Sự kiện chào đón sinh viên trao đổi từ các trường đại học đối tác diễn ra vào ba ngày sau khi Hoàng Nam và Khánh Dương đến Melbourne. Sự kiện này kéo dài một ngày, là một buổi gặp gỡ để giới thiệu về trường, văn hóa bản địa, chia sẻ trải nghiệm, thực hiện một số hoạt động nhóm để giao lưu làm quen, từ đó tham quan một vòng khu vực trung tâm thành phố.

Từ sự kiện này, Hoàng Nam và Khánh Dương làm quen được với rất nhiều những người bạn mới đến từ những quốc gia khác nhau. Bộ phận quản lý sinh viên trao đổi của trường đại học đối tác cũng giới thiệu đến sinh viên một vài tour du lịch đến những địa điểm nổi tiếng nằm trong bang Victoria.

Kế hoạch thay đổi bất ngờ, chuyến du lịch cùng Mike và Catherine bị dời lại sang tuần sau, vài ngày trước khi nhập học chính thức. Bốn người tham gia tour du lịch chung với nhóm sinh viên trao đổi, những địa điểm nổi tiếng đều đã ghé qua một lần, hiện tại không còn nhiều sự lựa chọn, cuối cùng tìm kiếm một nơi không quá xa trung tâm thành phố để đến tham quan, có thể đi và về trong ngày càng tốt.

Với chuyến đi này, nhiệm vụ lái xe được giao cho hai chàng trai trong nhóm đảm nhiệm. Dù Khánh Dương và Catherine sống ở Anh, đã quen thuộc với cách di chuyển ở làn đường bên trái gấp nhiều lần so với Hoàng Nam và Mike, nhưng khả năng lái xe không được thuần thục bằng. Bọn họ thuê một chiếc xe bốn chỗ. Hoàng Nam và Mike phân công với nhau. Mike phụ trách lúc đi còn Hoàng Nam sẽ lái xe lúc về.

Vấn đề tay lái nghịch chỉ khiến hai người phản ứng chậm chạp hơn bình thường một chút nhưng chỉ cần một đoạn đường ngắn thì đã thích ứng được, so với việc để cho Khánh Dương và Catherine cầm lái vẫn an toàn hơn. May mắn là một số quy tắc trong việc sắp xếp đường phố vẫn có nhiều điểm tương đồng so với ở những nơi bọn họ đã từng đến.

Trên đoạn đường đi từ thành phố đến bãi biển, Mike là người lái xe, Catherine ngồi ở ghế lái phụ, còn Hoàng Nam và Khánh Dương ngồi cùng nhau ở ghế sau. Catherine không phải là người nhạy cảm và tinh tế nhưng vẫn có thể nhận ra bầu không khí giữa Hoàng Nam và Khánh Dương đã thay đổi hoàn toàn sau một tuần không gặp. Xem ra việc sống chung dễ dàng hơn những gì bọn họ đã từng lo lắng.

Catherine lấy ra hai chai nước suối rồi đưa xuống khu vực ghế sau. Hoàng Nam nhận lấy, mở nắp rồi đưa cho Khánh Dương một cách tự nhiên và nhanh gọn. Catherine nhíu mày khi nhìn thấy cảnh này, cô không rõ là do Hoàng Nam ga lăng hay là hắn cố tình đối xử với Khánh Dương đặc biệt.

"Hai người ở chung có vấn đề gì không?" Catherine dò hỏi.

"Cũng được, tạm ổn."

Khánh Dương trả lời một câu ngắn gọn, không nhìn rõ là vui mừng hay là bất mãn. Hoàng Nam thấy vậy chỉ nhướn mày rồi nhìn ra cửa sổ, không bình luận gì thêm.

Không hiểu vì sao Catherine có linh cảm giữa Hoàng Nam và Khánh Dương đã nảy sinh tình cảm trong quãng thời gian sống cùng nhau vừa rồi. Như thế thì không ổn cho lắm. Cô không muốn Khánh Dương bất mãn khi sống cùng với Hoàng Nam nhưng chỉ nên dừng lại là một người bạn cùng nhà dễ chịu, nhất định không được thích hắn.

Nếu như Khánh Dương thích Hoàng Nam, chắc chắn cô sẽ phải chịu thiệt thòi bởi những điều liên quan đến người yêu cũ và mối tình sâu đậm mà hôm trước Mike kể. Đó vẫn luôn là điều khiến Catherin cảm thấy bất bình.

Dựa trên kinh nghiệm làm bạn với Hoàng Nam vài năm của mình, Mike có thể khẳng định hắn đối xử với Khánh Dương tốt hơn bất kỳ cô gái nào đã từng gặp trước đó. Tuy rằng chỉ mới một buổi sáng trôi qua nhưng Mike đã nhìn thấy rất nhiều hành động tựa như vô tình mà lại ăn ý đến mức bất thường của hai người. Tuy rằng cả hai không nói chuyện với nhau quá nhiều nhưng lại có bầu không khí hòa hợp khá thú vị.

Kể ra thì Hoàng Nam và cả Khánh Dương đều không phải là người nóng tính, thích cãi nhau và gây chuyện với người khác nên Mike tin rằng bọn họ sẽ không thể nào trở thành oan gia hay kẻ thù chỉ sau vài ngày. Còn nếu nghĩ theo hướng ngược lại thì không mấy thực tế.

Hoàng Nam lúc nào cũng cư xử như thể cả đời này sẽ không yêu thêm người khác. Còn Khánh Dương qua lời kể của Catherine lại là một người lạnh nhạt, không mấy mặn mà với chuyện yêu đương. Vì vậy Mike cho rằng khả năng cao Hoàng Nam và Khánh Dương đã xem nhau là bạn cùng nhà đúng nghĩa, cố gắng hòa hợp để sống chung. Như thế cũng tốt, dù sao cũng chỉ ở chung sáu tháng, bây giờ bắt đầu tìm nhà rồi dọn ra ngoài thì chỉ có phiền phức và tốn thời gian vô ích mà thôi.

Địa điểm cho chuyến đi này là một bãi biển cách khu trung tâm ba giờ đồng hồ lái xe. Hôm nay là một ngày cuối mùa hè, trời nhiều nắng nhưng không quá mức oi bức như tuần trước, là một ngày thích hợp để đi biển. Chỉ còn thời gian ngắn nữa Melbourne sẽ bước sang mùa thu, trời chuyển lạnh, không còn cơ hội nữa.

Biển xanh cát trắng khiến tâm trạng của Khánh Dương thư giãn hơn bao giờ hết. Đã lâu rồi cô không có cơ hội tận hưởng bầu không khí thoải mái, trong lành như thế này. Đối với Khánh Dương mà nói, chuyến đi trao đổi này chẳng khác nào một chuyến du lịch dài ngày, giúp cô thay đổi không khí, tạm thời quên đi cảm giác áp lực và căng thẳng khi còn học ở Anh, nơi mà cô phải đối mặt với những kế hoạch và dự định cho tương lai sắp tới của mình. Nửa năm này mọi thứ sẽ được đóng băng, chủ yếu là các môn học dễ thở, tìm kiếm trải nghiệm và tận hưởng tuổi trẻ mà thôi.

Sau khi trở về Khánh Dương chỉ còn một học kỳ cuối cùng, sau đó còn phải tìm kiếm công ty thực tập, lập kế hoạch cho vài năm tiếp theo, cân nhắc xem nên đi làm ở ngoài bao lâu rồi trở về phụ giúp ba mẹ. Chỉ cần nghĩ đến thôi đã cảm thấy mệt mỏi và áp lực. Khánh Dương quyết định không nghĩ đến những vấn đề này nữa. Cô thả lỏng, hoàn toàn để bản thân tận hưởng trọn vẹn quãng thời gian vui vẻ ở Melbourne.

Trong khi Hoàng Nam và Mike đi tắm biển, lướt sóng thì Khánh Dương và Catherine chỉ nằm ở bãi biển phơi nắng và trò chuyện cùng nhau. Khánh Dương gối đầu lên tay của mình, quay sang nhìn Catherine rồi hỏi:

"Mới nhuộm da nữa à?"

Một bộ phận không nhỏ những cô gái trẻ ở phương Tây ưa chuộng làn da rám nắng khỏe mạnh, Catherine cũng không ngoại lệ. Vì vậy bọn họ vẫn sử dụng thêm một số sản phẩm để có được một làn da nâu như ý. Khánh Dương không cảm thấy xa lạ gì với gu thẩm mỹ này của Catherine và những người khác, nhưng cô vẫn thích làn da trắng hồng của mình hơn.

Catherine gật đầu một cái: "Ừ mới mua được một số loại khá tốt dùng thử. Không tồi chứ hả? Ở đây có nhiều thương hiệu lạ ghê, chưa thấy ở Anh bao giờ nên tao mua dùng thử."

"Cũng khá ổn." Khánh Dương cười đáp.

Lúc này cô mới nhớ ra chuyện mình đã ra ngoài một thời gian dài, có lẽ bây giờ kem chống nắng đã hết tác dụng, phải bôi lại một lần nữa. Ánh nắng ở Úc độc hơn những nơi khác rất nhiều, Khánh Dương không thích nắng nên lại càng cẩn thận hơn nhiều lần. Nhìn thấy Khánh Dương bận rộn tìm kiếm kem chống nắng trong túi xách thì Catherine cảm thấy hơi buồn cười.

"Mày vẫn không thích màu da nâu sao?"

Catherine quen biết nhiều người bạn châu Á, ban đầu cũng chỉ yêu thích làn da trắng sáng nhưng sống ở các quốc gia phương Tây nhiều năm gu thẩm mỹ cũng dần thay đổi, chỉ có Khánh Dương là không như vậy. Tuy cô vẫn nhuộm màu tóc sáng, trang điểm theo kiểu phương Tây và ăn mặc giống bọn họ nhưng vẫn không thích màu da ngăm khoẻ khoắn.

Dù Khánh Dương vẫn ghét nắng nhưng đã không bài xích như hồi học cấp 3. Có lẽ là vì cô sống ở đất nước ôn đới vài năm, một phần vì thời tiết, một phần vì văn hóa nên cũng ra nắng nhiều hơn. Dù không cật lực trốn tránh như ngày xưa nhưng cũng không ảnh hưởng gì đến màu da tự nhiên của mình.

"Không thích cho lắm. Nhưng mà không phải là thích da màu gì, kem chống nắng không bôi lại sẽ hết tác dụng đấy. Đây là điều tao không thích nhất ở đây, tầng ozone bị thủng nên nắng này khá độc."

Khánh Dương bất mãn phàn nàn. Cô bôi kem chống nắng được giữa chừng thì khựng lại, ở đây không có gương soi, e là sẽ khó khăn ở một số vị trí bị ngược tay rồi. Khánh Dương nhìn sang bên cạnh, Catherine còn đang ăn vặt, nếu muốn giúp thì phải đi tìm chỗ rửa tay rồi mới làm được. Catherine nhanh chóng nhận ra vấn đề khi nhìn thấy ánh mắt đầy bất lực của Khánh Dương và tuýp kem chống nắng trên tay, cùng là con gái với nhau cả.

"Để tao giúp mày."

Catherine đặt gói bánh snack sang một bên, vừa định đứng lên đi rửa tay thì đã có một bóng người xuất hiện nói với cô:

"Cậu ăn tiếp đi, chuyện này để tôi làm là được."

Catherine như bị ai đó điều khiển, dù không mấy tán thành nhưng lại gật đầu đồng ý với lời đề nghị vừa rồi. Cô trợn mắt nhìn Hoàng Nam nhận lấy tuýp kem chống nắng từ tay Khánh Dương để hoàn thành công việc còn đang dang dở.

Catherine hết nhìn Hoàng Nam rồi lại nhìn Khánh Dương. Cô cứ nghĩ là Khánh Dương sẽ từ chối, dù sao thì Hoàng Nam cũng là đàn ông mà, hành động này có phải là hơi bị thân mật quá rồi hay không.

Dù Khánh Dương không nhìn thấy một cách trực tiếp nhưng vẫn có thể đoán được ánh mắt đầy khiếp sợ của Catherine đang nhìn về phía mình. Cũng phải, một người nhiều lần từ chối lời rủ rê yêu đương, cặp kè với con trai như cô bỗng dưng để cho một chàng trai mới quen biết hơn một tuần bôi kem chống nắng cho mình thì quả là vô cùng khó tin. Khánh Dương quay sang một góc khuất mắt Catherine, cong môi cười trộm.

Hoàng Nam đang ở trong tư thế nửa quỳ nửa ngồi ở khoảng trống giữa Catherine và Khánh Dương, không biết là vô tình hay cố ý che khuất tầm mắt của cô gái đang tò mò hóng hớt bên cạnh.

Hoàng Nam dễ dàng nhìn thấy Khánh Dương đang cười một cách vô cùng xấu xa, chẳng cần mất nhiều thời gian đã đoán được cô đang nghĩ gì. Hắn hạ thấp giọng mình đến mức tuyệt đối, chỉ đủ cho Khánh Dương nghe thấy rồi mới hỏi:

"Em vui lắm à?"

"Vui chứ. Chắc cậu ấy ngạc nhiên và tò mò lắm."

Khánh Dương nằm dài trên thảm giữa bãi cát trắng. Cô nhắm mắt, dùng cảm giác để cảm nhận xem Hoàng Nam có lợi dụng cơ hội này để giở trò hay không. Nằm ngoài dự đoán của cô, hắn vô cùng nghiêm túc, thật sự bôi kem chống nắng mà không hề táy máy tay chân. Hoàng Nam cảm nhận được sự mềm mại khi tay chạm vào làn da mịn màng của Khánh Duơng, nhưng lại không làm ra hành động gì đáng ngờ hay bất thường nào khác.

Hôm nay Khánh Dương mặc một bộ bikini màu đỏ đậm, tôn lên nước da vốn dĩ đã rất trắng của cô, so với những cô gái có màu da bánh mật ở xung quanh có phần biệt. Nếu như ở trong nước chắc chắn cô sẽ được rất nhiều người ngưỡng mộ, nhưng ở đây thì lại không như vậy. Dù sao Khánh Dương cũng không quan tâm, miễn sao cô thích là được, chẳng cần phải chạy theo tiêu chuẩn thẩm mỹ của bất kỳ quốc gia hay khu vực nào.

Không chỉ có Khánh Dương cảm thấy Catherine tò mò, Hoàng Nam cũng cảm nhận được Mike có gì đó muốn hỏi hắn. Hoàng Nam chưa bao giờ là người tốt, Mike không có can đảm để hỏi thẳng thì hắn cũng im lặng, để cho cậu ta tò mò và khó chịu suốt cả một buổi sáng mới hài lòng.

"Cả hai người bọn họ đều nghi ngờ."

Hoàng Nam cười nói. Ánh mắt hắn dừng lại ở một dòng chữ nhỏ trên cánh tay trái của Khánh Dương. Thì ra cô cũng có hình xăm, thế mà trước đây hắn không để ý đến, có lẽ do nằm ở phía sau và vì kích thước khá nhỏ nên bỏ qua, vì hôm nay cô nằm sấp nên mới thấy được.

Hình xăm của Khánh Dương khá lạ mắt, nếu không nhìn kỹ ở khoảng cách gần thì sẽ không nhận ra đây là một dòng chữ, nhìn thoáng qua dễ bị nhầm lẫn với một loại hoa văn nào đó. Hoàng Nam vô cùng tò mò, hắn cứ nhìn mãi, vị trí này sao mà quen quen.

"Còn không nghi ngờ được sao, em với anh cũng chẳng cố ý che giấu mà." Khánh Dương đáp lại lời nói lúc nãy của hắn.

Hoàng Nam đã bôi xong kem chống nắng nhưng hắn vẫn còn lưu luyến không muốn buông tay. Khánh Dương cảm thấy kỳ lạ, mở mắt ra nhìn hắn:

"Anh còn muốn tiếp tục sờ em đấy à?"

Hoàng Nam không nghĩ lại bị Khánh Dương vạch trần một cách công khai và thẳng thắn như vậy. Hắn quyết tâm trốn tội đến cùng, nhanh chóng đánh trống lảng:

"Ares? Em thích thần chiến tranh sao?"

Những ký tự này Hoàng Nam phải nghiền ngẫm rất lâu mới có thể hiểu được. Hắn ghép từng ký tự lại với nhau tạo thành một từ không có ý nghĩa gì ngoài việc liên tưởng đến tên của vị thần chiến tranh trong Thần thoại Hy Lạp.

Hoàng Nam nghĩ mãi vẫn không hiểu vì sao Khánh Dương lại xăm tên của Ares. Hồi xưa lúc trò chuyện vu vơ với nhau, cô đã từng nói lúc nhỏ mình thích nhất là nữ thần Athena khi đọc Thần thoại Hy Lạp. Nhưng cuối cùng cô lại chọn Ares làm hình xăm của mình.

Khánh Dương hoang mang theo Hoàng Nam, cô suy nghĩ mất một lúc mới hiểu được hắn đang muốn nói đến chuyện gì.

"Không phải là Ares, mà là Aries, anh nhìn thiếu một nét rồi."

"Ồ, thế Aries là gì?"

"Tên tiếng Anh của chòm sao Bạch Dương."

Hoàng Nam không quan tâm đến chủ đề cung hoàng đạo cho lắm nên hắn quả thật không biết chuyện này. Nhưng ít nhất hắn vẫn biết cung hoàng đạo của Khánh Dương không phải là cái tên mà cô vừa đọc.

"Anh nhớ em cung Song Tử mà."

"Trí nhớ anh tốt đó. Đáng khen."

Hoàng Nam buồn bực. Khánh Dương chỉ nói như vậy rồi thôi, không muốn giải thích gì thêm nữa? Trong khi hắn mất cả đêm để nói chuyện và giải thích về hình xăm của mình thì bây giờ thì cô lại không nói gì cả.

Khánh Dương có thể cảm nhận được tâm trạng của Hoàng Nam trầm xuống, cô cười một tiếng rồi nói với hắn:

"Lúc trước ở đó có một vết sẹo, mờ thôi và sẽ biến mất. Nhưng vì nó liên quan đến một sự kiện quan trọng nên em quyết định vẽ lên đó một ký hiệu để sau này nhớ đến như là một kỷ niệm vậy."

"Ở đó không phải là vị trí lúc trước em đỡ dao chém cho anh sao?"

"Thì phải xăm điều gì đó có liên quan đến lý do của nó chứ em tự xăm cung hoàng đạo của em làm gì."

Hoàng Nam không đến mức mơ hồ như Khánh Dương vào đêm hôm trước. Cuối cùng thì hắn cũng đã hiểu. Ban đầu khi nghe đến cung Bạch Dương thì Hoàng Nam đã hơi nghi ngờ, nhưng hắn không dám tự ảo tưởng vị trí của mình trong lòng Khánh Dương. Hóa ra mọi thứ lại đúng với những gì mình suy đoán. Tâm trạng vừa mới u ám chưa được bao lâu của Hoàng Nam thoáng chốc lại vui vẻ như lúc đầu.

Mặc kệ Catherine còn ở bên cạnh, Hoàng Nam cúi đầu hôn lên hình xăm đó. Khánh Dương đang nhắm mắt tận hưởng gió trờ thì giật mình. Cô mở mắt, quay đầu trừng mắt nhìn Hoàng Nam đầy bất mãn.

"Em còn muốn trêu Catherine nữa mà anh làm gì vậy? Lộ hết rồi. Đáng ghét, anh đi ra chỗ khác đi, che hết nắng của em."

Hoàng Nam vô cùng nghe lời mà né sang một bên, chừa lại ánh nắng cho Khánh Dương. Thấy cô có vẻ lười biếng, còn chưa muốn tắm biển thì hắn cũng không vội. Hắn đóng nắp tuýp kem chống nắng rồi đặt lại vào túi xách đặt bên cạnh.

"Khi nào muốn tắm biển thì gọi anh vào. Anh dạy em lướt sóng."

"Ừ. Giờ anh đi đi, Mike đang chờ anh còn em cũng sắp bị tra khảo rồi."

Khánh Dương vô cùng mong chờ với việc học lướt sóng nhưng hiện tại có vấn đề khác cô cần phải xử lý ổn thoả, đó là ánh mắt nóng rực như muốn giết người của Catherine. Sau khi Hoàng Nam rời khỏi, Catherine bất bình lên tiếng:

"Hai người thân thiết quá nhỉ? Hơn cả bạn cùng nhà."

Khánh Dương không hề phủ nhận chuyện này, cô chỉ gật đầu đồng ý. Catherine kéo thảm đến gần với thảm của Khánh Dương hơn, tiếng sóng vỗ ồn ào, nói chuyện không nghe rõ được nội dung. Cũng vì vậy mà nãy giờ Catherine chẳng nghe được Hoàng Nam và Khánh Dương nói gì. Nhưng việc bạn của Mike hôn lên hình xăm của bạn thân mình thì quá mức khủng bố.

"Hai người tiến tới nhanh như vậy sao? Chỉ mới có một tuần thôi mà?"

"Nhanh? Còn hơn ai đó chỉ mới gặp gỡ ở Paris và ngồi cùng chuyến bay rồi yêu nhau luôn."

Trước lời phản bác của Khánh Dương, Catherine khá mất mặt nhưng vẫn cố chấp phản biện:

"Tao thì khác chứ. Trước giờ mày không yêu đương. Tao cứ nghĩ mày là mấy cô nàng mọt sách hay ngại ngùng và nghiêm túc. Coi chừng cậu ta lừa mày đấy."

Thái độ lo lắng và sốt ruột của Catherine làm Khánh Dương không nhịn được mà bật cười. Trời ạ, không ngờ cuối cùng cũng có ngày cô được người khác đánh giá là ngại ngùng và nghiêm túc. Thật đáng hổ thẹn.

Nhưng cũng không thể trách Catherine, từ khi quen biết cô bạn đến nay, đúng là Khánh Dương chưa từng nhắc đến chuyện tình yêu, cũng không mấy mặn mà với những anh chàng cùng trường, lại chẳng buồn mở rộng thêm các mối quan hệ tình cảm.

Dưới một góc độ nào đó thì cô chính là mấy cô nàng mọt sách trong truyền thuyết. Ừ thì ngoại hình vẫn không phù hợp với kiểu người này cho lắm nhưng về cách cư xử thì lại gần giống. Chẳng trách Catherine lại lo lắng như chị gái lớn trong nhà nhìn em nhỏ thơ dại bị một tên đàn ông dụ dỗ lừa gạt.

"Ai bảo mày tao không yêu đương? Chẳng qua mày không biết nhiều về quá khứ của tao thôi." Khánh Dương cười nói.

Catherine không mấy tán thành. Cô biết Khánh Dương đã hai năm nên lại càng chắc chắn với nhận định của mình.

"Mặc kệ mày từng yêu đương bao nhiêu lần nhưng tao thấy không ổn chút nào."

Khánh Dương không ngờ chỉ vừa mới gặp nhau mà ấn tượng của Catherine về Hoàng Nam lại xấu đến như vậy. Hắn là bạn thân của Mike, chẳng lẽ Mike lại nói xấu bạn mình? Khánh Dương hoàn toàn không hiểu được chuyện này.

Khánh Dương càng nghĩ càng cảm thấy bất lực. Hoàng Nam thật là xui xẻo, dù cho là thời điểm nào đi nữa thì chỉ cần có ai đó thấy cô dây dưa với hắn thì cũng sẽ ngăn cản và khuyên bảo cô. Lúc trước là Nguyên Khang, bây giờ lại là Catherine. Cô phải tìm hiểu vì sao danh tiếng của hắn lại tệ hại như vậy mới được.

"Vì sao lại không ổn? Tao thấy cậu ta rất được mà. Với lại hôm trước là ai muốn giới thiệu cho tao bạn của Mike vậy nhỉ?"

Nhớ lại quyết định sai lầm lúc đó, Catherine vẫn hối hận không thôi. Cô cắn môi, không biết giải thích cho Khánh Dương như thế nào mới thích hợp. Với kiểu người trông có vẻ như chưa từng có kinh nghiệm tình trường này có khi lại không nghe lọt vào tai. Khánh Dương có vẻ thích Hoàng Nam, không biết nghe xong thì có chịu tiếp nhận hay không. Dù sao Catherine vẫn là một người bạn tốt, không nỡ để bạn thân trượt chân vào con đường sai lầm và đau khổ, đành phải nói mấy lời dù biết chắc sẽ không có kết quả.

"Tao nghe Mike nói cậu ta có một mối tình vô cùng sâu đậm, đến giờ vẫn không quên được."

Khánh Dương gật gù, cô đổi thư thế nằm để thuận tiện trò chuyện cùng Catherine hơn. Thấy người bên cạnh đang tập trung lắng nghe, Catherine có thêm động lực kể tội Hoàng Nam.

"Mày biết gu của cậu ta là gì không? Là cái cô người yêu cũ kia đó. Trước đây có vài người theo đuổi cậu ta rồi cố gắng làm theo mà không được. Nếu như mày thích cậu ta đến vậy thì chẳng lẽ phải biến mình trở thành một người khác sao? Đừng sống như vậy. Mình là mình, tại sao phải sống dưới cái bóng của người khác?"

Catherine càng kể càng bất bình. Cô quan sát biểu cảm của Khánh Dương xem những điều vừa rồi có khiến bạn của mình tỉnh ngộ hay không. Dù Khánh Dương chưa từng yêu đương trước mặt Catherine nhưng cô bạn lại có một trực giác sâu sắc rằng Khánh Dương sẽ không phải là kiểu người vì tình yêu mà đánh mất chính bản thân mình. Nếu biết Hoàng Nam có một hình bóng chưa quên được thì sẽ từ bỏ không tiếp tục nữa. Thế nhưng thái độ của Khánh Dương khi nghe được những chuyện này lại khiến cho Catherine không thể nào hiểu được.

Sau khi biết được những gì Catherine chia sẻ, ánh mắt Khánh Dương nhìn về phía biển, tìm kiếm hình ảnh Hoàng Nam đang lướt sóng, sau đó cứ nhìn hắn mãi như vậy. Khi biết hắn vì mình mà làm những chuyện đó, cô không biết nên cảm thấy như thế nào mới đúng.

Đắc ý và hãnh diện sao? Vì đã khiến cho Hoàng Nam nhớ mãi không quên, để hắn dùng ký ức đó đi dằn vặt những cô gái vô tội khác. Hoàn toàn không. Cô chỉ cảm thấy buồn, nếu như bọn họ không có cơ hội gặp lại thì Hoàng Nam phải làm thế nào đây. Cô không muốn hắn cứ phải sống trong quá khứ như vậy mà chỉ mong hắn có được một cuộc đời vui vẻ và hạnh phúc.

"Jess."

Ánh mắt buồn mã của Khánh Dương làm Catherine hối hận vì đã kể những chuyện này.

"Tao biết là hơi thất vọng nhưng mà từ bỏ sớm thì sẽ bớt đau khổ về sau."

Khánh Dương nghe Catherine nói vậy thì chỉ lắc đầu, ánh mắt buồn bã thoáng qua vừa rồi chẳng mấy chốc đã biến mất không còn tăm hơi.

"Kể tiếp đi." Cô nói

Catherine chạy theo không kịp với sự thay đổi nhanh đến chóng mặt của Khánh Dương. Cô tiếp tục nói xấu Hoàng Nam:

"Mày không thể tưởng tượng được đâu. Cậu ta còn xăm cả kỷ niệm về mối tình đó lên người cơ. Thì tao cũng biết là việc này cũng không có gì lạ. Nhưng nếu xăm vào lúc còn yêu nhau, sau này chia tay không xóa thì còn miễn cưỡng hiểu được. Nhưng hình xăm tận khi lên đại học mới có, nghĩa là chia tay lâu rồi mới đi xăm. Như vậy là do cậu ta không buông bỏ được."

Thấy Catherine tức giận đến mức thở hồng hộc, Khánh Dương tốt bụng đưa cho cô bạn một chai nước. Dù sao được người khác quan tâm lo lắng đế mình một cách thật lòng, luôn giúp mình tránh khỏi những chuyện bất hạnh vẫn là một điều quý giá. Catherine uống nước xong thì lại tiếp tục kể:

"Hành động đó nghĩa là gì? Cậu ta không hề có một chút tôn trọng gì với những cô gái sau này. Thậm chí còn chẳng buồn giấu diếm. Nói đúng hơn là không quan tâm. Harvey không phải là một người thích hợp. Jess, suy nghĩ lại đi. Mày sẽ không bao giờ vượt qua được hình bóng trong tim cậu ta. Mà dù cho quên được thì mỗi khi nhìn thấy hình xăm đó mày sẽ cảm thấy như thế nào?"

Việc đầu tiên Khánh Dương làm sau khi Catherine nói xong là ôm lấy bạn của mình. Cô nói một cách thân thành:

"Cảm ơn mày đã lo lắng cho tao. Tao rất vui vì điều đó."

"Tao cần mày hiểu được chứ không phải là cảm ơn." Catherine vẫn còn tỉnh táo để nhìn nhận mọi chuyện: "Tao biết là mối tình đầu thì rất ấn tượng. Lần đầu tiên mày thích một người thì khó mà quên ngay. Nhưng chuyện này không đùa được."

Catherine vẫn vô cùng chắc chắn với suy nghĩ của mình về Khánh Dương nên lại tiếp tục khuyên nhủ. Trong mắt cô thì Khánh Dương là một người ngàn năm không yêu đương, bỗng dưng lại gặp một người thú vị như Hoàng Nam nên mới bị hắn thu hút, nhất thời không tỉnh táo để nhìn nhận mọi chuyện.

Khánh Dương cảm thấy trong tình huống này thì khó mà khiến cho Catherine tin được cô đã từng là một người có kinh nghiệm tình trường vô cùng phong phú. Thôi thì bỏ qua vấn đề đó vậy. Khánh Dương nhìn Catherine với một ánh mắt vô cùng nghiêm túc:

"Mày đừng lo, tao sẽ không sao cả."

"Không được, tao phản đối hai người yêu nhau."

"Nghe này, những điều mày vừa kể sẽ khiến tao rất đau khổ. Đúng, mày nói không sai."

Nghe được những lời này, Catherine mới miễn cưỡng dịu lại một chút, ít nhất Khánh Dương đã thẩm thấu được ít nhiều. Tiếc là Catherine vui vẻ không được bao lâu thì Khánh Dương lại tiếp tục nói:

"Nhưng tao chỉ đau khổ khi tao là người đến sau trong câu chuyện này mà thôi. May mắn là tao lại không phải là người đó."

Catherine vẫn không hiểu được hàm ý thật sự của Khánh Dương là gì. Sao lại khó hiểu như vậy? Là sao? Khánh Dương vẫn muốn yêu Hoàng Nam dù biết trước là sẽ thất bại nhưng lại không phải là người hứng chịu điều đó. Vậy là gì? Catherine bắt đầu rối rắm.

Khánh Dương cũng không thật sự chờ Catherine đoán được những gì mình nói vì điều này là vô cùng khó tin. Cô nói thẳng:

"Tao chính là cô gái trong câu chuyện mày vừa kể."

"Gì chứ?"

"Tao chính là người mà Harvey dùng để đặt tiêu chuẩn với người khác, là cái bóng mà cậu ấy bắt người ta phải làm theo. Hình xăm mà mày vừa kể là về tao. Nên là mày yên tâm. Tao sẽ không bị ảnh hưởng gì bởi chuyện này cả."

Catherine không thể nào tin được vào những gì mình vừa nghe. Cô mở mắt thật lớn để nhìn rõ Khánh Dương, muốn nói gì đó nhưng rồi lại không thể nào nói nên lời. Làm sao có thể trùng hợp đến như vậy? Đến mức không thể nào tin được.

Vì Catherine có vẻ vẫn chưa tiếp nhận được tin tức này nên Khánh Dương mở điện thoại, bật lên một số hình ảnh mà ngày xưa cô và Hoàng Nam đã từng chụp chung. Những kỷ niệm này Khánh Dương chưa bao giờ xóa, cô cứ để mãi như vậy. Dù cho có đổi điện thoại hay vì bất kỳ lý do gì cũng không bao giờ chạm đến.

Catherine xem xong vẫn còn cảm thấy chuyện này thật là ngoài sức tưởng tượng của bọn họ. Cô hét lên:

"Không thể nào."

"Có thể." Khánh Dương cười nói.

"Thật sao?"

"Thật."

"Ôi Chúa ơi, tao chết mất. Tao không biết phải nói như thế nào nữa."

Catherine vô cùng xúc động, nhưng chưa được bao lâu thì đã đùng đùng tức giận:

"Vậy mà hôm trước tao hỏi có quen biết trước đó không thì lại bảo là không có."

Khánh Dương bất đắc dĩ trả lời: "Biết làm sao được, khi đó vẫn còn hiểu lầm."

Đây vẫn là một chuyện vô cùng điên rồ với Catherine. Nhưng trước khi cô kịp bùng nổ thì Hoàng Nam và Mike cùng nhau quay lại. Khánh Dương không muốn làm bóng đèn, cũng không muốn Catherine bộc phát sự xúc động trước mặt mình thêm nữa nên nhanh chóng bỏ của chạy lấy người.

Khánh Dương chạy về phía Hoàng Nam, nhào vào vòng tay hắn. Hoàng Nam không hiểu vì sao Khánh Dương lại vui vẻ như vậy nhưng vẫn giang tay ôm lấy cô vào lòng. Trong lòng Khánh Dương vẫn còn xúc động và tiếc nuối vì để Hoàng Nam vương vấn suốt ba năm qua, bỗng nhiên muốn bù đắp cho hắn chút gì đó. Cô vòng tay qua cổ Hoàng Nam, nhón chân rồi hôn lên môi hắn.

Hoàng Nam ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Thế nhưng không dễ gì mới được Khánh Dương "cưỡng hôn" lần thứ hai, Hoàng Nam nhớ lại chuyện ngày trước diễn ra trước cổng trường trung học, trong lòng có chút hoài niệm nhưng vẫn rất vui vẻ đón nhận sự chủ động này của cô.

Dù Catherine đã biết chuyện nhưng vẫn thấy cảnh tượng này quá đau mắt, cô nhìn sang Mike đang trong trạng thái mắt chữ A mồm chữ O, cảm thấy tốt hơn rất nhiều. Thì ra vẫn có người thảm hơn mình. Ít ra cô đã biết chuyện còn Mike thì lại không biết gì cả.

Là một người bạn gái tốt, không nỡ nhìn Mike chìm trong sự hoảng sợ quá lâu, Catherine tốt bụng kể lại cho cậu nghe cuộc hội thoại vừa rồi giữa mình và Khánh Dương. Dựa vào biểu cảm vô cùng đặc sắc của cậu thì xem ra Hoàng Nam không chịu tiết lộ nửa lời. Vẫn là con gái dễ nói chuyện với nhau hơn.

Mike không tắm biển nữa, cậu ngồi cạnh Catherine, nghiêng đầu nhìn Hoàng Nam và Khánh Dương ở phía xa, không khỏi cảm thán: "Thì ra chính là cậu ấy."

"Ai? Jess à?"

"Ừ, cậu ấy chính là D2512."

Thấy Catherine vẫn còn mờ mịt, Mike sực nhớ ra cậu chỉ mới nhắc đến chuyện hình xăm chứ chưa từng nói đó là hình gì nên liền giải thích:

"D2512 là hình xăm của Harvey về mối tình sâu đậm năm xưa. Giờ nhìn kỹ lại thì anh đã hiểu. Jess đúng thật là cô gái bí ẩn đó."

Mike nhớ lại chuyện cũ, trước đây khi Ashley còn tâm sự về chuyện của Hoàng Nam, cô đã từng gửi cho cậu xem một bức ảnh trên Facebook của hắn. Sau khi nhìn mốc thời gian, Mike còn thán phục vài phần. Đúng là chuyện này chỉ có con gái mới làm được. Làm sao có thể kiên nhẫn tìm về những bài viết quá mức xa xôi so với hiện tại như vậy được chứ.

Bài viết đó được đăng vào ngày 25 tháng 12 của một vài năm về trước. Trong hình là Hoàng Nam đang mặc lên người một bộ vest màu đen, hắn xoay nửa người về phía sau, nắm lấy tay một cô gái trong bộ đầm dạ hội lộng lẫy đang bước trên bậc thang tiến vào một lâu đài cổ. Trong bài đăng đó Hoàng Nam vẫn còn đang gắn thẻ một tài khoản khác vào.

Ashley vào tài khoản đó để xem, từ đó tìm được một số hình ảnh xưa cũ của Hoàng Nam và Khánh Dương chụp cùng nhau trong cuộc thi của trường. Kết hợp thêm một số điều mà hắn hay chia sẻ cùng với nhóm bạn, Ashley dễ dàng đoán được chủ nhân của tài khoản này chính là cô gái mà hắn vẫn luôn nhớ mãi không quên, là tiêu chuẩn mà hắn dùng để nói về bạn gái trong mơ của mình.

Trong buổi tâm sự đó, Mike cũng có cơ hội nhìn thấy cô gái mà Hoàng Nam yêu là người như thế nào. Đúng là không khác gì những tiêu chuẩn mà hắn đã từng chia sê, kèm theo tên trên tài khoản Facebook thì lại không còn gì để nghi ngờ thêm nữa.

Thật ra ngay từ đầu Ashley và Mike đều không thể nào liên kết được bài viết, tài khoản Facebook của Khánh Dương và hình xăm với nhau. Vì ở Mỹ vẫn thường viết ngược thứ tự ngày và tháng, vậy nên con số Hoàng Nam dùng là hoàn toàn xa lạ với bọn họ, khi nhìn vào chẳng có ai nghĩ đến đó là ngày tháng cả mà chỉ nghĩ nó là một dãy số bình thường. Sau này, khi chính hắn thừa nhận về chuyện này thì Ashley càng thêm tuyệt vọng.

Mike chẳng có tình cảm gì kỳ lạ với Hoàng Nam, càng không thể nào thích người trong mộng của hắn nên những gì Ashley đã chia sẻ ngày trước, Mike đã quên đi mất. Vì không có chút ấn tượng nào nên cậu không nhận ra Khánh Dương ngay từ đầu. Hôm trước khi kể lại chuyện cũ cho Catherine, Mike mới tò mò mở tin nhắn của mình và Ashley ngày xưa ra xem. Bây giờ lại gặp Khánh Dương lần nữa thì đã hoàn toàn chắc chắn với suy đoán của mình.

Mike và Catherine đều cảm thấy Hoàng Nam và Khánh Dương vô cùng may mắn, vì cuối cùng cũng đã tìm thấy nhau giữa biển người mênh mông này. Mike lơ đễnh nhớ lại cuộc hội thoại kỳ lạ của mình và Hoàng Nam lúc tranh nhau chi trả cho buổi tối ăn chơi hôm đó. Thì ra là vậy, bây giờ cậu đã hiểu lời hắn muốn nói rồi. Mike cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm.

"Catherine này, ít nhất thì chúng ta đã làm được chuyện tốt đó."