Trước đây Jieun rất thích tóc ngắn.

Cô không phải là một cô gái có khuôn mặt đủ cá tính hay xinh đẹp để có thể tự tin cắt ngắn mái tóc của mình. Bất chấp điều đó, Jieun thường cắt tóc những khi thấy buồn. Mái tóc ngắn cũn xấu xí, khuôn mặt cũng bớt xinh đi rất nhiều.

Tóc dài là một món phụ kiện của Jieun. Từ khi biết mình cần chăm chút bản thân để cho phù hợp với tiêu chuẩn xã hội, Jieun không để tóc ngắn nữa. Lắm khi muốn cắt phăng mái tóc dài đi nhưng cô vẫn đề như thế, cho đến một ngày tự cô cũng thấy mình thật sự xinh đẹp với mái tóc dài. Một nhát kéo sắc ngọt có thể ngay lập tức biến tóc dài thành tóc ngắn, Jieun lại không còn đủ can đảm cắt bỏ. Tóc ngắn rất xấu, cô nói đi nói lại với chính bản thân mình. Tóc ngắn rất xấu.

Kwon Soonyoung và tình cảm dành cho anh giống như mái tóc dài của cô. Không thể và không nên cắt bỏ, Jieun đã sống đủ lâu để biết rằng niềm yêu phải xếp ở đằng sau nếu như niềm yêu đó không đem đến cho mình điều tốt đẹp. Rồi giống như một buổi sáng thức dậy tự thấy tóc dài mới là thứ hợp với mình hơn tất thảy, Jieun biết mình đã chìm sâu vào tình yêu dành cho Kwon Soonyoung mất rồi.

---

"Con không sao. Mẹ đến đây lâu chưa?"

"Sau khi con phẫu thuật xong. Cậu ấy là Kwon Soonyoung con vẫn kể đúng không?"

Kwon Soonyoung, niềm tự hào duy nhất của Lim Jieun. Cô trước đây vẫn thường kể với ông bà về anh. Là một người mẹ, bà Lim luôn thấy lạ. Thế hệ đi trước bởi vì sống trong nghèo khổ nên rất hay để ý đến điều kiện của người có khả năng làm bạn đời của con gái mình, ông bà cũng không phải là ngoại lệ. Tình yêu quan trọng, nhưng tình yêu viên mãn không bao giờ có thể xây nên từ một nền tảng kinh tế không vững bền. Từ nhỏ bà Lim dạy Jieun công dung ngôn hạnh, nói với cô rằng vì không thể cho cô những thứ cô mong muốn nên chỉ có thể dạy Jieun cách làm sao để tìm được một người có thể mang cho cô cuộc sống tốt đẹp hơn. Kwon Soonyoung mà Jieun kể đúng là kiểu người mà bà từng muốn con gái mình bằng mọi giá có được, nhưng Jieun trước sự dạy dỗ của bà dường như lại trở thành một cô gái lí trí hơn bình thường. Jieun kể rằng Soonyoung là người xây dựng tòa nhà lớn nhất thành phố, lớn thứ hai thành phố, là người đứng đầu nhóm kiến trúc sư của MI, là một trong năm kiến trúc sư nổi tiếng nhất khu vực. Kể rằng anh từng là giảng viên đại học, anh là cấp trên của cô, anh nhận được giải thưởng kiến trúc thường niên của hội kiến trúc sư toàn quốc, tất cả những điều như vậy Jieun đều kể hết nhưng chưa một lần cô kể rằng anh yêu cô thế nào.

Để mặc cho con lựa chọn, ông Lim đã nhiều lần nói với bà Lim như thế. Đến lúc con lựa chọn được một người đúng, vẫn chưa thấy con hạnh phúc chút nào. Jieun lớn lên cùng quan niệm cuộc sống cần rất nhiều thứ hơn là tình yêu, cô nhìn gia đình mình, lắng nghe bố mẹ mình rồi một mực tin vào điều đó.

Jieun không trả lời câu hỏi của mẹ. Ánh mắt cô vẫn đặt vào Soonyoung, rồi đột nhiên Jieun nhớ tới Lee Jihoon. Không biết người đó bây giờ như thế nào, khi ham muốn độc chiếm nhạt mất và cả bóng đen bên trong mình dạt ra vì cơn đau thể xác, Jieun thấy thương cảm cho Jihoon hơn là căm giận. Nếu như vẫn còn ở trong đống đổ nát đó qua một đêm lạnh mà không có ai phát hiện, đổi lại là Jieun cô cũng sẽ thấy tuyệt vọng ăn mòn từng tế bào cơ thể. Hơn nữa, trò chơi rõ ràng chưa kết thúc ở đây. Cô đã đặt mình lên lưng một con ngựa bất kham rồi.

Jieun nhắm mắt hít một hơi sâu rồi ngồi bật dậy. Bà Lim còn chưa kịp la lên, cô đã nhào xuống khỏi giường, lê một chân về phía Soonyoung. Soonyoung ngay lập tức mở mắt vì một tiếng kêu của bà Lim. Anh sững vài giây rồi mới bước tới đỡ Jieun lúc này đang tái mặt đau đớn trên sàn nhà.

"Soonyoung, Soonyoung, nhanh lên, Lee Jihoon còn ở trong ngôi nhà đó. Anh ấy ở phía sau em, anh ấy..."

"Anh biết rồi. Em nghỉ ngơi đi."

Soonyoung chặn ngang lời Jieun nói. Anh biết, đương nhiên biết. Có thể Soonyoung còn biết nhiều hơn thế, nhưng anh không nói gì mà chỉ bế Jieun trở lại giường. Kim truyền trên tay cô bị lệch, Soonyoung không gọi y tá mà tự chỉnh lại cho cô. Ốm lâu năm cũng sẽ trở thành bác sĩ, mấy việc chăm sóc người bệnh như thế này trước đây Soonyoung đều tự làm không cần ai giúp đỡ. Anh không thể hiện ra cảm xúc gì cụ thể mà chỉ nhẹ nhàng đắp chăn lại cho Jieun. Nói với bà Lim rằng mình đi gọi bác sĩ, Soonyoung quay lưng đi đã bị Jieun nắm lấy bàn tay đang buông thõng.

"Soonyoung, Jihoon anh ấy sao rồi? Hôm qua anh ấy nói muốn tìm anh để trao trả giấy tờ gì đó, nhất định phải tìm được anh. Em đưa anh ấy đến chỗ mảnh đất, chưa kịp nói gì thì anh ấy đã..."

"Được rồi, Jieun."

"...Anh ấy nhất định muốn đi quanh khu nhà tìm anh dù em đã cản lại..."

"Ừ, anh biết rồi."

Bà Lim đứng nhìn hai người trẻ tuổi nói chuyện với nhau. Kwon Soonyoung rõ ràng là một người dịu dàng chu đáo, từ khi mới gặp ngày hôm qua bà đã biết điều đó. Anh lễ phép nói chuyện với bà, nghiêm túc lắng nghe bác sĩ rồi chăm sóc Jieun cẩn thận. Thậm chí dù nhìn có vẻ mệt mỏi xuống tinh thần thấy rõ, ngay khi trở lại phòng bệnh đã được làm thủ tục đầy đủ, Soonyoung vẫn cố gắng thuyết phục bà Lim sang ghế sofa nghỉ tạm để anh trông cô đến hết đêm. Vậy nhưng cách nói chuyện lúc này của Kwon Soonyoung lại có gì đó kì lạ. Anh liên tục ngắt lời Jieun, không phải bộ dạng kiên nhẫn lắng nghe bà Lim ca cẩm vào đêm qua. Jieun nhắm mắt lại rồi mím môi, bà Lim vội nói:

"Soonyoung, cháu để cho Jieun nói hết đi. Cô đi tìm bác sĩ, hai đứa cứ từ từ nói chuyện."

Bà Lim đi khỏi, căn phòng trở nên im lặng. Trời đã bắt đầu vào thu, không khí mát mẻ hơn rất nhiều. Chiếc quạt trần không quay, tivi không bật, Soonyoung không nói gì mà chỉ nhìn Jieun chăm chú. Jieun  không dám nhìn thẳng vào mắt Soonyoung. Cô nhìn trần nhà cũng được sơn trắng, đột nhiên có cảm giác lo sợ trần nhà cũng sẽ đổ ập xuống như ngày hôm qua, dù chuyện hôm qua hoàn toàn là do chính cô gây ra cho mình.

Soonyoung ngồi xuống chiếc ghế mẹ của Jieun vừa ngồi. Anh sửa lại sợi dây truyền nước, kéo mép chăn đã phẳng lì rồi nói nhỏ:

"Anh nghe em đây."

Jieun quay nhìn Soonyoung. Đôi mắt anh dù hằn đỏ dấu vết mỏi mệt nhưng vẫn rất dịu dàng. Jieun đưa một tay lên vuốt lại một vài sợi tóc rơi xuống vai anh, Soonyoung không tránh.

---

Soonyoung là một kiểu người rất lạ, có một điểm đặc biệt ở anh mà Jieun không biết là tốt hay là xấu, cũng không biết là điều đó sẽ có lợi hay có hại cho cô ở thời điểm này. Từ lúc Lee Jihoon bỏ đi hoặc là từ những ngày trước nữa, Soonyoung trở thành một người có vấn đề rất lớn với niềm tin. Soonyoung làm công trình luôn cẩn thận tỉ mỉ, mỗi chi tiết đều phải rà đi soát lại hàng trăm hàng chục lần, vậy mà anh ít khi xác nhận đúng sai trong vấn đề tình cảm. Nếu anh chọn tin một người nào đó, anh sẽ tin hết mọi điều người đó nói, không bao giờ tìm đến một người thứ ba để hỏi xem liệu chuyện có thật hay không. Vòng tròn quen biết của Soonyoung rất rộng nhưng kì thực lại không có mấy người, quanh đi quẩn lại chỉ có những con người anh tin tưởng. Những người trong văn phòng kiến trúc, Michelle, Minjun, Jieun, hai người kiến trúc sư trong hội kiến trúc sư trẻ, chỉ có chừng đó con người phá vỡ được lớp băng bên ngoài Soonyoung để tiến vào đại dương của anh. Còn Lee Jihoon? Có lẽ là người vốn đã ở sẵn trong đại dương của Soonyoung, được tin tưởng nhiều đến nỗi khi mất niềm tin thì không cách gì lấy lại được.

Chính vì Soonyoung như thế nên nói dối anh cũng giống như đang chơi trò lật đồng xu. Chỉ có hai mặt, hoặc đúng hoặc sai, tùy thuộc vào chủ nhân của đồng xu muốn nhìn nhận mặt nào chứ không bao giờ liên quan đến sự thật rằng mặt nào rơi xuống. Vấn đề không phải là nói thật hay nói dối, vấn đề là Soonyoung tin hay không tin mình. Đành phải đánh cược thôi, Jieun nghĩ thầm. Bên cạnh Lee Jihoon còn có Darren Bonnet và nhiều người nữa, chắc chắn sau sự việc này những người đó sẽ ngăn cản Soonyoung đến gần Jihoon. Jieun hít một hơi sâu, cô nhìn lên bình hoa linh lan để trên tủ rồi cất giọng run rẩy:

"Hôm qua Lee Jihoon không trực tiếp tìm anh mà nhất định tìm đến em dù em nói rằng anh ở công ty. Anh ấy nói rằng không liên lạc được với anh, muốn hẹn em để trả cho anh giấy tờ nhà đất gì đó..."

Jieun kể lại cho Soonyoung câu chuyện theo cách của cô. Kể đến khoảnh khắc ngôi nhà sập xuống, Jieun bất giác đưa tay ôm đầu. Soonyoung kéo bàn tay cô ra để giữ cho kim truyền cắm đúng vị trí, Jieun nắm ngón tay cái của anh mà Soonyoung lại một lần nữa để yên cho cô giữ lấy ngón tay ấm nóng trong tay mình.

"Em sợ lắm, em tưởng em đã chết rồi. Lúc nghe được giọng anh, em chỉ muốn khóc rồi về nhà ngay. Cuối cùng anh đã đến."

Một giọt nước mắt trượt xuống gò má, Jieun đưa tay gạt sơ sài. Nỗi sợ hãi sau khi tai nạn xảy ra là thật, nhưng cô không thể kể câu chuyện trước đó theo đúng bản mẫu với Soonyoung. Lại là một khoảng im lặng kéo dài, Soonyoung đột nhiên nhìn thẳng vào Jieun rồi hỏi một câu không hề ăn nhập với câu chuyện chút nào:

"Jieun, em nói em yêu anh?"

Jieun gật đầu ngay lập tức.

"Sau này cũng vậy? Rất lâu sau này em vẫn yêu anh như bây giờ?"

"Thậm chí còn hơn bây giờ."

Một câu khẳng định chắc chắn được Jieun nói ra không ngập ngừng. Soonyoung mỉm cười rất nhẹ. Anh nhìn ra cửa sổ, ô cửa trống rỗng có thể nhìn thấy một trung tâm thương mại ở đối diện. Trung tâm đó là do công ty nào xây dựng không rõ, kiến trúc tù túng không hiểu sao lại rất hợp nếu là từ bệnh viện nhìn ra.

"Nếu anh vẫn như lúc này, vẫn đối xử không tốt với em..."

"Em vẫn yêu anh thôi."

Câu chuyện ngừng lại khi bên ngoài có tiếng gõ cửa. Jieun chán ghét nhìn ra, cô còn tò mò không biết Soonyoung đang định nói điều gì. Jieun cũng biết lời nói của cô đầy sơ hở, chỉ cần một phép kiểm tra sơ sài nhất cũng có thể nhìn ra cô đang cố ý để thật giả lẫn lộn với nhau. Một nửa sự thật không phải là sự thật, chỉ riêng câu nói yêu anh Jieun chắc chắn rằng mình không nói dối.

Bác sĩ cùng bà Lim đi vào, Soonyoung đứng dậy dịch chuyển chiếc ghế rồi lùi ra khỏi phòng để bác sĩ cởi áo Jieum kiểm tra vết thương trên bả vai. Anh đóng cửa phòng lại rồi nhìn quanh. Hành lang bệnh viện dù là ban ngày nhưng vẫn không có nhiều người, cả hành lang cũng chỉ có vài phòng bệnh. Đây là dãy phòng bệnh cao cấp cho bệnh nhân yêu cầu dịch vụ, Jihoon cũng được chuyển tới đây sau cuộc phẫu thuật kéo dài ba tiếng đồng hồ. Phòng bệnh của Jihoon nằm ở cuối dãy, của Jieun ở đầu.

Không biết ở cửa sổ nhìn ra em sẽ thấy gì, hi vọng không phải là một tòa nhà mà là một nhánh cây vàng lá.

---

"Cút."

Darren chỉ tay về hành lang ngược hướng phòng phẫu thuật. Soonyoung không rời đi, anh khẩn khoản hỏi Darren:

"Tay của Jihoon..."

"Lee Jihoon chết rồi."

Lee Jihoon từng kể với Darren, cũng kể với Soonyoung rằng từ khi còn là một đứa trẻ, cảm quan màu sắc là thứ duy nhất đến với cậu một cách tự nhiên. Jihoon từng vẽ không đẹp, Soonyoung không ít lần đưa hai bàn tay của mình ra chạm mười đầu ngón tay vào mười đầu ngón tay của Jihoon rồi cả hai cùng cười vì sự kì diệu của định mệnh. Jihoon không hề có bất cứ hoa tay nào, còn Soonyoung vừa vặn có tròn mười cái. Jihoon nói với Soonyoung rằng tất cả những thứ cậu có trong tay đều là nhờ nỗ lực từng ngày, cậu vốn không phải là thiên tài nên dùng lòng kiên trì thay thế. Chỉ biết rằng mình rất thích vẽ nên cố gắng vẽ, cuối cùng lòng kiên trì cũng được đền đáp. Lại là một sự trùng hợp đau lòng, Darren cũng rất thích ngắm mười đầu ngón tay của Jihoon. Anh không tin vào hoa tay nhưng mười đầu ngón tay chai cứng đó rất đẹp vì biết cầm bút vẽ, cũng biết pha cà phê, biết lái motor, biết làm tất cả mọi công việc có thể kiếm ra tiền chỉ để được tiếp tục vẽ.

Jihoon suýt nữa đã bị chôn vùi ở dưới tòa nhà nếu không phải điện thoại cậu reo lên đúng lúc mấy người lính cứu hỏa thu dọn túi nén khí để ra về. Để mảnh tường gỗ không đổ sập xuống, không chỉ lưng mà hai cánh tay Jihoon cũng chống xuống nền nhà rồi bị gạch vữa đè lên. Trừ bỏ hai ngón cái chỉ bị trầy xước không đáng kể, tám ngón còn lại đều bị đè nát, da thịt không phân biệt được rõ ràng. Máu đổ ra hòa cùng với bụi đất, khi Darren chạy đến nơi anh thậm chí không dám nhìn vào hai bàn tay đó.

Giống như Kwon Soonyoung chỉ có những tòa nhà để làm thành tựu cuộc đời, tài sản lớn nhất của Lee Jihoon là mười ngón tay của cậu. Hai người là họa sĩ, một người là kiến trúc sư, ai cũng biết công cụ giao tiếp với thế giới của bọn họ rõ ràng không phải là miệng mà là đôi tay. Không có đôi bàn tay đó, coi như Jihoon không còn lại gì. Họa sĩ Lee Jihoon không thể điều khiển được mười ngón tay của mình chẳng khác gì họa sĩ Lee Jihoon đã chết.

Soonyoung đưa hai tay ôm mặt, anh không muốn khuỵu xuống trước mặt Darren nhưng thật sự chỉ muốn buông xuôi rất cả. Darren nhìn Soonyoung rất lâu rồi cất tiếng nói. Giọng nói anh nặng nề khinh miệt, nếu biết trước sẽ có ngày này chắc chắn Darren không ngần ngại ép Jihoon rời hẳn khỏi thành phố cậu cố chấp quay về. Kwon Soonyoung chẳng phải là một con người bạc nhược yếu đuối, Darren biết điều đó qua những công trình Soonyoung đã xây nên. Chuyện ngày hôm nay xảy ra chắc chắn Jihoon cũng phải chịu một phần trách nhiệm, nhưng Kwon Soonyoung đã để cô gái kia đã đi quá giới hạn rồi.

"Tôi sẽ mang Jihoon đi."

Soonyoung cúi đầu. Jihoon lại đi sao? Jihoon đã từng về đây bên cạnh anh chưa? Jihoon còn chưa về, sao lại có thể lại đi? Không thể phản đối Darren, Jihoon đi đâu làm gì đã không còn là điều Soonyoung có quyền quyết định.

"Vốn là định ngày mai chúng tôi sẽ cùng đi. Tôi rất thích đất nước này, từng nghĩ chỉ cần cùng Jihoon đến nơi nào không có cậu và cô ta là được. Còn bây giờ, tôi sẽ mang Jihoon đi xa nhất có thể và giữ cậu ấy lại cả đời."

Phải rồi, giữ Jihoon lại cả đời thì cậu sẽ không còn đau đớn nữa mà có thể ở bên Darren sống tiếp những ngày tháng đẹp trời. Soonyoung ngẩng đầu nhìn Darren, anh khẽ nói:

"Jihoon..."

Vứt bỏ hết vẻ thanh lịch lãng tử, Darren nắm bàn tay lại đấm mạnh vào bụng Soonyoung. Dạ dày quặn lên đau đớn, anh loạng choạng lùi vài bước nhưng vẫn cố gắng giữ cho mình đứng vững.

"Miệng của cậu không có tư cách nói ra cái tên đó. Hoon khi được đặt lên cáng vẫn gọi tên cậu, mà cậu đã làm gì? Chắc chắn lại âu yếm ngọt ngào với cô ta ngay khi Jihoon đang nằm trong đống xà bần gạch vụn cách cậu vài bước chân với mười đầu ngón tay nát bấy. Quản chặt cô bạn gái thiên thần của cậu đi, đừng để cô ta đi quanh hại người. Tốt nhất là cậu dứt khoát ở cạnh cô ta suốt đời suốt kiếp, cô ta hay người nào khác cũng sẽ giày vò Jihoon của tôi thôi."

Darren nói ra câu "Jihoon của tôi" không do dự. Bàn tay vẫn nắm chặt thành nắm đấm, anh thong thả đứng nhìn như chưa từng đánh người kia. Kwon Soonyoung yêu Lee Jihoon, Darren nhìn ra được điều đó. Nhưng yêu thì sao, không yêu thì sao? Chẳng phải Jihoon đang sống rất tốt cùng anh, còn cô gái kia lại quanh quẩn như một bóng ma ám lên hạnh phúc của bọn họ? Thậm chí nếu sau này không phải Lim Jieun mà là một cô gái khác tới với Soonyoung, cũng không loại trừ khả năng cô ta lại ghen tị với quá khứ của hai người. Quá khứ của Kwon Soonyoung và Lee Jihoon  có đau khổ cách mấy vẫn là quá khứ đẹp vô cùng, Darren từng tưởng tượng rằng chứng kiến quá khứ đó giống như đang đứng trên boong tàu nhìn ra mặt biển trong dông tố. Quá khứ đó đẹp đẽ và đáng sợ như con sóng chực nuốt chửng tất cả mọi thứ trên đường đi của nó, nên người ta sẽ bất lực ngán sợ và nhanh chóng muốn xua cơn bão rời đi.

"Jihoon.."

Một cú đấm nữa lại nhanh gọn rơi vào bụng Soonyoung. Darren lắc lắc cổ tay, lạnh lùng gằn từng tiếng:

"Đừng gọi tên người của tôi."

Bệnh viện lúc đó giống như một căn nhà bỏ hoang không người qua lại, Soonyoung cố gắng hết sức nhưng cuối cùng vẫn phải quỳ một chân xuống sàn nhà. Anh hít một hơi sâu nén hết tất cả những hối lỗi cùng đau đớn trong lòng lại thành một khối nặng chẳn ngang tim mình. Không gọi tên cũng được, có những việc nhất định Darren cần phải biết.

"... không ăn cháo quá mềm, không được ăn cháo hải sản, không ăn thịt mỡ, không có hành củ nhưng phải có hành lá được nấu chín, nếu là thịt gia cầm thì phải lọc hết da ra. Phải cho ớt vào nhưng là ớt xanh và không được cho nhiều quá nửa trái. Nhất định khi bị đau sẽ đòi ăn rất nhiều thứ không tốt cho sức khỏe, phải kiểm tra thật kĩ nếu không sẽ lén đi ăn. Và còn, Jihoon..." Soonyoung lùi lại khi nắm tay của Darren lại đưa lên lần nữa "... bị ốm sẽ rất trẻ con, nhất định sẽ không chịu ăn cháo mua ở cửa hàng. Vì không thích ăn cháo nên cần phải chịu khó dỗ dành, kiên trì một chút. Còn nữa..."

Soonyoung thở hắt ra. Thật sự muốn nhào vào trong phòng phẫu thuật dựng Jihoon dậy để thêm một lần nữa hỏi cho rõ ràng.

Lee Jihoon, vì cái gì mà em lại ra đi, để đến bây giờ tôi phải dặn dò người khác những điều đáng ra chỉ riêng chúng ta được biết?

"...Ban đêm trong bệnh viện nhất định phải có người ở bên ôm lấy, nếu không sẽ không ngủ được."

Darren cúi nhìn con người đang quỳ một chân trước mặt mình. Rõ ràng không phải quỳ để cầu xin điều gì, lưng của Soonyoung thẳng băng, dáng vẻ không chật vật khổ sở mà chỉ như một gốc cây bị đốn gãy còn đứng trên mặt đất. Anh nén một tiếng thở dài, quen biết Jihoon đã bốn năm trời, biết rằng Jihoon cười rất đẹp, vẽ rất đẹp, có thể làm tất cả mọi công việc tay chân vì tiền nhưng đến khi có nhiều tiền thì lại chỉ tiêu bằng với một người thu nhập trung bình mà không bao giờ hoang phí. Anh cũng biết Jihoon rất có năng khiếu dạy trẻ con, Jihoon nấu ăn rất ngon pha cà phê rất giỏi. Biết cả cơ thể của Jihoon, biết thói quen cắn môi và uống rất nhiều nước ấm sau khi hôn, nhưng chưa bao giờ biết đến một điều đơn giản rằng phải lọc thịt gia cầm khi phục vụ đồ ăn cho cậu.

Cũng là bốn năm nhưng bốn năm của Kwon Soonyoung là trọn vẹn yêu thương, còn bốn năm của Darren chỉ giống như anh đang quan sát một bức tranh đẹp trong phòng triển lãm. Dẫu biết là như thế nhưng ở cùng Kwon Soonyoung lúc này còn có một cô gái bất chấp tất cả mọi thứ. Cuộc đời có thể chỉ cho Jihoon một lần tuổi trẻ, Jihoon có thể một lần dùng hết tuổi trẻ để gặp gỡ người như Kwon Soonyoung. Nhưng Jihoon chỉ có một sinh mạng mà thôi.

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu như ngày hôm qua điện thoại của Jihoon không vô tình kêu lên và mấy người công nhân cứ thế giẫm lên bức tường gỗ để tiếp tục làm công việc san lấp mặt bằng, Darren biết và Kwon Soonyoung cũng rõ hơn ai hết. Đã cảnh cáo Lim Jieun một lần rằng đừng đem Jihoon vào cuộc đuổi hình bắt bóng đó, cuối cùng kết quả là gì? Là một họa sĩ Lee Jihoon với mười ngón tay không lành lặn đang được ghép da trong phòng phẫu thuật chưa biết thất bại hay thành công.

"Kwon, cậu ở bên cạnh Jihoon bốn năm và tôi cũng vậy. Không cần nhắc tôi những điều đó, cậu tưởng tôi không biết Jihoon như thế nào sao? Bốn năm của cậu, à không, chính xác chỉ là hai năm, đã cách hiện tại thêm một lần bốn năm nữa rồi. Đến tình yêu cũng thay đổi, sao cậu có thể chắc chắn rằng thói quen của Jihoon sẽ không thay đổi? Tôi tự biết cách chăm sóc Jihoon, còn với cậu chỉ có một từ thôi. Cút. Jihoon không cần cậu nữa, Jihoon có tôi và có mọi người. Nếu được thì chỉ xin cậu một điều, mang cả Lim đi với cậu."

May là Soonyoung không nói một câu bênh vực nào cho Lim Jieun, nếu không có lẽ Darren sẽ trực tiếp làm cho Soonyoung phải vào phòng cấp cứu. Soonyoung gượng đứng dậy rồi chầm chậm quay đầu. Đèn ở trên bảng cấp cứu vẫn đang còn sáng, hai ô kính bằng bàn tay trên cánh cửa nặng nề nhòe nhoẹt không thấy rõ bên trong. Muốn nhắc thêm cho Darren biết rằng phải chú ý đóng chặt cửa sổ phòng bệnh nếu không Jihoon sẽ suy nghĩ lung tung đến mấy chuyện ma quỷ, nhưng có lẽ nhắc cũng đã thừa. Anh đi một mình trên hành lang vắng, xuyên qua những căn phòng đầy máy móc rồi đến một phòng xét nghiệm, phòng chụp X-quang, phòng siêu âm, không có một ai ở đó.

Tưởng là kết thúc đã được định từ một đêm mưa bốn năm về trước nhưng không, ngày hôm nay mới thực sự là dấu chấm hết ở phía Jihoon. Soonyoung không còn gì cả, đến việc hận cậu vì từ chối lời cầu hôn rồi rời đi khi anh nghèo khó và tổn thương đầy mình cũng đã không còn. Nếu như còn hận, có lẽ trong lòng Soonyoung sẽ bớt trống rỗng hơn bây giờ một chút.

---

Soonyoung thức suốt một đêm dài. Anh cúi đầu vờ nhắm mắt để tránh phải nói chuyện với mẹ của Jieun nhưng hoàn toàn không chợp mắt. Bụng đau âm ỉ mà tim cũng như đang bị cào xé, Soonyoung vòng tay ôm lấy cánh tay mình. Chừng năm giờ sáng, có một tiếng hét thất thanh vang lên ở căn phòng cuối dãy, cả tiếng đồ đạc đập phá ầm ĩ. Bác sĩ cùng vài người bảo vệ chạy rầm rập trên hành lang, Soonyoung thấy chân mình đông cứng. Jihoon đã tỉnh rồi, chắc chắn đã nhận ra tay mình bị quấn băng kín mít. Sau khi ở phòng phẫu thuật về mà không nhận được một lời chính xác nào về tình trạng của Jihoon, Soonyoung cùng quẫn suy nghĩ rồi cuối cùng gọi điện cho Choi Hansol. Hansol đang đi công tác xa, anh bảo rằng sẽ tìm hiểu thông tin rồi gọi lại. Ba mươi phút nặng nề hơn cả thế kỉ cuối cùng cũng kết thúc, Hansol nói rằng Jihoon chắc chắn sẽ phẫu thuật thành công.

"Bức tường đỡ đi phần nhiều trọng lượng của mảnh gỗ, lưng của Jihoon sau khi chống đã chuyển thành bị đè lên. Hai bàn tay thì chỉ bị chấn thương phần mềm, hỏng móng tay và phải ghép da nhưng không ảnh hưởng đến xương."

Trả lời câu hỏi của Soonyoung rằng Jihoon có vẽ được hay không, Hansol khẳng định nếu như không có biến chứng gì thì chỉ cần vài tháng nghỉ ngơi là cậu sẽ trở lại bình thường như trước. Làm sao có thể bình thường được, Soonyoung biết. Mở mắt dậy và thấy hai tay mình quấn băng trắng toát, Jihoon hẳn sẽ sốc đến mức quên đi tất cả mọi thứ xung quanh.

Xin lỗi em, lại làm em tổn thương rồi.

Bà Lim nghe tiếng ồn thì tò mò đứng dậy mở cửa ra. Âm thanh không còn bị hãm lại, xộc vào tai anh rõ ràng không sót bất cứ điều gì. Jihoon không nói ra điểu gì cụ thể, âm thanh khàn khàn cứ lên đến cao trào là nghẽn lại. Darren gào trả Jihoon cố gắng làm cậu bình tĩnh, chắc hẳn điều đó có hiệu quả bởi vì vài phút sau im lặng đã được trả lại nguyên vẹn như chưa có gì xảy ra. Im lặng làm Soonyoung càng bức bối hơn, muốn chạy đến bên nhưng lại không thể đến, chuyến tàu chở Lee Jihoon anh đã trễ mất rồi.

---

Trở ra từ phòng bệnh của Jieun, Soonyoung gọi xe về nhà. Anh trở về căn nhà ở con đường phía Tây thành phố, rẻ quạt vẫn đang còn màu xanh dù trời đã vào thu một nửa. Cả hai căn nhà phủ đầy bụi cũ, Soonyoung bước vào văn phòng rồi đi lên căn gác của mình.

Soonyoung không mở rèm ra, cũng không bật đèn. Anh tắm rất lâu, thay vào một chiếc áo mỏng rồi đi lên sân thượng. Xương rồng rất lâu không có người chăm sóc vẫn kiên cường sống sót, thậm chí có cây đã phát triển đến mức làm nứt cả chậu chứa cây. Soonyoung tưới cho vài cây xương rồng dù biết điều đó là không cần thiết, sau đó trở lại trên chiếc giường sắt. Thay cho chiếu nệm là một chiếc phản gỗ, Soonyoung nằm ngửa trên đó còn có thể nghe được mùi gỗ ẩm sau mưa.

Mùa mưa không biết từ khi nào lại tràn tới mà Soonyoung chưa kịp nhận ra. Bác sĩ đi rồi, Jieun khẩn khoản hỏi Soonyoung rằng liệu có phải anh không tin cô nên mới lặng im dịu dàng như thế. Soonyoung vẫn kiên trì nói rằng cô nên nghỉ ngơi thật tốt rồi mới rời đi.

Soonyoung không tin, không tin một chút nào.

Không phải anh nghĩ rằng Jieun ghen với Jihoon rồi trong lúc mất bình tĩnh đã làm ra điều dại dột ảnh hưởng đến cả bản thân cô. Trong trí nhớ của Soonyoung, Lim Jieun là một cô gái nhẫn nại hiền lương, anh không ngại khẳng định với bố điều đó khi ông trả lời anh rằng Jieun "có vẻ là người tốt". Có thể Jieun nghĩ rằng cô đã bước tới đường cùng nên mới liều mình mở ra một con đường mới dù là bằng cách tiêu cực, nhưng chỉ trước khi vụ nổ xảy ra. Khi người ta đứng trên ranh giới sống chết, tất cả mọi việc còn lại nằm ở bản năng muốn sống, pháp luật còn có thể tha thứ cho những người phạm tội khi mất năng lực kiểm soát hành vi.

Soonyoung tin vào bản chất lương thiện tạm thời bị che lấp bởi lòng ích kỉ sinh ra từ tình yêu của Jieun, anh tin cô từ trong sâu thẳm không phải là người xấu. Nhưng Soonyoung không tin lời Jieun nói vì khi bắt đầu câu chuyện, Jieun kể rằng Jihoon không muốn tìm Soonyoung mà tìm đến cô để trả giấy tờ nhà đất. Jieun bắt đầu nói dối ngay từ đó. Bốn năm hay lâu hơn nữa, có thể là từ ngày đầu tiên chạm môi vào, Soonyoung chưa bao giờ quên đi một mùi vị vô cùng thân thuộc. Anh chắc chắn hơn cả chắc chắn, cốc cà phê còn ấm đặt trên bàn làm việc lúc đó là do Jihoon pha cho mình.

Con người ta không thể chỉ sống bằng tình yêu nhưng lại có thể chết vì tình yêu. Có thể hạnh phúc vì nó, đau đớn vì nó. Có thể bất an lo lắng, có thể nhân danh tình yêu mà làm những chuyện điên rồ. Soonyoung đáng ra phải tức giận Jieun, vậy mà đến cuối cùng anh thấy mình không được quyền tức giận. Cả thế giới có thể trách Jieun nông nổi, nhưng Soonyoung thì không. Anh nợ cô một lời xin lỗi. Jieun chọn cách tiêu cực vì cô muốn có anh. Lỗi lầm lớn nhất không nằm ở Jieun mà nằm ở chính anh, Soonyoung mới là kẻ ích kỉ khi không dứt khoát giữa hai bên, anh phải chịu hoàn toàn trách nhiệm.

Lại nhớ đến Darren, người đàn ông tự tin kiêu hãnh giống Soonyoung của nhiều năm về trước. Anh ở bên Jihoon không do dự, không có bất kì gánh nặng nào, cũng có thể cho cậu một đôi cánh tự do. Có thể con đường tốt nhất dành cho cả bốn người là như Darren nói, Darren mang Jihoon đi khỏi mọi khổ đau anh gây ra, anh lại giữ Jieun bên mình để bù đắp cho những tổn thương cô phải chịu. Còn hạnh phúc của Soonyoung? Cây thanh long ngày xưa đã chết, căn nhà đối diện không còn sáng đèn, hạnh phúc của anh đã biến mất từ lâu. Soonyoung biết nơi cất giữ nhưng hết lần này đến lần khác không đủ dũng cảm để tìm lại, đành phải thả trôi để cánh chim đó về với mây trời.

Hết phần 3.9.