Ôi không.

Hermione lùi lại một bước khỏi khuôn mặt cười toe toét điên cuồng của Bellatrix, và thấy mình đang ở trong vòng vây của Tử thần Thực tử, tất cả đều mặc áo choàng đen dài và im lặng trong không khí đêm tĩnh lặng, cỏ lạo xạo dưới chân cô.

Cô nghe thấy tiếng động phía sau và từ từ quay lại nhìn, tóc gáy cô dựng đứng.

"Làm tốt lắm, Draco, thế là xong, tham gia cùng chúng ta. Tham gia với chúng ta và làm những gì cha ngươi không thể," Voldemort rít lên, đôi mắt lạnh lùng khi Draco quỳ xuống trước mặt hắn trong sương mù.

Họ ở đâu? Tại sao một lĩnh vực?

Bellatrix khúc khích thích thú khi Draco giơ cánh tay lên, run rẩy dưới ánh đuốc. "Đừng sợ hãi, Draco. Ngươi đang nhận được vinh dự cao nhất. Bây giờ ngươi là một người đàn ông. Một trong số chúng ta. Ngươi sẽ làm chúng ta tự hào, cháu trai."

Đôi mắt ả điên cuồng, sáng rực, đảo quanh...

Và ả đang xoay cây đũa phép của mình.

Hermione run rẩy hít một hơi, rời mắt khỏi mụ phù thủy. Không có thời gian. Và mày không thể an ủi cô ấy ngay bây giờ.

Cô ấy nhìn quanh những nhân vật đeo mặt nạ, chỉ có Bellatrix, Voldemort và Draco lộ mặt. Snape có ở đây không? Ông ta có thứ hạng cao, nên có lẽ gần Bellatrix? Nhưng tại sao ả không ở bên cạnh Voldemort, ở phía bên kia của vòng tròn?

Ồ, vô ích thôi. Cô ấy sẽ phải mạo hiểm đánh lạc hướng ả.

Cô miễn cưỡng nắm lấy tay Bellatrix. Cô nao núng.

Làm sao họ có thể... Tiggy đã nói... có lẽ chỉ trong một giây thôi...

Cô tập trung vào sợi chỉ. Về cảm giác của The Call. Và nói vào nó.

Cô có thể nghe tôi không? Tôi cần Snape. Hiện nay. Cụ Dumbledore chết sớm quá. Từ chiếc nhẫn.

Ôi cảm giác thật lạ lùng, giống như sự rung động trong giọng nói của cô ấy dọc theo sợi dây đang làm cô nhột nhột.

Không trả lời. Ả có thể không nghe thấy cô ấy, hoặc chỉ không trả lời? Cô ấy có thể phải—

Bàn tay của Bellatrix siết chặt tay cô ấy lại.

"Ngươi không định nói gì sao, Snape. Ngươi là cha đỡ đầu của nó, chắc chắn ngươi có gì để thêm vào một dịp trọng đại như vậy chứ?" Bellatrix gọi gay gắt khắp vòng vây của Tử thần Thực tử.

Một giọng nói vang vọng lại. "Tất nhiên, Bellatrix, tôi chỉ đơn thuần cho rằng một tình cảm như vậy là hiển nhiên một cách đau đớn. Tôi không muốn ngắt lời Chúa của tôi, như cô vẫn thường làm."

Đầu của Bellatrix quay ngoắt lại, mắt mở to và môi run rẩy nhìn Voldemort trong nỗi thất vọng đau đớn. "Lời xin lỗi sâu sắc nhất của tôi, Chúa của tôi, nếu điều này là sự thật. Tôi không có ý làm gián đoạn quá trình, tôi chỉ nghĩ rằng Snape có thể muốn phát biểu ý kiến ​​của mình, vì ông ấy phải chia tay quá sớm và bỏ lỡ buổi lễ."

Đó là nó! Hermione siết chặt tay cô ấy cảm ơn rồi lướt qua cô ấy và đi vòng tròn đến bên Snape.

"Ngươi phải đi sao, Severus? Ngươi đã không thông báo cho ta về một nhu cầu như vậy. Có gì gấp mà phải về với lão già sớm như vậy?" Chất giọng cao và lạnh lùng của Voldemort hỏi khi hắn thu hút sự chú ý của mình vào Snape.

Hermione vội vàng nắm lấy cánh tay của Snape trước khi ông ấy có thể trả lời. Ông ấy không thể tranh cãi về điều này.

Ông ta thậm chí không co giật, trả lời bình tĩnh như mọi khi.

"Tôi e rằng ông già đã khá khăng khăng. Ông ấy sẽ sớm thu thập Potter từ những người thân của mình. Tôi tin rằng tôi sẽ có thể có được thông tin có giá trị, Chúa tể của tôi."

Voldemort ngân nga trong suy nghĩ. "Rất tốt. Để lại cho chúng ta. Buổi lễ sẽ tiếp tục mà không có nguoi, ta chắc rằng Bellatrix sẵn sàng thay thế ngươi chứ?"

Snape cúi đầu và lùi lại một bước, Hermione đi cùng với ông ta, và cô chỉ có thể nhìn thấy Bellatrix nhảy múa háo hức vào trung tâm vòng tròn trước khi Snape độn thổ đưa họ đi.

Họ đến một khu rừng không có gì đặc biệt, và Hermione liếc nhanh xung quanh trước khi để khả năng tàng hình rơi ra khỏi người.

Snape kéo mặt nạ của mình và giấu nó trong áo choàng. "Ra là cô, cô Granger. Cô và Bellatrix là gì—"

"Không có thời gian. Đó là cụ Dumbledore, ông phải cứu ông ấy."

Ông trố mắt, cô cũng không chần chờ gì nữa, phóng thẳng vào phòng sinh hoạt chung.

Oh Dumbledore trông không ổn. Mệt mỏi tái nhợt, cánh tay co giật.

Snape sà xuống quỳ bên cạnh cụ. "Albus. Chuyện gì đã xảy ra vậy, Albus? Nói với tôi."

Thầy hiệu trưởng chỉ thút thít, mắt nhắm nghiền. Snape quay sang Hermione.

Cụ ấy đeo một chiếc nhẫn bị nguyền rủa, một thứ ma thuật rất đen tối, mặc dù tôi không chắc mình có thể nói cho thầy biết nó là gì. Tôi không biết liệu thầy có nên biết chưa

Snape gật đầu lia lịa và niệm bùa chẩn bệnh. Một đám mây đen bám vào tay thầy hiệu trưởng, ngày càng dày đặc và đen kịt hơn.

Snape tái nhợt và bắt đầu vội vã lẩm bẩm một loại lời nguyền nào đó, cây đũa phép lướt qua cánh tay của phù thuỷ từng inch một.

Cụ Dumbledore rên rỉ, và mắt cụ mở ra chớp chớp.

Hermione biến mất ngay từ đầu. Ông ấy có nhìn thấy cô ấy không?

"Se...rus. Quá mạnh...nhưng...Fawkes...cháy."

Snape không ngừng lẩm bẩm, và một màn sương trắng thoát ra từ cây đũa phép của ông. Thật thú vị. Nó có liên quan đến bùa hộ mệnh không? Làm thế nào để ông ngăn chặn ma thuật Trường sinh linh giá? Không phải là hối hận sao? Hối tiếc?

Tốt. Có vẻ như cụ Dumbledore chắc chắn đang hối hận vì đã đeo chiếc nhẫn vào lúc này.

Snape tiếp tục công việc của mình, và đôi mắt của cụ Dumbledore dần dần trở nên tập trung hơn, sức lực của cụ đã hồi phục, và chẳng bao lâu cụ có thể kéo mình lên để dựa vào thành ghế bành.

Snape dừng lại. "Điều đó sẽ ngăn chặn sự lây lan. Còn bây giờ. Tôi sẽ phải chuẩn bị một lọ thuốc, và ông nên trở về phòng của mình ngay lập tức để nghỉ ngơi. Chuyện này còn lâu mới kết thúc." Ông nuốt nước bọt, vẻ mặt đau khổ. Mệt mỏi. "Ông già ngốc nghếch. Điều gì đã khiến ông không kiểm tra một chiếc nhẫn để tìm lời nguyền trước khi đeo nó?"

Cụ Dumbledore nhướng mày, ánh mắt dịu lại. "Tôi không nghĩ rằng tôi đã đề cập đến một chiếc nhẫn, Severus."

Ôi trời. Một cú trượt chân từ Snape?

Hermione quan sát anh kỹ hơn. Có một nỗi sợ hãi...hoảng loạn nhất định. Giống như một đứa trẻ nhận ra cha mẹ phải rời đi vào ngày đầu tiên đến trường.

Cô ấy luôn quên rằng Snape còn nhỏ như thế nào... và bị thiếu thốn về mặt cảm xúc như thế nào.

Snape đứng dậy, đỡ vị pháp sư lớn tuổi ngồi xuống ghế. "Và điều gì khác có thể gây ra phản ứng như vậy? Ông thật may mắn khi tôi quyết định trở lại văn phòng của mình vào một giờ muộn như vậy."

"Có lẽ. Có vẻ như Lady Luck đã đứng về phía tôi tối nay, anh có đồng ý không, Severus? Chắc là định mệnh đã đưa anh đến đây. Tôi không thể cảm ơn anh ấy đủ."

Tên khốn xảo quyệt đó. Ông ấy biết gì?

Snape khịt mũi. "Đồ lạc quan chết tiệt. Chỉ có ông mới thấy buổi tối hôm nay là may mắn, Albus. Tôi sẽ nguyền rủa số phận nếu họ để tôi chết một cách đau đớn trên sàn nhà."

Ồ.

Ôi biết tương lai thật kinh khủng.

"Luôn là người bi quan, Severus. Tôi thích, khi có thể, tin rằng ai đó đang theo dõi chúng ta. Ngay cả khi chúng ta ít mong đợi nhất." Cụ Dumbledore nháy mắt, chỉnh lại cặp kính nửa vầng trăng của mình.

Được rồi, cô ấy nhận được gợi ý. Cô không biết làm thế nào nhưng ông ấy biết.

Và đó là lý do tại sao cô ấy cần phải ra đi.

Cô ấy bỏ đi, trở lại Black Estate. Đến phòng với đồ đạc của cô ấy ở bên trong.

Merlin, cô ấy lạnh cóng! Và đây là chiếc áo len yêu thích của cô ấy.

Cô ấy vội vàng làm phép thuật làm khô mình. Không. Mờ mịt và đổ nát, đúng như cô ấy mong đợi. Chà, Autonoe sẽ có một cuộc nói chuyện về tối nay...mặc dù nếu không có họ, cô ấy sẽ không bao giờ gặp cụ Dumbledore.

Đêm nay cô ấy luôn cứu mạng ông ta sao?

Ông ấy nợ cô một món nợ cả đời sao ? Làm thế nào để nó hoạt động? Snape có cứu ông ta không? Hay là Hermione đưa nó đến đó? Hay Autonoe đã gây ra các sự kiện?

Cô ấy chắc chắn cần phải đọc một số về chủ đề này vào một lúc nào đó.

Nhưng bây giờ, cô ấy sẽ đi tắm và thay đồ. Cô ấy có mùi giống như một cái hồ.

---

Hermione đã trở lại nhà bếp. Cô ấy dường như dành cuộc sống của mình giữa ăn uống, bơi lội và tắm rửa trong những ngày này. Bây giờ chắc là đã muộn, nhưng cô ấy đã không kiểm tra thời gian. Cô ấy bồn chồn.

Tội nghiệp Draco. Vậy là tối nay. Narcissa hẳn đang rất đau đớn, Snape tuyệt vọng, Bellatrix đang thể hiện rất tốt nhưng...

Chỉ là một cậu bé. Tuyệt vọng và cảm thấy thật cô đơn.

Giá như cậu ấy biết đêm nay có bao nhiêu người đang lo lắng cho mình.

Cô không bao giờ biết nó xảy ra khi nào. Draco chưa bao giờ nói về nó. Luôn luôn là tối nay? Hay họ đã thay đổi điều gì đó?

Có phải cụ Dumbledore luôn đến phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin không?

Các hiệu ứng cánh bướm. Hermione đã ảnh hưởng đến Bellatrix, Snape và Narcissa cho đến nay. Có thể là cụ Dumbledore. Draco rất thân thiết với tất cả những người đó... liệu cậu ấy có bị ảnh hưởng bởi điều này không?

Cô ấy sẽ phải nhớ yêu cầu Bellatrix để mắt đến cậu ta. Đối với bất kỳ thay đổi.

Cô nhìn xuống tách trà lạnh của mình.

Hừm. Đừng bận tâm đến mọi thứ nữa, Hermione.

"Tiggy? Nếu tôi có thể sử dụng phép thuật của yêu tinh để nghe The Call và biến thành vô hình... tôi có thể sử dụng nó cho những việc khác không? Chẳng hạn như đun nóng trà của tôi, hoặc thắp sáng? Điều đó sẽ hữu ích."

Tiggy nhìn lên từ tờ báo của họ trên bàn. "Cô có thể, nhưng cô đang là một phù thủy. Cô đang có phép thuật của riêng mình. Cô không cần nó đâu."

Hừm. "Chà, có một chiếc đèn dưới nước sẽ rất hữu ích! Nhưng làm thế nào tôi có thể sử dụng một lumos mà không có đũa phép? Hay đốt lửa trong nước?"

Tiggy nhướng mày. Và sau đó nhấp vào ngón tay của họ.

Và một ánh sáng tỏa ra từ đầu ngón tay trỏ của họ.

E.T điện thoại nhà của Bộ não Hermione cung cấp một cách ngu ngốc trước khi cô ấy có thể rũ bỏ ý nghĩ đó.

Tất nhiên. Suốt thời gian này—

Cô ấy có thể tự tát mình. Tại sao cả cô ấy và Bellatrix đều không nghĩ đến điều đó?

Cô ấy giơ ngón trỏ ra. "Lumos!"

Chẳng có gì xảy ra. Ô đúng rồi. Sự liên quan. Muốn nó, cảm thấy nó, nhớ nó. "Lumos."

Và một ánh sáng trắng phát ra từ đầu ngón tay của cô ấy. Rực rỡ.

"Đúng! Không còn bị mù trong bóng tối! Nox. Lumos. Nox."

Cuối cùng, một cái gì đó đang diễn ra theo cách của cô ấy ngày hôm nay.

Tiggy nhìn lại tờ báo của họ, lắc đầu. "Tôi đang nói với cô. Cô thật kỳ lạ, cô Hermione."

Hermione chỉ nhún vai. Thế giới là một nơi kỳ lạ. Cô ấy đã có một tháng kỳ lạ. Có lẽ cô ấy chỉ nên ôm lấy sự điên rồ. Sự hỗn loạn. Ném sách quy tắc ra ngoài cửa sổ và xem điều gì sẽ xảy ra.

Chuyện quái gì đã xảy ra với Hermione Granger vậy?

"Hermione! Ngươi đang ở đâu thế?" Ah. Đó là những gì đã xảy ra với cô ấy. Nói về ma quỷ.

"Trong nhà bếp!" cô ấy hét lại.

"Hermione?!"

Oh cho Merlin của-

Cô ấy nhắm mắt lại và nghểnh cổ, thở dài khi tìm kiếm sợi chỉ, lần này thì nói vào đó một cách nhẹ nhàng.

Tôi ở trong nhà bếp

Và Bellatrix xuất hiện trước mặt họ với một làn khói đen. Và một bước loạng choạng của ả. Là ả...?

Ả lảo đảo về phía trước và đứng vững trên quầy bếp. "Cưng đây rồi cưng. Làm thế nào ngươi có thể thì thầm vào tai ta với tiếng... thì thầm nhỏ của ngươi, ngươi thì thầm... và Tiggy! Tiggy đến rồi! Và đọc báo Tiên Tri!"

Ả thở hổn hển và sau đó đưa một ngón tay lên môi. "Ssshhh đừng nói! Đó là một bí mậttttttt. Bí mật nho nhỏ thầm kín của chúng ta, đúng không Tiggy?"

Tiggy ném cho cô ấy một cái nhìn rất không tán thành. "Không còn ai còn sống để giữ bí mật từ bây giờ sao, cô Bella. Và cô biết điều này, khi cô không uống rượu. Cô đang là một yêu tinh ngớ ngẩn. Cô đang cần tâm trí của cô ổn định, không phải là tất cả say."

Ôi, Hermione không biết nên yêu hay kinh hãi nữa. "Bellatrix...cô cũng cẩn thận giữ bí mật của chúng ta phải không? Với những người khác?"

Bellatrix giận dữ, rồi đi vòng quanh quầy, kéo chiếc ghế đẩu của Hermione khiến nó trượt về phía sau trên sàn gạch. Ah! Hermione bám vào, hy vọng cô ấy sẽ không bị lật ngửa.

"Vâng vâng. Ta chưa nói với họ bất cứ điều gì, đừng lo lắng về cái đầu xoăn của ngươi về điều đó. Ta giữ kín môi mình."

Hừm. Chà, điều đó còn gây tranh cãi khi coi là—mmph!

Bellatrix đặt một tay lên miệng Hermione và trèo lên ghế đẩu với cô ấy, ngồi trên đùi cô ấy.

Wha— ôi chúa ơi! Điều này không làm cho mọi thứ bớt khó hiểu hơn, đùi của cô ấy là— ả làm gì—

"Suỵt, ngươi cũng đừng có phán xét như vậy. Ta không uống với họ, ta đến kiểm tra Cissy sau đó. Và tin ta đi, ta cần rượu để uống cho cuộc nói chuyện đó."

Ồ. Vâng đó là một chút tốt hơn. Ngoại trừ-

Và cô đã không để bất cứ điều gì lọt vào tay em gái legilimens của cô?

Bellatrix chỉ nhìn lại, nghiêng đầu sang một bên. Đôi má ửng hồng vì rượu. Đôi mắt đờ đẫn. Nó trở nên khá khó khăn để ngăn những suy nghĩ của cô ấy lan man, đặc biệt là khi Bellatrix luồn lách trong lòng cô ấy và nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy— Ow!

Ôi, Bellatrix! Đừng kéo sợi chỉ quá mạnh!

"Thật kỳ lạ...ngươi có nghĩ vậy không? Nó giống như...một sự kết nối!" Ả thì thầm, mắt mở to như thể đây là một khám phá tuyệt vời nào đó.

Được rồi, chắc chắn là uống quá nhiều. Bình tĩnh lại, Hermione.

Cô kéo tay Bellatrix ra khỏi miệng. "Vâng, vâng. Chúng ta đã thiết lập điều đó."

Bellatrix điên cuồng lắc đầu và sau đó nắm lấy vai Hermione khi ả mất thăng bằng, nhắm nghiền mắt lại. "Không! Ý ta là— được rồi, ta đang nghĩ về một màu sắc, nó là gì? Không nhìn trộm."

Hermione cười khúc khích. "Tôi không chắc đó là cách—"

"Tôi đang gửi nó qua sợi chỉ. Chú ý!"

Hermione nhắm mắt thở dài. "Tôi không nhận được gì cả. Hãy thử nói qua nó. Giống như điện thoại— ồ, đừng bận tâm. Ôi chờ đã!"

Cô ấy mở mắt ra và nhẹ nhàng đẩy Bellatrix ra khỏi lòng mình, đứng dậy. "Tôi cần cho cô xem một thứ! Điều này có thể giúp cô với liên kết. Tiggy! Cậu có bất kỳ miến len nào từ đan của mình không? Và hai cái hộp rỗng?"

Tiggy nhấp ngón tay của mình mà không nhìn lên, và một số sợi dây màu đỏ và hai hộp thiếc xuất hiện ở bên cạnh. Hermione quay sang Bellatrix với một nụ cười toe toét. "Tôi luôn muốn thử điều này với một người bạn khi còn bé! Tôi chưa bao giờ—không ai thực sự muốn làm điều này với tôi. Đôi khi bạn của tôi sẽ làm nếu tôi hỏi một cách tử tế, nhưng— cái gì?"

Bellatrix đưa tay ra và xoa ngón tay cái lên má Hermione, cau mày với cô ấy. "Ta nghĩ ta có thể là bạn của ngươi. Nó sẽ tốt đẹp. Để có một người bạn như ngươi."

Ồ.

Tim Hermione bắt đầu đập rộn ràng trong lồng ngực. Ôi cô ấy—

"Tôi sẽ thích điều đó. Thật xấu hổ khi chúng ta không bao giờ—rằng chúng ta không bằng tuổi nhau. Và rằng tôi là một Muggleborn. Chúng tôi chưa bao giờ có cơ hội."

Bellatrix bước tới và vòng tay quanh người cô. Ôm cô thật chặt.

"Không quan trọng ngươi là muggleborn," ả gầm gừ. "Nó không quan trọng."

"Không phải đâu, không phải đâu," ả thì thầm với chính mình. "Ngươi chỉ là Hermione, phải không? Vẫn chỉ là Hermione?"

Hermione thở dài, đưa tay lên ôm lấy lưng ả. "Tôi là Hermione và tôi là một muggleborn. Ả không thể phớt lờ điều đó để khiến bản thân cảm thấy tốt hơn, Bellatrix."

Bellatrix cứng đờ trong vòng tay của cô ấy và lùi lại. Hermione nhìn đi chỗ khác một cách khó chịu, cô kinh hoàng cảm thấy nước mắt giàn giụa khi nghĩ rằng—

Cô nuốt một cục nghẹn trong cổ họng. "Muggle cũng chỉ là con người, Bellatrix. Tốt và xấu và mọi thứ ở giữa. Bố mẹ tôi là dân Muggle. Tôi - nói với tôi là cô không nghĩ - tôi cần biết nếu -"

Cô có thể cảm thấy bàn tay của mụ phù thủy đặt sau lưng mình, nắm chặt lấy áo.

"Ta không biết. Làm thế nào mà họ có thể— Thật khó hiểu. Nhưng đừng khóc. Ta biết ngươi không khác biệt với chúng ta, với ta. Nhưng điều đó có nghĩa là...Nếu Andy đúng thì—"

Ả tựa cằm lên vai Hermione.

"Tối qua ta đã cố gắng tưởng tượng...để giả vờ—Nhưng ta vẫn nhớ tất cả—các bài học. Ta không thể— Đó là— đừng bắt ta nhớ lại ta — ta không muốn—"

Bây giờ ả đang run rẩy, bám lấy Hermione, người đã đỡ ả lên vì sốc.

Và rồi cô ấy nghe thấy tiếng tủ bắt đầu kêu lạch cạch. Ôi không.

Ồ điều này là xấu. Cô ấy nên làm gì? Nỗi sợ hãi thực sự ở đây là gì?

Điều khiển. Cảm thấy bị mất.

"Bellatrix...Tôi sẽ không hỏi bất kỳ câu hỏi khó nào nữa, được chứ? Chỉ là những cái đơn giản. Vì thế. Cô có muốn tôi tiếp tục chạm vào cô, hay buông ra?

"Ta không—đừng bỏ ta."

Đó không phải là một câu trả lời. Và có tiếng róc rách trong vòi. Cô ấy thực sự không muốn một cơn bão khác ngay bây giờ.

"Tôi sẽ không rời xa cô đâu. Tôi ở ngay đây, tôi ổn. Cả hai chúng ta đều ổn."

Bellatrix di chuyển nhẹ, di chuyển để đôi môi của ả gần như chạm vào tai của Hermione. "Ta ghét ngươi. Ta ghét ngươi lắm," ả thì thầm.

Hermione thở hổn hển. Cô ấy không thể giúp nó. Nó thật tàn nhẫn và—

"Ta ghét cách ngươi làm cho ta cảm nhận được. Ta ghét rằng ta phải đặt câu hỏi về mọi thứ khi ngươi ở xung quanh. Ta ghét rằng ta quá yếu đuối với ngươi. Rằng ta nói những điều ta không nên nói. Làm những việc ta không nên làm."

Ồ. Vâng đó là một chút khác biệt.

Hermione kéo ả lại gần bằng một tay và vuốt tóc mụ phù thủy bằng tay còn lại.

"Tôi biết," cô thở dài. Và cô ấy làm. Cô ấy chắc chắn biết cảm giác đó.

Cô ấy ôm chặt Bellatrix. "Tôi biết," cô lặp lại một cách nhẹ nhàng.

Cô cảm thấy những bàn tay vuốt ve lưng mình, và một khuôn mặt áp vào cổ cô.

Tiếng lạch cạch dừng lại, và các đường ống ngừng kêu cót két.

Trong một khoảnh khắc họ chỉ thở. Họ hiếm khi có thời gian để dừng lại và thở.

Thật tuyệt khi được ôm ai đó. Nó đang ổn định. Hermione đang cảm thấy khá lạc lõng, cô phải thừa nhận.

Tiggy hắng giọng. "Đã đến giờ đi ngủ rồi, cô Bella. Cô nên nói lời chúc ngủ ngon với cô Hermione, và Tiggy đang đưa cô đi ngủ," họ thì thầm khe khẽ.

Ồ. Cô quên Tiggy đã ở đó.

Bellatrix lùi lại, cúi đầu và dụi mắt khi cô lùi lại vài bước về phía Tiggy.

"Chúc ngủ ngon, Hermione," ả thì thầm, nắm lấy tay Tiggy.

Trái tim của Hermione thắt lại khi thấy mụ phù thủy vẫn lạc lối như thế nào. Một phần trong cô tự hỏi Tiggy đã làm việc này bao nhiêu lần rồi. Chăm sóc cô ấy khi không có ai khác. Không thể không tưởng tượng ra một Bellatrix trẻ hơn đang ôm lấy yêu tinh một cách bối rối. Một cách sợ hãi.

Đôi mắt của Bellatrix tập trung, và ả mỉm cười với Hermione. Một nụ cười nhỏ nhưng chân thật. "Tiggy luôn ở đó. Luôn bảo vệ ta. Ngươi có nghĩ rằng ta không có một cậu bé gầy gò trong phòng tắm không?" Ả lắc đầu với Hermione. "Chúng ta quá giống nhau về điều đó. Mọt sách."

Hermione lắc đầu với một nụ cười. "Chúc ngủ ngon, biết tuốt."

Bellatrix lè lưỡi với cô ấy, và Tiggy biến mất sau đó.

Hermione bước tới để nhìn chằm chằm vào ngọn lửa.

Những ngọn lửa nhảy múa, và những khúc gỗ kêu răng rắc. Thời gian tích tắc trên.

Và cô ấy vẫn không thể ngừng nghĩ về Bellatrix.