Đêm hôm đó tuyết đầu mùa lại rơi.

Mấy bông tuyết xốp nhẹ rơi lặng lẽ trong không trung, chỉ sáng lên khi rơi qua một cột đèn vàng. Ngoài trời lạnh căm, sáng hôm sau Jeong Jihoon mở cửa sổ ra đã nhìn thấy mảnh đất trống phía sau bệnh viện phủ một lớp trắng mờ. Người qua lại ở dưới con đường nhỏ trong khuôn viên bệnh viện có phần vội vã hơn ngày thường, anh nhìn mãi rồi mới quay lại nhìn người đang chiếm hết hai phần giường ngủ.

Lại một đợt tuyết đầu mùa nữa không cùng nhau nhìn thấy, Jeong Jihoon không hề tiếc nuối chút nào. Thứ thần thoại trẻ con đó không có thật bằng chuyện Lee Sanghyeok đang ngủ rất say trước mặt anh, tấm chăn dày nâng lên hạ xuống theo từng nhịp thở đều đều của cậu. Đêm hôm qua không có ai ngủ. Giường bệnh chật hẹp không đủ chỗ cho cả hai, Lee Sanghyeok ngồi đằng sau ôm lấy vai Jeong Jihoon từ đêm đến sáng. Không gian yên lặng đến nỗi từ tầng tám của bệnh viện Jeong Jihoon vẫn nghe được đầy đủ âm thanh ở bên dưới, anh trầm ngâm không nói và để yên cho Lee Sanghyeok tựa cằm xuống vai mình.

Có quá nhiều điều để kể cho nhau nghe, cuối cùng thành ra không muốn kể bất cứ điều gì. Kể ra điều gì cũng có cảm giác sẽ làm đau thêm một chút, sẽ thấy cái ôm lúc này là mơ, người ở bên cạnh cũng không phải đang thật sự ở bên cạnh mình. Lee Sanghyeok ôm vai Jeong Jihoon mãi thấy chán thì lại vòng xuống eo anh siết lấy. Mái tóc được cắt đi sạch sẽ làm Jeong Jihoon thấy lạ, nhưng hơi thở lướt sau chiếc gáy trống trải lại quen thuộc vô cùng. Mãi đến khi gần sáng, đầu của Lee Sanghyeok nặng dần, Jeong Jihoon đưa tay lên nhẹ chạm vào má Lee Sanghyeok rồi gọi nhỏ:

"Em buồn ngủ đúng không?"

Cằm của Lee Sanghyeok di chuyển qua về trên vai Jeong Jihoon thay cho câu trả lời. Jeong Jihoon bật cười, rõ ràng đã buồn ngủ đến mức tay ôm cũng lỏng ra dần dần lại cứng đầu nói rằng mình không muốn ngủ.

"Anh nhắn tin báo Minhyeong sáng mai đem thuốc lên em uống, bây giờ em đi ngủ đi."

Lee Sanghyeok phản đối bằng cách lắc đầu thêm lần nữa, Jeong Jihoon phải ấn cậu xuống giường rồi đưa tay kéo tấm chăn dày.

"Ngủ đi, thức đêm không tốt."

Đèn phòng bệnh đã tắt từ lâu, chỉ còn lại một chiếc đèn ngủ màu vàng bên góc. Trong phòng có máy sưởi vậy mà Lee Sanghyeok vẫn kéo Jeong Jihoon xuống bên cạnh mình.

"Em lạnh lắm."

Giường đơn nhỏ xíu, Jeong Jihoon cựa quậy vài lần rồi cuối cùng phải nằm nghiêng đối mặt với Lee Sanghyeok. Hai người lại nhìn nhau rất lâu, mi mắt Lee Sanghyeok đã trĩu xuống nhưng không nhắm hẳn lại. Mới cách đây hơn một tháng còn có thể say sưa hôn người kia dù anh sắp tổ chức lễ đính hôn, nhưng sau một giấc ngủ dài tỉnh dậy Lee Sanghyeok lại thấy có điều gì đó đang thay đổi.

"Anh có thấy lạ không, Jihoon?"

Jeong Jihoon không trả lời, anh hạ bớt nhiệt độ máy sưởi. Căn phòng lạnh đi, Lee Sanghyeok dần dần ngủ mà đầu rúc vào ngực anh, tay cũng ôm chặt không buông nữa. Cơ thể Lee Sanghyeok rất ấm, Jeong Jihoon để cho Lee Sanghyeok ôm lấy nhưng mắt lại mở trân trân.

Phim ảnh mãi mãi là những lời giả dối lừa gạt người cả tin, Jeong Jihoon khẽ cười. Anh hôn lên đỉnh đầu Lee Sanghyeok rồi giữ môi ở đó rất lâu, tới cuối cùng không nhịn được mà thở dài một tiếng. Ở trong những bộ phim tình cảm ướt át, hai người yêu nhau vì lí do gì đó mà xa cách nhau, đến lúc trở về bên nhau lại ngay lập tức có thể tiếp tục như lúc mới yêu. Bệnh tâm lý cũng vậy. Nếu như là ở trong phim ảnh, chỉ cần Lee Sanghyeok chịu quay về bên cạnh, chỉ cần hai người hiểu được nhau dù cần hay không cần nói, tất cả rào cản tâm lý sẽ được cởi bỏ như chưa từng có chút rối loạn nào xuất hiện trong đời. Tất cả đều sai hết rồi. Cho đến lúc này, Jeong Jihoon vẫn thấy sợ hãi khi Lee Sanghyeok chạm vào mình. Sợ rằng Lee Sanghyeok sẽ chỉ có đau đớn khi ở cạnh anh.

Anh tự hỏi rồi tự trả lời, liệu mình có từng bảo vệ được Lee Sanghyeok lần nào chưa? Lee Sanghyeok đã phải chịu đựng những gì khi cố gắng bươn bả tìm đường về bên anh sau mấy năm đi lạc? Lại còn một câu hứa hẹn rỗng tuếch mà người ta thường hay nói, sau này sẽ không làm em đau đớn nữa, sẽ yêu thương em bảo bọc em. " Sau này" là một ý niệm rất mông lung. Trước đây không làm được, không có gì đảm bảo rằng sau này Jeong Jihoon có thể, dù anh chắc chắn sẽ sẵn sàng đứng ra che cho Lee Sanghyeok những lúc cậu cần.

Chúng ta cùng nhau già đi, câu nói đó bây giờ Jeong Jihoon không thốt ra nổi. Mặc kệ Lee Sanghyeok có nói rằng anh không có lỗi, rằng ngoài anh ra Lee Sanghyeok không thể đi tiếp cùng bất cứ người nào khác, Jeong Jihoon vẫn thấy anh không xứng đáng để được cùng cậu già đi.

Tình yêu đã thay đổi rồi.

Một câu yêu ai hơn cả cuộc đời nghe có vẻ phi lí nhưng hoàn toàn có thể tồn tại, chỉ là khác nhau khái niệm. "Yêu anh hơn cả cuộc đời" của Lee Sanghyeok rất có thể là không có anh thì sẽ không còn sự sống. "Yêu em hơn cả cuộc đời" của Jeong Jihoon lại là chỉ cần đâu đó trên đời em vẫn sống, dù thật sự rất muốn được ở bên em. Jeong Jihoon cúi đầu chạm vào trán Lee Sanghyeok, cậu lại nhăn mũi rồi lầm bầm mấy câu vô nghĩa. Anh không hề mong ngày mai trời sáng, thức dậy lại không biết làm sao đối mặt với ánh mắt yêu thương kiên định Lee Sanghyeok dành cho riêng mình.

Bốn năm còn có thể qua nhanh như chớp mắt huống gì là mấy tiếng đồng hồ. Lee Sanghyeok lại như vậy nữa rồi, đã chín giờ sáng mà cậu không thèm thức dậy. Minhyeong cũng không hề làm tròn nhiệm vụ bác sĩ, nói hủy là hủy ngay giờ uống thuốc buổi sáng của Lee Sanghyeok. Jeong Jihoon dụi đôi mắt cay xè rồi ngồi trên ghế nhìn Lee Sanghyeok giống như anh đã nhìn hàng ngày từ một tháng trước đây. Tình yêu là một loại tình cảm ích kỉ, rõ ràng nó không bao giờ chịu đi chung với thứ cảm xúc nào làm ảnh hưởng tiêu cực đến nó. Tình yêu sẽ không ở chung với cảm giác tội lỗi. Jeong Jihoon càng nghĩ càng thấy rối, anh dứt khoát kéo rèm lại sau đó lại chuồi mình vào trong chăn. Lee Sanghyeok trở người ôm chặt lấy anh, cổ chân cậu cọ nhẹ vào chân cũng làm cho tim anh mệt mỏi.

Đến hình xăm cũng ngu ngốc xóa đi mất làm Lee Sanghyeok thất vọng, thật sự không hiểu nổi bản thân mình...

---

Lee Sanghyeok thức dậy khi trời đã quá trưa. Đồ ăn Minseok đem đến đã nguội ngắt, hai người lười phải ra ngoài đành đi xuống căn tin nhưng chỉ còn lại cháo nóng, ngoài ra không có bất cứ món ăn gì. Jeong Jihoon không mặc đồ bệnh nhân. Anh giống như một người đi thăm bệnh, bưng cháo ra rồi ngồi xuống kéo tay áo len dài. Bằng cử chỉ kiên nhẫn vô cùng, Jeong Jihoon vừa thổi vừa đảo chiếc thìa quanh chén cháo của mình rồi nhặt ra mấy mẩu hành rất nhỏ, sau đó đẩy chén về phía Lee Sanghyeok.

"Em ăn từ từ thôi, phòng khi anh nhặt chưa sạch."

Lee Sanghyeok đã nhìn Jeong Jihoon từ khi anh bắt đầu làm. Càng nhìn mấy ngón tay gầy cùng bộ dạng chăm chú của anh cậu lại càng cúi gằm mặt xuống. Đến khi chén cháo ấm vừa phải được đặt trước mặt mình, Lee Sanghyeok đã phải cắn chặt môi.

"Anh xin lỗi."

Jeong Jihoon yên lặng lau vết cháo đổ trên bàn. Anh biết Lee Sanghyeok đang nghĩ gì, vì chính Jeong Jihoon cũng đang nghĩ tới những bữa ăn tại bệnh viện khi xung quanh chỉ toàn âm thanh xa lạ mà một mình Lee Sanghyeok phải chịu khó ăn để nhanh khỏi bệnh, cũng nhớ luôn đến món cháo thịt trộn đường mà Woong vô tình phục vụ Lee Sanghyeok. Jeong Jihoon múc một thìa cháo đưa đến trước mặt Lee Sanghyeok. Ở bàn kế bên có người cười trộm, Jeong Jihoon phớt lờ mà vẫn đưa thìa cháo ra khẽ nói:

"Em ăn chút đi. Anh biết em không thích đồ ăn bệnh viện, buổi tối nhắn Minseok ghé nhà anh Sung lấy đồ ăn ngon cho em."

Lee Sanghyeok định bẻ lại là vì sao anh không tự nấu, cuối cùng cậu im lặng khi thấy chiếc nhẫn trên bàn tay đưa ra trước mặt mình. Lee Sanghyeok cầm lấy thìa cháo trên tay Jeong Jihoon nuốt hết, anh lại bận rộn nhặt hành củ ra khỏi chén cháo thứ hai. Cậu ngoan ngoãn ngồi ăn, lớn rồi không thể giả vờ chán ăn rồi ăn vạ với Jeong Jihoon như ngày trước.

Cảm giác giống như có một thứ gì đó vướng ngang cổ họng không thể nhả ra cũng không thể nuốt vào. Lee Sanghyeok không quen với tình huống này, nhưng cả hai người đã quá tuổi trẻ trung để làm những điều điên rồ cùng nhau. Việc điên rồ nhất có thể làm thì đã làm từ tháng trước, cả Jeong Jihoon lẫn Lee Sanghyeok. Ăn xong, Lee Sanghyeok đi theo cầu thang ngoài trời của bệnh viện lên phòng mình. Jeong Jihoon không phản đối dù ngoài trời còn tuyết rơi, anh đi theo sau Lee Sanghyeok một bậc thang mà mắt nhìn mãi vào chân cậu. Lee Sanghyeok lại quen ngồi xuống một bậc thang lưng chừng tòa nhà. Jeong Jihoon ngồi xuống cạnh Lee Sanghyeok, anh kéo cổ áo cậu rồi hai người cùng nhìn mấy bông tuyết bay lạc trong gió.

Vì không ai muốn nhắc đến quá khứ, cũng chưa biết tương lai sẽ thế nào, hai người chỉ yên lặng ngồi với nhau. Cầu thang ngoài trời trong thời tiết này không có ai qua lại, Jeong Jihoon vòng tay từ phía sau cọ má Lee Sanghyeok. Ngồi lâu, đột nhiên Lee Sanghyeok nói:

"Darren ra nước ngoài hai hôm trước rồi."

Mấy ngón tay Jeong Jihoon dừng lại. Lee Sanghyeok nhích lại gần Jeong Jihoon hơn, cậu tựa cằm vào đầu gối mình rồi chỉ một lát sau đã nghiêng đầu ghé sang đầu gối Jeong Jihoon nghỉ lại.

"Anh ấy hỏi em có muốn đi cùng anh ấy hay không."

Tim Jeong Jihoon hẫng đi một nhịp. Anh đưa tay gỡ một bông tuyết bay lạc vào tóc Lee Sanghyeok.

"Rồi em quyết định thế nào?"

Lee Sanghyeok lạ lẫm ngẩng đầu nhìn Jeong Jihoon. Vài giây sau, cậu vươn vai đứng dậy.

"Anh có gửi xe ở bệnh viện không? Em muốn đi dạo."

"Trời lạnh."

"Thì cứ đi đi. Em mời anh uống bia."

Jeong Jihoon nghiêm mặt khẽ gắt một câu:

"Bây giờ không định uống thuốc?"

Lee Sanghyeok lùi xuống một bậc thang. Cậu xoa hai bàn tay đỏ ửng vào nhau rồi rụt cổ lại vì gió. Jeong Jihoon đứng dậy kéo thêm chiếc cổ áo không còn gì để kéo nữa, Lee Sanghyeok nghiêng đầu gạt tay anh ra.

"Bây giờ có chở em đi không?"

---

Ngồi trong xe rồi Lee Sanghyeok mới bắt đầu trầm ngâm. Cả thành phố lớn như vậy, không còn mấy chỗ không có bóng dáng của quá khứ. Đi đâu bây giờ? Con đường về nhà Jeong Jihoon, quán bar quen thuộc, đến cả quảng trường lớn cũng không hề muốn ghé qua. Lee Sanghyeok cựa mình trên ghế phụ, Jeong Jihoon liếc qua rồi cười. Anh biết ngay mọi chuyện sẽ như thế này, Lee Sanghyeok nhận ra thì đã hơi muộn. Anh vòng đầu xe lại, thẳng hướng tòa nhà cao nhất thành phố mà đi.

"Chúng ta về nhà em thôi."

Lee Sanghyeok nhìn đường đi rồi quay nhìn Jeong Jihoon khó hiểu. Nhà cậu không phải ở hướng này.

Jeong Jihoon lái xe đến tòa nhà Empire. Trời tối sớm hơn vì tuyết, cả tòa nhà đã bật đèn. Lee Sanghyeok ở dưới nhìn lên rồi nghĩ có lẽ Jeong Jihoon đã thiết kế tòa nhà này chỉ riêng cho những ngày tuyết rơi. Jeong Jihoon từ dưới tầng hầm đi lên trước sảnh, anh nhìn Lee Sanghyeok đứng ngẩn ngơ ngoài trời tuyết thì đột ngột mỉm cười rồi sải mấy bước chân ra. Tới trước mặt Lee Sanghyeok, mặc kệ ánh mắt những người qua đường, Jeong Jihoon mở rộng chiếc áo khoác ngoài của mình ra rồi ôm cả Lee Sanghyeok lẫn áo.

"Anh xin lỗi."

Lee Sanghyeok nhăn nhăn mày, Jeong Jihoon xin lỗi không biết đã bao nhiêu lần. Cậu ngước nhìn lên mấy tầng cao nhất của tòa nhà sau đó đưa tay gãi đầu.

"Anh không định nói cả tòa nhà này là nhà em đấy chứ?"

Jeong Jihoon buông Lee Sanghyeok ra, kéo cậu vào trong sảnh. Trung tâm mua sắm tấp nập người qua lại, anh bấm cửa thang máy dành riêng cho cư dân trong tòa nhà rồi thở dài.

"Anh là thành phần trí thức, không phải tư sản."

Lee Sanghyeok chưa kịp hiểu chuyện Jeong Jihoon là trí thức thì có liên quan gì đến nhà của Lee Sanghyeok, hai người đã phải tách ra vì vài người nữa đi vào. Tất cả đều là những người có vẻ giàu có, Jeong Jihoon liếc mắt nhìn Lee Sanghyeok ý muốn nói "em đã thấy chưa, người như vậy mới làm chủ cả tòa nhà được" rồi lại nhìn thẳng về phía trước. Thang máy dừng lại ở tầng bảy mươi lăm, Jeong Jihoon kéo Lee Sanghyeok bước ra. Hành lang vẫn vắng vẻ như ngày lễ đính hôn khi Lee Sanghyeok đến, hai người bước bên nhau không ai nói một lời. Đến cánh cửa của căn hộ xa nhất, Jeong Jihoon đẩy nhẹ lưng Lee Sanghyeok.

"Nhà này anh bỏ hoang hơn hai năm rồi. Nhập mật khẩu vào đi, sinh nhật em."

Lee Sanghyeok đưa tay nhập mật khẩu rồi quay đầu hỏi Jeong Jihoon:

"Hơn hai năm trước đặt ngày sinh của em làm mật khẩu căn hộ, đến khi em về lại đuổi em đi?"

"Anh..."

"Thôi được rồi."

---

Căn hộ rộng lớn lạnh lẽo vì thiếu hơi người. Chiếc rương gỗ đựng thư của Lee Sanghyeok vẫn còn đặt trên bàn nhưng bên trong hoàn toàn trống rỗng. Jeong Jihoon bật điều hòa rồi kéo rèm cửa, Lee Sanghyeok đã ngồi xuống sofa rồi nhìn quanh.

Nội thất căn hộ rõ ràng đã được thiết kế riêng. Lee Sanghyeok thích kiểu dáng bán công nghiệp, mấy thứ nội thất thô ráp khỏe khoắn hơn những bàn ghế giường tủ được người giàu có thường sử dụng. Những giá đựng đồ, tủ bếp và quầy bar nhỏ đều hợp với Lee Sanghyeok, Jeong Jihoon tới bên tủ áo quần lấy ra một chiếc chăn lớn. Chăn lâu ngày không dùng đã có mùi hơi mốc, anh giũ mạnh rồi trải xuống phần sàn cao vượt lên ở gần cửa kính. Căn hộ không có người ở nhưng có đầy đủ dụng cụ bếp. Lee Sanghyeok lục tung không thấy thứ gì còn hạn sử dụng ngoài rượu vang, cuối cùng vui mừng nấu nước hâm nóng rượu lên.

Jeong Jihoon nhìn Lee Sanghyeok đứng bên bàn bếp gõ ngón tay vào mặt bếp chờ nước nóng, dù vẫn không đồng ý nhưng anh phải bật cười vì bộ dạng vui vẻ cầm chai rượu của Lee Sanghyeok. Cả hai người bọn họ đều đã uống qua rượu của công nhân nghèo ở công trường xây dựng, lúc này lại ngồi trong căn phòng vượt lên trên cả thành phố cùng nhau uống rượu vang đắt tiền chắc chắn sẽ có cảm giác không quen thuộc chút nào. Lee Sanghyeok ngước mắt lên nhìn, Jeong Jihoon nhẹ vẫy tay.

"Tới đây em."

Bước lên mấy bậc thềm với chai rượu đang cầm trên tay, Lee Sanghyeok nhướn mày ý hỏi Jeong Jihoon có việc gì. Anh đưa ngón cái chỉ về phía sau lưng mình.

"Nhìn một chút đi."

Thành phố bên dưới chưa tối hẳn nhưng đã nhất loạt lên đèn. Từ khu dân cư nghèo mà Guy sống cùng cô con gái mê vẽ tranh cho đến tòa nhà Jeong Jihoon xây cạnh bờ sông, tất cả đều nhấp nháy đèn như sao. Ở mặt biển phía xa không thể nhìn thấy hải đăng, Lee Sanghyeok đoán rằng lúc này đèn hải đăng cũng sẽ bật sáng vì biển mùa đông rất dữ. Cả thành phố hiện lên không sót một ngóc ngách, Lee Sanghyeok say sưa nhìn quên cả ấm nước bên bếp. Jeong Jihoon đi về quầy bếp, Lee Sanghyeok ngồi một mình nhìn ra rồi nhớ lại Chanyeong kể nhìn thấy Jeong Jihoon khóc vào hôm hoàn công tòa nhà Empire. Hôm đó cũng có tuyết đầu mùa rơi, thì ra khung cảnh trước mắt anh sẽ là như thế này.

Ở thành phố xa lạ mà mùa đông giống như nhà tù kia, Lee Sanghyeok chưa bao giờ được lên tòa nhà cao nhất. Mùa tuyết rơi sẽ đi trong những con hẻm nhớp nháp, chui vào quán bar dưới lòng đất lại phải rũ mạnh áo lẫn đầu tóc để tuyết không tan chảy rồi thấm vào người. Cả một đại lộ đông đúc người qua lại không có lấy một người quen, cậu đứng nhìn mãi vào ánh sáng phát ra từ tòa nhà cao nhất thành phố. Tòa nhà lớn hơn Empire rất nhiều nhưng cũng chỉ là một tòa nhà cao tầng, Lee Sanghyeok nhớ lại rồi thấy trong lòng không còn nặng nề nhiều nữa.

Cứ cho là hai người không ở chung một thành phố, không nhìn chung một bầu trời, nhưng vẫn là Jeong Jihoon nhìn tuyết rơi từ tòa nhà cao nhất rồi nhớ đến Lee Sanghyeok, Lee Sanghyeok đứng ở đâu đó bên dưới nhìn lên cao nghĩ rằng Jeong Jihoon cũng đang tìm kiếm mình trong lòng thành phố.

Jeong Jihoon đặt chai rượu vào xô nhỏ đựng nước rồi nhanh chóng nhấc ra.

"Em không được uống nhiều."

"Nửa chai?"

Jeong Jihoon cất một chiếc ly ra sau lưng mình, Lee Sanghyeok nhăn mũi.

"Uống say cũng chỉ có anh trước mặt thôi, anh sợ gì chứ?"

"Sợ em không say."

Không mất công tìm hiểu xem ý Jeong Jihoon là gì, Lee Sanghyeok cầm lấy ly rượu đưa tới trước mặt Jeong Jihoon. Anh rót vào đó rất ít, cũng rót vào chiếc ly mình giấu sau lưng. Lee Sanghyeok uống cạn ly rượu rồi kéo chăn trùm hết lên vai mình. Cậu đưa chiếc ly rỗng ra lắc lắc.

"Cho em thêm."

"Không."

Lee Sanghyeok nhoài người ra lấy chai rượu, Jeong Jihoon đang dốc chiếc ly lên vẫn nhanh tay chộp lấy cổ tay cậu.

"Ngưng đi."

"Jihoon có nhớ em không?"

Bị hỏi đột ngột, Jeong Jihoon lỡ tay dốc ly rượu lên cả mũi mình. Anh ho sặc ầm ĩ, đến khi ngẩng đầu lên với chóp mũi đỏ ửng vẫn thấy Lee Sanghyeok đang chăm chú nhìn mình.

"Có nhớ em không?"

Jeong Jihoon rót thêm rượu vào ly rồi nhìn ra thành phố với hàng ngàn ngọn đèn li ti bên dưới.

"Em có cần hỏi những chuyện như vậy không?"

"Vậy Jihoon có từng yêu em bao giờ chưa?"

Hai người ngồi đối diện nhau, Lee Sanghyeok nhìn không sót thứ gì kể cả vành tai đỏ lên vì bối rối của Jeong Jihoon. Từ khi tỉnh dậy đến bây giờ, cậu vẫn chỉ là nghe mọi người nói. Jeong Jihoon không thôi nhìn dòng xe đang di chuyển trên chiếc cầu dây văng bắc ngang cửa sông đổ ra biển, xe cộ giống như đang trôi thành một dòng sông ánh sáng riêng. Anh từng nói với Lee Sanghyeok rằng thức dậy rồi anh sẽ nói, nhưng cuối cùng vẫn khó có thể nói nên lời. Jeong Jihoon tháo chiếc nhẫn bạc trên tay mình ra ngắm nghía một hồi sau đó kéo tay Lee Sanghyeok lại khi cậu chuẩn bị lén lấy chai rượu lần thứ hai.

"Em đưa nhầm nhẫn rồi, chiếc này không phải của anh."

Lee Sanghyeok sửng sốt nhìn chiếc nhẫn trên tay Jeong Jihoon rồi quả quyết nói:

"Rõ ràng em đã nhặt lại nó vào..."

"Ừ, nhưng là nhẫn của em. Lúc đó em bị Peter cào một vết hơi sâu ở kẽ ngón, chiếc này anh đã mài nhẵn cạnh."

Lee Sanghyeok ngẩn ngơ nhìn Jeong Jihoon nắm lấy bàn tay đã chai cứng của cậu soi ra dưới đèn. Một vết sẹo trắng mờ vẫn còn nổi rõ ở kẽ ngón tay, Jeong Jihoon thời gian đó bận công trình đến không có thời gian ăn cơm nhưng vẫn chú ý đến cả những điều nhỏ nhặt như thế.

"Nên không cần hỏi những câu như thế, em hiểu mà đúng không?"

Jeong Jihoon lại đeo chiếc nhẫn vào tay mình khi Lee Sanghyeok đã tưởng anh sẽ trả nhẫn về cho chủ nhân của nó. Lee Sanghyeok cầm chai rượu đã lạnh trở lại rót đầy vào ly cho Jeong Jihoon, sau đó rót cho mình một ít. Cậu ngửa cổ uống hết rượu của mình rồi giật phắt ly rượu trên tay Jeong Jihoon uống cạn một hơi.

"Vết thương khi đó cũng thành sẹo rồi, còn bây giờ thì sao? Anh nói em về rồi, sau đó lại hỏi em quyết định như thế nào khi Darren nói sẽ cũng em rời đi, sao anh không giữ em lại nói em đừng đi nữa?"

Jeong Jihoon yên lặng nhìn Lee Sanghyeok tức tối uống rượu rồi nói càng lúc càng gay gắt hơn. Không sợ Lee Sanghyeok say rượu vì kiểu gì cũng sẽ ôm anh ngủ rất ngon, còn Lee Sanghyeok uống rượu chưa say lúc nào cũng sẽ xả ra một tràng những câu như thế. Anh nhặt chiếc ly rơi trên chăn rồi cầm thêm ly rượu trên tay Lee Sanghyeok, thẳng tay ném cả hai chiếc ly vào xô đựng nước ấm.

"Anh xin lỗi."

"Jihoon, anh đừng xin lỗi nữa, xin lỗi cái $#@^ gì? Nói cái gì khác đi có được không?"

Lee Sanghyeok đứng bật dậy lầm bầm một mình mấy câu. Jeong Jihoon nhìn theo bàn chân trần của cậu bước mấy bước rất mạnh trên sàn gỗ, anh luồn tay xuống chăn đã tìm thấy ngay đôi tất len dày rơi ở đó. Lee Sanghyeok bao giờ cũng vậy, vừa chui người vào chăn là đã đạp hết tất ra. Lee Sanghyeok tới chiếc giường lạnh ngắt nằm úp người lại, đệm lún xuống vừa phải y như mong muốn của cậu, nước mắt Lee Sanghyeok bất chợt trào ra. Đang không biết phải nói gì với Jeong Jihoon thì bên kia đệm giường cũng lún xuống, Jeong Jihoon nhẹ nhàng đeo tất vào chân cho cậu.

"Anh xin lỗi, nếu như ngày đó không vội cầu hôn em mà để cho em đi rồi đợi em về thì mọi việc chắc sẽ tốt hơn."

Sẽ tốt được sao? Lee Sanghyeok không dám nghĩ đến. Pang nói đúng, Jeong Jihoon là một người có lòng tự trọng rất lớn. Nếu như không phải là vì Lee Sanghyeok từ chối lời cầu hôn rồi bỏ đi, chắc chắn Jeong Jihoon cũng sẽ có ngày vì bản thân anh tuyệt vọng mà thẳng thừng nói chia tay, lúc đó mới là không thể cứu vãn được.

"Anh không biết bây giờ em muốn làm gì hay muốn ở với ai, anh chờ em nói trước."

Đôi tất đã được đi vào chân, Jeong Jihoon cúi xuống giường ôm lấy lưng Lee Sanghyeok rồi ghé đầu lên vai cậu.

"Anh không tốt, khi em đi rồi anh lại bị ốm, bố mẹ cũng nói với mẹ em là do anh không thể tốt với em nên em có quyền bỏ đi. Lúc đó anh giận em giận cả bố mẹ, sau này anh lại thấy hai người nói không sai. Anh biết em mạnh mẽ, mạnh mẽ hơn cả anh, nhưng anh vẫn muốn bảo vệ em. Gần mười năm qua anh không bảo vệ được em, sau này anh không có tự tin nói rằng anh sẽ bù đắp được cho em những gì em phải chịu. Thứ tốt nhất bây giờ anh có thể cho em là tự do làm điều em muốn. Thứ em muốn thì anh sẽ muốn, em muốn đi thì em cứ đi, em muốn tiếp tục yêu anh hay em mệt rồi muốn thử yêu người khác, anh nghe em. Em vui là được."

Lee Sanghyeok không dám đổi tư thế, cậu dán ngực vào đệm giường rồi nghe hơi thở dần dần khó khăn.

"Em viết thư nói em yêu anh, nhưng đến cuối cùng anh không thể gọi em dậy được. Minhyeong nói rằng người cho em kí ức hạnh phúc nhất thì dễ tác động đến não bộ của em nhất, rồi người ta gọi Darren về. Anh nghĩ anh sẽ không vui, anh nghĩ em hạnh phúc nhất là ở với anh rồi, việc gì phải gọi người khác? Sau đó thì... Em về là được rồi, về với ai cũng được."

Lee Sanghyeok không chịu được nữa, cậu ngồi bật dậy. Jeong Jihoon đã cầm nhẫn trên tay mình, anh kiên nhẫn nhìn vào mắt Lee Sanghyeok vẫn đang long lanh vì nước.

"Anh không muốn kết hôn để gọi nhau là chồng hay là gì đó khác. Anh luôn nghĩ muốn làm bạn đời của em. Bây giờ anh không xứng đáng để em yêu, nhưng anh vẫn muốn làm bạn đời của em. Nên anh đeo nhẫn của em có được không?"

Lee Sanghyeok cắn môi không nói gì. Cậu nhìn ra sau vai Jeong Jihoon, đột nhiên thấy lại một vật rất quen thuộc. Ở mảng tường bên trên chiếc ghế bành mềm mại màu xanh biển dành để đọc sách như chiếc ghế ở ngôi nhà trên con đường phía Tây, bức tranh bầu trời mà Lee Sanghyeok từng đem treo triển lãm nằm yên trên đó. Bức tranh dù được chiếu sáng bằng mảnh đèn vàng dịu vẫn phảng phất vẻ u buồn. Darren nói với Lee Sanghyeok rằng Pang đã mua bức tranh ngay trong triển lãm, vậy còn Jeong Jihoon, anh lấy bức tranh đó về từ khi nào? Vì sao hôm đó đi dự triển lãm không cần phải uống nhiều như những buổi lễ khánh thành có anh làm nhân vật chính mà Jeong Jihoon vẫn phải chìa tay xin Lee Sanghyeok một điếu thuốc sau đó xiêu vẹo đi về?

Jeong Jihoon chờ lâu không thấy Lee Sanghyeok nói gì, anh cười nhẹ rồi khép mấy ngón tay nắm chặt chiếc nhẫn.

"Thôi vậy, em không muốn thì anh cũng không muốn nữa. Em nghỉ ở đây hay về bệnh viện? Anh gọi điện báo mẹ, trưa em không ăn được gì nên anh đã nhắn mẹ nấu đồ ăn mang đến cho em rồi."

Anh không để Lee Sanghyeok trả lời mà đã quay lưng đi. Lee Sanghyeok giật mình tỉnh lại, cậu kéo Jeong Jihoon về trong cánh tay mình. Anh hôm nay mặc chiếc áo len màu kem rất mịn, Lee Sanghyeok dụi mặt vào lưng anh để lau đi mấy vệt nước mắt.

"Jeong Jihoon, anh bớt yêu em một chút có được không? Anh quên ai là người bỏ anh đi để nổi tiếng mặc kệ anh lúc đó bị đuổi việc không có đủ tiền mua cà phê rồi sao?"

Jeong Jihoon lắc đầu. Lee Sanghyeok đi để nổi tiếng, đi tìm hạnh phúc thì sao chứ? Từ ngày bước vào xưởng vẽ nhìn thấy cậu đang hôn người khác, không phải anh đã nghĩ thật ra con người ta có thể chỉ sống với tình yêu sao?