn về mặt hình thức với nhà trường cũng phải phân chia ra cho dễ làm việc.

Vốn dĩ năm lớp 10 cả Hoàng Nam và Nguyên Khang đều là những ứng cử viên đắc lực cho vị trí lớp trưởng, không ai thua ai về mặt thành tích và năng lực. Nhưng vì giáo viên cho rằng tính cách Nguyên Khang quá đỗi cực đoan và cứng nhắc, Hoàng Nam tuy vậy nhưng lại biết tiến biết lùi hơn.

Dù không phải là người hiền lành và có thể sai bảo như những lớp khác, nhưng so với Nguyên Khang thì vẫn dễ làm việc chung hơn rất nhiều. Lớp trưởng là trung gian làm việc với học sinh và nhà trường nên họ vẫn muốn chọn ai đó nhìn dễ nói chuyện hơn một tí. Thế là Hoàng Nam được chọn làm lớp trưởng còn Nguyên Khang làm lớp phó.

Hoàng Nam vừa hoàn thành bài diễn văn của mình thì Nguyên Khang đã quay trở lại. Cậu liếc mắt nhìn Thùy Chi đang đứng cùng với nhóm của Hoàng Nam. Nguyên Khang cười nhạt rồi quay về chỗ của mình. Thì ra đã tìm được hội nhóm chống lưng cho mình rồi sao, tốc độ cũng nhanh thật.

Mặc kệ nụ cười đầy khinh thường từ Nguyên Khang, Hoàng Nam xem như không nhìn thấy, hắn gọi với theo:

"Này, chúng ta đều là đại diện của ban cán sự và hội học sinh. Nhớ giúp đỡ bạn mới đấy nhé."

Nguyên Khang dừng bước, quay đầu nhìn Hoàng Nam như sinh vật lạ. Sao hôm nay tên này tốt bụng bất thường thế? Dù Hoàng Nam có thái độ dễ chịu hơn Nguyên Khang nhiều lần nhưng cậu biết tên này cũng chẳng phải thể loại tốt lành gì. Hôm nay còn trưng ra bộ mặt thiên thần này, chẳng biết là đang muốn thể hiện cho ai xem?

Trong hội học sinh bốn người bọn họ, chỉ có một người có thể xem là người tốt, và tất nhiên đó không phải là Hoàng Nam, càng chẳng phải Nguyên Khang.

"Muốn thì tự đi mà làm."

Nguyên Khang không khách khí đáp lại. Ở trường này chỉ có Nguyên Khang mới dùng thái độ này để nói chuyện với Hoàng Nam, và cũng chỉ có hắn mới dám dùng giọng điệu ra lệnh nói chuyện với cậu.

"Cậu ấy ngồi với cậu thì tôi giúp đỡ như thế nào được?" Hoàng Nam nói một cách đầy vô tội.

Dường như Hoàng Nam đã chọc trúng chỗ ngứa của Nguyên Khang, khiến cậu phải xoay hẳn người về phía bọn họ để nói chuyện cho tử tế. Nguyên Khang nhẫn nhịn và chịu đựng cả một buổi sáng, không ngờ lại chờ được đến lúc Hoàng Nam chủ động đưa ra lời đề nghị tuyệt vời này. Cậu dời mắt từ Hoàng Nam sang Khánh Dương, trao cho cô một ánh mắt đầy ẩn ý.

"Nếu như cậu lo lắng như vậy thì bây giờ đổi lại vẫn còn kịp đấy. Tôi rất hoan nghênh người của cậu sang chỗ tôi. Yên tâm, chúng tôi sẽ chung sống trong hòa bình."

Đối với ánh mắt đầy khó hiểu này từ phía vị hôn phu hụt, Khánh Dương giả vờ không nhìn thấy, cũng không đáp lại. Khánh Dương không biết suy nghĩ thật sự của Nguyên Khang là gì sau lời nói âm dương quái khí vừa rồi nhưng cô tin rằng đó không phải là điều gì tốt đẹp.

Quyết định ngu ngốc nhất của Hoàng Nam trong ngày hôm nay là kéo Nguyên Khang vào chuyện này, chẳng khác nào lấy đá đập vào chân mình. Ban đầu hắn chỉ định nhắc nhở một tí. Hoàng Nam không biết chuyện đã xảy ra trước giờ vào học giữa Nguyên Khang và Thùy Chi, nên hắn vẫn đinh ninh rằng tên này lại khó ở mà thôi. Đằng nào lớp học cũng đã hết chỗ, cậu ta không thế nào ôm khư khư hai cái bàn đó mà ngồi một mình như vậy. Ai dè nói ra xong lại là một cái cớ hay cho Nguyên Khang dùng.

"Tôi không có ý đó."

"Vậy đừng ý kiến gì nữa."

"Chỉ nhắc nhở thôi."

"Đã biết."

Nguyên Khang quay về chỗ ngồi, kết thúc cuộc tranh cãi tại đây. Thấy vậy Hoàng Nam cũng không cố chấp khuyên nhủ. Hắn bắt đầu chuyến đi tham quan trường như đã hứa, thái độ vui vẻ, trái ngược hẳn với lúc đối thoại cùng Nguyên Khang.

Vì trường Silver vô cùng rộng lớn nên trong giờ giải lao bọn họ chỉ tham quan được khu vực phòng học, căn tin và hội trường, không kịp đến nhà thi đấu thể thao và sân cỏ ở xa.

Căn tin của trường Silver tập hợp rất nhiều chi nhánh của một số nhà hàng và quán cafe có tên tuổi cả trong và ngoài nước, không khác gì khu vực ăn uống phiên bản thu nhỏ của một trung tâm thương mại, nơi mọi người có thể tùy ý chọn món ăn theo sở thích tùy khả năng chi trả của mình.

Cả nhóm chọn một bàn trống, Minh Quân và Bảo Huy kéo nhau đi mua đồ ăn vặt. Cùng lúc đó Hoàng Nam tranh thủ giới thiệu sơ qua cho Khánh Dương và Thùy Chi về khu vực này. Chẳng bao lâu sau, Bảo Huy và Minh Quân đã quay trở lại với rất nhiều bánh kẹo trên tay. Bảo Huy đặt xuống bàn sáu hộp sữa chuối của một thương hiệu đến từ Hàn Quốc rồi nói một cách hồ hởi: 

"Xin giới thiệu với mọi người, đây là món yêu thích của mình. Quý lắm mình mới mời đó nha."

Khánh Dương nhận lấy hộp sữa chuối mà Bảo Huy đưa sang, trông khá quen mắt. Cô cố nhớ lại: "Mình chỉ mới uống hồi đi Hàn thôi chứ chưa thấy bán ở Việt Nam. Rất lâu rồi mới uống lại, cảm ơn cậu."

"Không bao lâu nữa cậu sẽ thấy nó được bày bán trong cửa hàng tiện lợi thôi."

Bảo Huy nói rồi lấy cho bản thân mình hai hộp, vừa uống vừa cảm nhận hương vị yêu thích, cuộc đời này không còn gì hạnh phúc hơn.

Thùy Chi mờ mịt, có vẻ không hiểu những gì Bảo Huy vừa nói.

Minh Quân tốt bụng giải thích: "Đại gia ngành bán lẻ sẵn sàng mang một dòng sữa chuối về Việt Nam chỉ vì con trai thích uống ấy mà."

Thùy Chi nhìn hộp sữa mang thương hiệu nước ngoài đang cầm trên tay, cảm giác về sự chênh lệch ngày một lớn dần.

"Vậy gia đình của mọi người đều kinh doanh à?" Thùy Chi hỏi.

"Có thể xem là vậy. Gia đình mọi người ở đây hầu hết đều kinh doanh riêng, có những người là con của giám đốc cấp cao trong các công ty nước ngoài nữa." Hoàng Nam giải thích.

Gia thế của học sinh trong trường là một chủ đề không biết nói đến khi nào mới hết vì nó quá phức tạp.

Minh Quân giới thiệu một cách đại khái về gia cảnh của mọi người ở đây, nhân tiện giải đáp thắc mắc của Thùy Chi: "Gia đình mình làm bên ngân hàng. Còn bên Huy thì bán lẻ, Nam là bất động sản."

Khánh Dương vừa uống sữa vừa gật gù nghe ngóng thông tin mà không tham gia vào. Câu trả lời của Minh Quân khiến Thùy Chi mở mang nhiều thứ. Sau đó cô nhìn sang Khánh Dương, người duy nhất có thân phận bí ẩn ở đây.

Buổi sáng Thùy Chi vẫn còn thắc mắc chưa được giải đáp nên vô cùng tò mò. Có lẽ một phần nào đó trong cô vẫn hy vọng tìm ra được điểm tương đồng giữa mình và Khánh Dương. Biết đâu Khánh Dương cũng có hoàn cảnh giống mình, dù ít dù nhiều thì sẽ không còn cảm thấy cô đơn nữa.

Thùy Chi hỏi Khánh Dương: "Thế còn cậu thì sao?"

Ba người nhóm Hoàng Nam đều biết gia đình của Khánh Dương cũng có điều kiện như bọn họ, chỉ là không biết làm bên bên lĩnh vực nào. Theo lời Minh Quân phân tích, dựa trên thông tin do Hoàng Nam miêu tả, thẻ tín dụng Khánh Dương dùng ngày hôm đó là loại thẻ có hạn mức cao nhất của ngân hàng phát hành với nhiều chính sách và ưu đãi đặc biệt dành riêng cho phân khúc khách hàng cao cấp. Từ đó họ có thể đoán được phần nào về gia thế của cô.

Trước câu hỏi của Thùy Chi, Khánh Dương cảm thấy hơi khó chịu. Vì sao cô bạn này cứ thích đào sâu về hoàn cảnh gia đình của người khác thể nhỉ? Với cô thì không vấn đề gì, nhưng chẳng phải càng tìm hiểu Thùy Chi lại càng không thoải mái hay sao. Hay là bản chất của con người là thích tìm đến những điều khiến mình không vui vẻ?

Khánh Dương nhớ lại lời mẹ dặn, dù sao thì cô vẫn có thể chia sẻ nếu muốn, chẳng qua là nhà trường không công khai tiết lộ mà thôi. Tuy vậy, Khánh Dương cũng chỉ cung cấp thông tin một cách chung chung và cơ bản:

"Ba mình là kiến trúc sư, hiện tại đang điều hành công ty thiết kế nội thất cao cấp nằm dưới tập đoàn của gia đình, còn mẹ mình thì có công ty về truyền thông."

"Truyền thông à? Vậy có khi là đối thủ cạnh tranh của nhà Nguyên Khang rồi." Bảo Huy nói.

Đây không phải là chuyện mới lạ gì trong ngôi trường này. Còn có những trường hợp hôm qua sát phạt nhau trên thương trường, hôm nay đã ngồi cùng nhau trong giờ họp phụ huynh và bắt tay hợp tác trong các dự án tài trợ trường học.

Khánh Dương hoàn toàn chắc chắn với những gì Bảo Huy vừa nói. Đúng vậy, chính là quan hệ cạnh tranh. Vậy nên mẹ của Nguyên Khang và mẹ của cô mới không nghĩ đến lời hứa hẹn năm xưa nữa.

"Chắc là vậy rồi. Thành phố này nhỏ mà, cũng rất dễ gặp người quen."

Cả bọn gật gù đồng ý, không ai hỏi gì về thông tin của Thùy Chi vì bọn họ đều hiểu cô là học sinh đạt học bổng, có xuất thân khác với bọn họ. Có thể cô sẽ không thoải mái để chia sẻ.

Sau khi xử lý xong đồ ăn vặt, nhóm Hoàng Nam đi cùng Khánh Dương và Thùy Chi lên thư viện nhận sách rồi quay lại lớp học. Thùy Chi quay về chỗ ngồi có hình chữ X màu đỏ, đối mặt với những vấn đề của mình. Thỉnh thoảng cô lại nhìn sang nhóm của Hoàng Nam đang cười đùa ở bên kia, càng nhận thức một cách rõ ràng và sâu sắc hơn về khoảng cách chênh lệch giữa hai bên, cô sẽ không bao giờ bước vào được thế giới của bọn họ.