Mở đầu.

Những ngày giữa tháng sáu đang đến gần.

Không còn bất kỳ bài kiểm tra đặc biệt nào sau bài kiểm tra vào hồi tháng Tư, do đó chúng tôi được tận hưởng quãng thời gian học đường quý báu thêm một chút. Học sinh đến từ Phòng Trắng, người được cho là đang nhắm vào tôi hiện vẫn chưa có thêm bất cứ động tĩnh gì cả.

Ngoài biến cố duy nhất ảnh hưởng đến tôi là lần ghé thăm đầy bất ngờ từ Amasawa. Không còn bất kỳ biến động lớn nào liên quan đến việc đuổi học tôi xuất hiện.

Tuy nhiên, "tai nạn" hôm đó có lẽ đã để lại một vấn đề nhức nhối giữa tôi và Kei. Nó lớn đến nỗi chúng tôi chưa thể tìm thấy thời điểm phù hợp tiếp theo để có thể hôn nhau. Dù có cố tạo dựng không gian lãng mạn như nào đi chăng nữa, vẫn luôn hiện hữu một thứ gì đó tựa bức tường vô hình ngăn cách giữa hai đứa. Cho dù tôi có thể đạp đổ nó để mối quan hệ giữa hai đứa đi lên, nhưng mọi chuyện cũng chẳng cần vội vã đến thế. Bởi lẽ, theo thời gian, tôi muốn Kei tự tay loại bỏ được bức tường đó, và khi ấy mối quan hệ của chúng tôi sẽ tiến hoá lên một tầm cao mới. Việc này sẽ tốt hơn cho sự phát triển của cô ấy. Câu chuyện còn lại chỉ nằm ở vấn đề thời gian mà thôi.

Là một học sinh cao trung, tôi đang được sống mãn nguyện trong một môi trường học tập đầy thoải mái khi mùa hè đang ngày một đến gần.

Vẫn như mọi năm, nhiệt độ ngoài trời bắt đầu tăng lên rõ rệt.

Vào những ngày nắng nóng đến đỉnh điểm, ngoài trời thậm chí có thể lên tới 30 độ. Nhiệt độ cứ thế tăng dần như báo hiệu sự trở lại của mùa hè, cảnh sắc dần chuyển mình và thay thế những cánh chim mùa xuân.

Vì đã trải nghiệm cuộc sống của một học sinh đời thường trong khoảng thời gian dài, có một vài chủ đề tôi thường xuyên được nghe kể. Một trong số đó là "Bạn thích nhất mùa nào?". Nghe có vẻ đơn giản nhưng nếu bạn suy nghĩ kỹ, đây là một câu hỏi hết sức thú vị.

Mỗi người sinh ra và lớn lên ở cùng một vị trí địa lý sẽ có cho mình những mùa yêu thích khác nhau.

Sau khi đã trải nghiệm hết 4 mùa ở ngôi trường này, bản thân tôi vẫn ngóng chờ sự trở lại của mùa "nóng" hơn. Nếu được hỏi rằng mùa yêu thích của bạn là mùa nào thì câu trả lời của tôi sẽ là mùa hè.

Lý do có thể là vì bầu trời xanh tươi và rạng ngời kia.

"Chào buổi sáng, Ayanokouji-senpai."

Trong lúc tôi đang vừa đi vừa lơ đãng nhìn lên bầu trời, một lời chào thân thiện được gửi tới trước mặt tôi.

Giọng nói đó là của Nanase Tsubasa, một học sinh lớp 1-D.

Em ấy có vẻ như cũng đang đến trường 1 mình, những người xung quanh trông không giống bạn của em ấy cho lắm.

"Là em à? Chào buổi sáng."

Em ấy đang đi bộ trước tôi, có lẽ em ấy chỉ tình cờ quay mặt lại và thấy. Hay em ấy cố tình đợi ở đây vì có chuyện muốn nói với tôi?

"Có gì trên trời à Senpai?"

Cho đến vừa rồi, tôi đã không để ý đến sự hiện diện của Nanase bởi đôi mắt của tôi đang mải nhìn lên bầu trời xanh thẳm kia. Có lẽ em ấy đã nhìn tôi một lúc rồi mới cất tiếng chào.

"Không có gì, anh chỉ đơn giản là đang ngắm nhìn bầu trời trong xanh thôi."

"Ngắm nhìn bầu trời trong xanh, hả?"

Nanase tiến lại gần tôi, em ấy sau đó cũng bắt chước tôi nhìn lên trời.

Trời hôm nay không hề có mây, trông cứ như một đại dương rộng lớn vậy.

"Thật là một ngày đẹp trời."

"Ừ! Mà nhân tiện, đã lâu rồi anh không gặp em."

Mặc dù chúng tôi đã từng đi ngang qua nhau trước đó, nhưng đã lâu rồi tôi mới nói chuyện bình thường với em ấy như này.

"Vâng, anh và em đã không gặp nhau trong khoảng một tháng rưỡi rồi."

Nanase và Housen đã hợp sức với nhau để lên kế hoạch đuổi học tôi trong kỳ thi trước đó. Dù vậy, thái độ của họ cũng giống hệt như Amasawa đã từng, cực kỳ điềm tĩnh và bình thản.

"Em luôn cảm thấy có lỗi về những việc đã làm với anh, Ayanokouji-senpai."

Nanase nói trong lúc đang nhìn lên bầu trời.

Có vẻ như em ấy sâu sắc hơn những gì tôi nghĩ.

"Senpai, anh có ghét em không?"

"Chẳng có lý do gì để ghét em cả. Đó là bài kiểm tra đặc biệt phải không? Với lại, em cũng đã cố gắng bảo vệ anh, Nanase."

Dù đã hợp tác với Housen. Nanase vẫn cố gắng lao tới chặn Housen tại thời điểm quyết định, không màng tới nguy hiểm mà mình phải đối mặt.

Tôi vẫn nhớ em ấy từng chất vấn Housen, người có thái độ vô cùng thù địch với tôi.

"Kỳ thi đặc biệt đó đã kết thúc chưa? Anh không nghe em nói gì về hạn chót của nó."

"Không, kỳ thi đó vẫn đang được diễn ra. Hạn chót của nó là đầu học kỳ 2."

Nghĩa là kỳ thi đặc biệt này vẫn sẽ tiếp tục thêm một thời gian nữa. Nghĩ đến điều này thì khá là lạ khi Housen và Nanase vẫn chưa có động tĩnh gì.

"Có phải anh đang thắc mắc tại sao em không gặp anh suốt thời gian qua?"

"Sẽ là nói dối nếu nói rằng anh chưa từng nghĩ đến chuyện đó. Anh vẫn luôn tự hỏi rằng liệu em có đang làm gì mờ ám sau lưng anh không."

"Từ những gì diễn ra vào lần trước, em hiểu rằng kể cả một kế hoạch được tính toán kỹ lưỡng cũng chưa chắc diễn ra thuận lợi. Bên cạnh đó, khi đã mất đi yếu tố bất ngờ, sẽ thật khó để lừa được anh nếu anh vẫn sống một cuộc sống bình thường ngày qua ngày."

"Vậy là em đang đợi bài kiểm tra đặc biệt của các lớp khác? Thế còn các học sinh năm nhất khác thì sao?"

"Em không biết cụ thể thế nào nhưng em nghĩ họ đều đã biết việc Housen đã hành động."

"Bởi lẽ, chứng kiến một người như Housen mà còn thất bại, họ biết rằng nếu không có 1 kế hoạch rõ ràng thì mọi cố gắng sẽ đều là vô nghĩa. Nếu vậy thì bị thương nặng thế này cũng không tệ lắm."

"Dẫu vậy, em vẫn nghĩ việc này không đáng với bàn tay trái của anh, Senpai."

Trong số các học sinh năm nhất, Housen Kazuomi, dù thế nào cũng là một trong những học sinh thu hút được rất nhiều sự chú ý.

Có lẽ thật may mắn khi Housen là người đầu tiên nhắm đến tôi.

Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là ai là người đứng sau bài kiểm tra đặc biệt này. Mặc dù sẽ thật dễ nếu tôi hỏi Nanase ngay lúc này...

Nhưng mỗi lần tôi nhìn em ấy thì em ấy lại quay mặt đi chỗ khác, nên tôi không còn cách nào khác ngoài việc từ bỏ ý định đó và tự bảo vệ bản thân. Ngay cả khi tôi có hỏi em ấy bây giờ thì cũng rất khó để Nanase trả lời. Ẩn náu trong 3 lớp còn lại vẫn còn những gián điệp giấu tên. Vậy nên cuối cùng, Nanase chỉ dám thừa nhận về sự tồn tại của bài kiểm tra đặc biệt để lớp D của em ấy không chịu bất cứ bất lợi trong việc săn tiền thưởng.

"Cảm ơn anh vì đã thông cảm cho em."

Do thấy tôi im lặng 1 hồi, Nanase nói, như thể em ấy hiểu tất cả những gì tôi đang nghĩ.

Dù sao thì hai đứa bọn tôi cũng đang đi đến trường cùng nhau, nên tôi quyết định chuyển sang 1 chủ đề khác.

"Em có vẻ đã thoải mái với cuộc sống ở trường nhỉ?"

Từ cách Nanase cư xử, có vẻ em ấy đã từ bỏ được sự ngây ngô ban đầu và hòa nhập tốt.

"Vâng, em nghĩ mọi người trong khối em cũng như em đã dần làm quen với những bài kiểm tra đặc biệt liên tục xảy ra ở trường. Không biết các anh chị khóa trên đã biết chưa nhưng tụi em đã trải qua bài kiểm tra đặc biệt thứ 2 của khối vào cuối tháng 5 rồi."

Giống như những học sinh năm 2 chúng tôi, các học sinh năm nhất cũng có cuộc chiến riêng của mình.

"Dù chưa chắc lắm nhưng anh đã nghe tin đồn rằng có người đã bị đuổi học."

Các học sinh năm hai cũng từng nghe nói rằng có học sinh đã bị đuổi học trong bài thi đặc biệt đó.

"À, ra là anh đã biết về nó. Một học sinh lớp 1-C đã bị buộc phải thôi học".

Học sinh đó đã biến mất khỏi danh sách OAA. Nhưng đó là 1 học sinh có học lực loại A, có lẽ em ấy bị đuổi học vì 1 hình phạt đặc biệt gì đó.

"Những việc lớn như thế này kiểu gì chả có tin đồn."

"Ở ngôi trường này, những người bạn mà mình cùng cười nói hôm nay có thể mai này sẽ bị đuổi học một cách không thương tiếc. Đó là lý do tại sao em phải sống hết mình mỗi ngày để không phải nuối tiếc gì ở ngôi trường này."

Mặc dù hiện tại chỉ là đứng ngoài xem các lớp khác đối đầu với nhau, nhưng sẽ có lúc lớp 1-D phải đối mặt với tình huống tương tự. Khi đó, lời nhắc nhở bản thân của Nanase lúc này sẽ là vô giá.

Tôi không có cách nào để kiểm tra Điểm Lớp của các năm khác.

Đó là lý do tôi không biết lớp nào đã thắng lớp nào đã thua trong bài kiểm tra vừa rồi.

"Lớp D của em đạt hạng mấy trong bài thi đó?"

"Lần trước thì bọn em hạng bét, còn lần này bọn em đạt được hạng 3. Dẫu vậy, lớp A và B đã đấu đá rất ác liệt nên điểm chênh lệch của các lớp không đáng kể."

Dù phải đối đầu với lớp A và B nhưng lớp của em ấy không bị bỏ lại quá xa. Mặt khác, việc lớp C đạt hạng bét có lẽ do họ có một học sinh bị đuổi học.

"Gần đây, Housen đã cư xử tốt hơn chưa? Hay là..."

"Sẽ là nói dối nếu em nói cậu ấy không làm gì sai. Nhưng cậu ấy không liên quan đến việc học sinh bị đuổi học lần này. Hiện tại, cậu ấy chỉ tập trung vào anh thôi, Senpai."

Nanase, người nãy giờ vẫn nhìn lên bầu trời, cuối cùng cũng đưa mắt nhìn về phía tôi với một nụ cười có phần cay đắng.

"Nói thế này có vẻ hơi cảm tính nhưng em nghĩ nhờ anh mà cậu ấy đã cư xử đúng mực hơn một chút. Có thể nói cậu ấy đang dồn sức tập trung lên các anh chị khối trên thay vì học sinh năm nhất. Dạo gần đây cậu ấy luôn nói 'Hãy để tao đấu với bọn năm hai đi'. Điều đó thật tuyệt vời."

Đây quả là sự tiến bộ tốt cho 1 học sinh năm nhất. Nhưng nói vậy mới nhớ, việc mắt tôi và Housen chạm nhau khi tôi đi qua cơ thể lực lưỡng của cậu ta hoá ra là dấu hiệu của sự khiêu khích.

"Sẽ có cơ hội cho năm nhất tụi em quyết đấu với năm hai tụi anh thôi."

Mặc dù có cơ hội làm việc cùng nhau một lần trước đó, nhưng nếu Nagumo tiếp tục theo đuổi lý tưởng của anh ta, sớm muộn gì chúng tôi cũng phải đối đầu với nhau..

"Em mong em có thể sống trọn vẹn đời học sinh của mình ở đây mà không phải hối hận."

"Nghe hay đấy."

Như Nanase đã nói, những người mà bạn bên cạnh hôm nay, ngày mai có thể sẽ không còn nữa.

Đây là một trong những điều thường xảy ra ở ngôi trường này.

Chính vì vậy, chúng tôi phải sống trọn vẹn mỗi ngày.

Bởi một khi thứ gì đã qua thì sẽ không bao giờ trở lại.

"Anh không được để bản thân phải hối tiếc, Ayanokouji-senpai"

Lời nói của em ấy như muốn nhắc tôi rằng tôi không còn nhiều thời gian ở ngôi trường này nữa.

Mắt em ấy chứa đầy sự quyết tâm.

"Tất nhiên, anh cũng sẽ cố hết sức để không phải hối tiếc."

Sau khi nghe câu trả lời từ tôi, Nanase gật đầu có vẻ như đã mãn nguyện.

"Vậy thôi em xin phép."

Khi đã đến gần trường, Nanase cúi đầu chào tôi rồi đi.

Với việc năm nhất vừa có bài kiểm tra đặc biệt thứ hai vào cuối tháng Năm, sẽ chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi kỳ thi tiếp theo của năm hai được công bố bất kỳ lúc nào. Đây là quãng thời gian cần thiết để chúng tôi chuẩn bị mọi thứ.

Như để củng cố niềm tin vào suy nghĩ ấy, chủ nhiệm lớp tôi bước vào lớp với phong thái khác hẳn mọi khi.

"Có vẻ các em đã tập trung đầy đủ, thật đáng mừng."

Sau khi điểm danh xong, Chabashira-sensei dùng chiếc máy tính bảng trên tay hiển thị hình ảnh lên màn hình.

Không mất quá nhiều thời gian để cô ấy thao tác xong cài đặt, sau đó một màn hình trắng được bật lên và hướng về phía chúng tôi.

"Cô đã đồng hành cùng các em được một thời gian rồi nhỉ, vậy nên cô tin chắc rằng các em sẽ đoán ra đây cái là gì."

Một bài kiểm tra đặc biệt mới sắp được bắt đầu.

Mặc dù mọi người đều đoán được phần nào diễn biến tiếp theo của câu chuyện, nhưng chẳng ai hé ra nửa lời cả, họ vẫn im lặng chờ đợi đáp án từ Chabashira.

Ngoại trừ một vài người, hầu hết học sinh trong lớp đều hướng về phía Chabashira-sensei, một lúc sau, Chabashira cười nhẹ.

"Quả thực hôm nay cô muốn đề cập với các em về bài kiểm tra đặc biệt tiếp theo. Nhưng để tạo thêm sự kịch tính, trước tiên chúng ta hãy nói về kỳ nghỉ hè nhé."

Dứt lời, Chabashira thao tác trên màn hình máy tính của mình, một hình ảnh hiện ra ngay trước mắt chúng tôi sau đó.

Thứ đầu tiên đập vào mắt tôi chính là hình ảnh một chiếc du thuyền sang trọng.

Lớp D chúng tôi cũng có những kỷ niệm về một con tàu như vậy.

"Và giờ cô sẽ giải thích cho các em về những sự kiện sẽ diễn ra trong kỳ nghỉ hè trước khi chuyến đi này được bắt đầu."

Trong tích tắc, học sinh trong lớp ai nấy cũng đưa mắt nhìn nhau để bày tỏ niềm hân hoan của mình.

Dù vậy, sự kết hợp giữa một bài kiểm tra và kỳ nghỉ lại gợi ra vài kỷ niệm khác trong lòng mỗi người.

Nhà trường chẳng cho không ta bất kỳ thứ gì cả. Khi chúng tôi suy nghĩ về nó, màn hình dần chuyển từ hình ảnh chiếc du thuyền sang một tấm hình lịch trình khác.

"Từ ngày mùng 4/8 đến hết ngày 11/8, các em sẽ tận hưởng kỳ nghỉ của mình trên chiếc du thuyền sang trọng này, tổng cộng là 8 ngày 7 đêm. Các em có thể tuỳ ý ăn uống, xem phim và vui chơi mà chẳng cần lo nghĩ bất kỳ thứ gì cả. Sẽ không có bài kiểm tra đặc biệt nào được tổ chức trong khoảng thời gian đó."

Nói cách khác, chúng tôi đang được hứa hẹn về một kỳ nghỉ đích thực trên chiếc du thuyền này.

Sự hoài nghi của mọi học sinh trong lớp dần giảm đi đôi chút.

Nhưng sự hào hứng đó cũng chẳng duy trì được bao lâu khi màn hình chuyển sang sự kiện tiếp theo.

Nó như là một mắc câu đối với chúng tôi vậy.

"Nhưng để có thể tận hưởng chuyến đi thú vị này, các em sẽ phải hoàn thành bài thi đặc biệt tiếp theo."

Khi mà mọi người trong lớp hẵng còn đang suy nghĩ mình nên làm gì trong kỳ nghỉ, họ nhanh chóng bị kéo về thực tại bởi lời nói ấy.

Mở đầu câu chuyện bằng những lời bay bổng, sau đó thả bộp rơi xuống từ tầng mây sẽ khiến nhiều học sinh cảm thấy khó chịu.

Nhưng rồi mọi người cũng ổn định lại tinh thần và chuẩn bị đương đầu với trận chiến mới.

"Các em có vẻ đã trưởng thành hơn rất nhiều."

Một nụ cười hài lòng dần hiện lên trên khuôn mặt của Chabashira.

Không phải ngẫu nhiên mà Chabashira đề cập cho chúng tôi biết về kỳ nghỉ hè trước, dường như nó còn ẩn chứa nhiều ý nghĩa khác nữa.

Mặc dù chúng tôi vẫn là những học sinh lớp D, nhưng cô ấy muốn chúng tôi chứng minh rằng mình đã trưởng thành hơn so với một năm về trước.

Vượt qua hết kỳ thi này đến kỳ thi khác, chúng tôi đã quen và chai sạn hơn rất nhiều.

"Khi nào thì bài kiểm tra đặc biệt tiếp theo được bắt đầu ạ?"

Horikita, người đang ngồi ở dãy giữa hàng ghế đầu cất tiếng hỏi.

"Thông thường, các bài kiểm tra đặc biệt sẽ diễn ra trong cùng một kỳ, hoặc là ở học kỳ tiếp theo, nhưng lần này lại khác. Bài thi kế tiếp sẽ được tổ chức ngay trong kỳ nghỉ hè."

Vậy là, nhà trường sẽ sử dụng quãng thời gian nghỉ hè để tổ chức bài kiểm tra đặc biệt ngay khi kết thúc học kỳ một ư?

Điều khiến tôi thắc mắc bây giờ vẫn còn quá sớm để tìm ra lời giải đáp. Vẫn còn hơn một tháng nữa trước khi bước vào kỳ thi, hẳn phải có lý do gì đó khi nhà trường quyết định thông báo sớm thế này?

Trong mọi tình huống, từ giây phút lịch trình những ngày sắp tới được công bố, dù muốn hay không, ắt hẳn trong tâm trí mỗi học sinh đều hiện lên hình ảnh về một kỳ thi đặc biệt. Ngay lúc mọi người đang nghĩ vậy, lời nói của Chabashira vang lên như để chứng minh suy nghĩ của họ là đúng.

"Các em sẽ phải tham gia một kỳ thi đặc biệt mang tên 'sinh tồn trên đảo hoang' và chiến đấu với nhau."

Kỳ thi đặc biệt sinh tồn trên đảo hoang. Hẳn trận chiến giữa các lớp hồi năm nhất vẫn còn đọng lại trong tâm trí nhiều người. Mỗi lớp phải đều đấu với nhau bằng cách cân đo đong đếm từng số điểm một, hoặc là giành thêm điểm từ việc đoán Leader cũng như chiếm cứ Spot.

"Chúng ta lại phải tham gia nó lần nữa ư..."

Keisei, người thường lặng lẽ lắng nghe quy chế của các kỳ thi đặc biệt, thì thầm thốt lên như thể gợi lại những ký ức xưa cũ.

Vào năm ngoái, đã có một cuộc cãi vã nổ ra giữa đám con trai và con gái, nó đã gây ra muôn vàn khó khăn cho quá trình hoàn thành kỳ thi của lớp.

"Hẳn các em đều nhớ kỳ thi 'sinh tồn trên đảo hoang' hồi năm nhất. Nhưng kỳ thi năm nay có những thay đổi mới so với năm ngoái. Nó sẽ khó khăn hơn rất nhiều và sẽ chẳng có sự hỗ trợ nào như trước đây cả. Tất nhiên, số điểm lớp và điểm cá nhân mà các em nhận được cũng tăng lên đáng kể."

Ở bài thi đảo hoang năm ngoái, bạn có thể tự do chiến đấu theo phong cách của riêng mình. Nếu bạn muốn giành chiến thắng, thì hãy thắt lưng buộc bụng để tiết kiệm điểm. Còn nếu muốn thua, hãy sống một cách buông thả. Bạn sẽ chẳng phải chịu những hình phạt hà khắc như đuổi học miễn là không vướng vào nội quy nhà trường.

Mặc dù được thông báo rằng kỳ thi sẽ khó nhằn hơn năm ngoái, nhưng những thay đổi gì sẽ diễn ra?

Tôi chẳng cần phải suy đoán nhiều làm gì, bởi lẽ Chabashira sẽ nói về nó ngay thôi.

"Đầu tiên, cô sẽ bắt đầu bằng việc nói về lịch trình cụ thể sắp tới. Các em không cần ghi lại đâu vì nó có thể được tải xuống và xem bằng điện thoại thông minh hoặc máy tính bảng cá nhân của mỗi người."

Chabashira nói vậy và phát lịch trình cụ thể lên màn hình.

Ngày 19/7: Tập trung tại sân thể thao, ra xe tới cảng và lên thuyền.

Ngày 20/7: Bắt đầu kỳ thi đặc biệt, giải thích và chu cấp vật tư.

Ngày 3/8: Kết thúc kỳ thi đặc biệt, công bố thứ hạng và trao thưởng.

*Điểm cá nhân của tháng 8 sẽ được cấp sau kỳ thi này.

Ngày 4/8: Tự do vui chơi, trải nghiệm trên du thuyền.

Ngày 11/8: Về đến cảng, trở lại trường và kết thúc kỳ nghỉ.

Lễ bế giảng học kỳ I sẽ được tổ chức vào thứ Sáu ngày 16, và ba ngày sau đó chính là quãng thời gian mà chúng tôi chuẩn bị cho kỳ thi đặc biệt. Hơn nữa, thời gian dành cho kỳ thi đặc biệt năm nay thậm chí còn dài gấp đôi năm ngoái, nó kéo dài tới hai tuần.

"Sensei, nếu dựa trên lịch trình này, chẳng phải kỳ nghỉ hè của chúng em sẽ rất ngắn sao?"

Nishimura đưa ra câu hỏi của mình nhanh như một mũi tên vừa xuất khỏi cây cung. Bình thường một kỳ nghỉ hè sẽ kéo dài đến 40 ngày, nhưng khi đem gộp cả với chuyến đi trên du thuyền, cộng lại cũng chỉ được có 24 ngày. Việc học sinh tỏ ra bất mãn là cực kỳ dễ hiểu.

"Đáng tiếc là các em sẽ không được đền bù cho quãng thời gian đó đâu. Việc rút ngắn kỳ nghỉ đã được quyết định xong xuôi."

Nhà trường sẽ phải hứng chịu những lời chỉ trích từ phía học sinh.

Tất nhiên việc đó là điều không thể tránh khỏi.

Bởi vì đối với nhiều học sinh, một ngày nghỉ ở nhà giá trị hơn gấp bội so với đi học trên trường.

"Tuy nhiên, để bù đắp, sẽ có một chuyến nghỉ dưỡng kéo dài một tuần trên chiếc du thuyền sang trọng kia dành cho các em. Tùy vào cách nghĩ của mỗi người mà sẽ thấy nó thỏa đáng hơn hai tuần đã mất hay không. Như cô đã nói, quãng thời gian ấy các em hoàn toàn được thảnh thơi và tận hưởng."

Có vẻ như Chabashira đang cố gắng thuyết phục chúng tôi bằng điều đó.

Năm ngoái, chúng tôi cũng bắt đầu xuất phát với một chiếc du thuyền sang trọng, nhưng lại có rất ít thời gian để tận hưởng nó một cách trọn vẹn. Tôi nhớ khi ấy có một bài thi 12 con giáp được thêm vào ngay sau kỳ thi sinh tồn trên đảo hoang.

Đối với những người luôn sống trong khuôn viên trường như chúng tôi, thế giới bên ngoài vừa mới mẻ vừa thú vị. Mặc dù phải sống trên du thuyền, nhưng được thức dậy ở một nơi khác vẫn phấn khởi hơn rất nhiều. Không ít học sinh bày tỏ sự bất mãn đã hoàn toàn bị thuyết phục bởi điều đó. Nếu không chịu chấp nhận thực tế, họ sẽ không thể tiến lên được.

Và năm nay cũng rất khác so với năm ngoái, vì mỗi người đều đã tích lũy cho mình một số điểm cá nhân nhất định, nên sẽ không có bất kỳ sự bất tiện nào trên thuyền. Chính điều đó khiến mọi thứ dễ thở hơn đối với học sinh.

"Được rồi, bây giờ hãy quay lại chủ đề chính. Mặc dù kỳ thi sống sót trên đảo hoang đã được tổ chức một lần vào năm ngoái, nhưng điểm khác biệt lớn nhất giữa chúng có thể nói là 'quy mô'. Thời gian của kỳ thi là hai tuần, và hòn đảo được sử dụng lần này sẽ lớn hơn hẳn so với trước đây."

Hình ảnh một hòn đảo chụp từ trên cao bằng máy bay không người lái được chiếu lên màn hình.

"Ngoài ra, kỳ thi không chỉ dành cho mỗi học sinh năm hai, mà tất cả các khối sẽ cùng thi đấu với nhau."

Nói cách khác, quy mô của kỳ thi lần này sẽ lớn hơn trước rất nhiều.

"Số lượng đối thủ mà các em phải chiến đấu sẽ cao hơn rất nhiều."

Thật bất ngờ, tất cả các khối sẽ cùng tham gia kỳ thi lần này.

Cuộc chiến sẽ không chỉ dừng lại ở việc đấu đá cùng năm. Đó chính là điểm đặc biệt nhất.

"Điều đó chẳng phải... sẽ cực kỳ bất lợi cho năm nhất và dễ dàng cho năm ba hay sao ạ?"

Hirata, người ghét sự bất bình đẳng đã nêu lên ý kiến của mình. Nếu kỳ thi có sự tham gia của các khối khác thì nó phải đảm bảo được sự công bằng. Nhưng lần này lại không như vậy, sự chênh lệch về tuổi tác có thể tạo ra những khác biệt lớn về khả năng thể chất cũng như kinh nghiệm.

"Cô hiểu ý của em là gì, nhưng cô cũng muốn nói rằng không phải kỳ thi nào cũng đảm bảo công bằng 100%. Để ví dụ, sẽ luôn có sự chênh lệch gần một tuổi đối với những bạn sinh đầu năm so với sinh cuối năm, nhưng các em vẫn chiến đấu với nhau, phải không nào?"

Nói cách khác, mặc dù có sự khác biệt về năm học, nhưng nếu xét về tuổi tác thì người sinh sau đẻ muộn phải chịu khá nhiều thiệt thòi.

"Nếu một học sinh năm nhất xin các em lời khuyên, các em phải trả lời được với tư các một học sinh năm hai, đúng không nào? Tất nhiên việc nhiệt tình với nó hay không phụ thuộc ở mỗi người. Khi các em xin lời khuyên từ năm ba cũng vậy."

Không có bất kỳ vấn đề gì khi cho người khác lời khuyên, nhưng trông nó giống như đang giúp đỡ kẻ thù thì hơn.

"Mặc dù có ít nhiều khoảng cách giữa các năm, nhưng về cơ bản mọi người đều có chung một kỳ thi. Vì vậy để công bằng hơn, các khối dưới sẽ nhận được lợi tức cao hơn cũng như miễn giảm các hình phạt."

Điều đó có nghĩa là, niên khóa của bạn càng cao, bạn càng nhận được ít điểm đi, thay vào đó hình phạt sẽ tăng lên. Việc này cũng giống như bài thi đặc biệt hồi tháng Tư, nơi học sinh phải kiếm đối tác cho mình. Trong kỳ thi đó, mặc dù nội dung bài kiểm tra về cơ bản là giống nhau, nhưng năm hai sẽ bị đuổi học còn năm nhất chỉ bị mất đi một ít điểm cá nhân. Một sự khác biệt rất lớn giữa hai hình phạt.

"Dựa vào đó thì bây giờ, cô sẽ tiếp tục giải thích một phần quy chế của kỳ thi sinh tồn trên đảo hoang."

Từ 'một phần' ấy khiến các học sinh trong lớp mắt nhắm mắt mở quay sang nhìn nhau..

"Nói cách khác, tất cả các quy chế của kỳ thi vẫn chưa thể công bố hết trong ngày hôm nay."

Chabashira yêu cầu chúng tôi giữ im lặng, và sau đó trình chiếu hình ảnh khác lên màn hình.

Trên màn hình, từ 'nhóm' hiện lên rất nổi bật.

"Để hiểu rõ hơn về các quy tắc của kỳ thi sinh tồn trên đảo hoang lần này, các em phải hiểu thế nào là các nhóm."

Có vẻ như phần giới thiệu về kỳ thi đặc biệt này dài hơn các kỳ thi khác rất nhiều.

Điều đó cũng ngầm ám chỉ rằng độ khó của nó là cực kỳ khắc nghiệt.

"Kỳ thi đặc biệt lần này, sinh tồn trên đảo hoang, chỉ cho phép tối đa 6 học sinh tạo thành một nhóm lớn để làm việc với nhau. Hãy nhớ kỹ điều này, chỉ cần học cùng niên khóa với nhau, các em có thể lập nhóm với bất kỳ ai mình thích."

"Vậy có nghĩa... tất cả học sinh năm hai... là đồng minh của chúng ta sao?"

Horikita, người luôn tin rằng tất cả học sinh không cùng lớp mình đều là kẻ thù, tự nhủ với bản thân khi thấy vậy, nhưng giọng của cô nàng lại to đến vang vọng cả lớp.

Chabashira chắc chắn đã nghe thấy lời nói của Horikita, nhưng cô ấy vẫn tiếp tục phần việc của mình mà chẳng mảy may đoái hoài.

"Từ hôm nay cho đến thứ Sáu ngày 16/7, tức là khoảng bốn tuần, các em có quyền lựa chọn tối đa hai học sinh năm hai để lập thành một nhóm nhỏ ba người cho mình. Các nhóm nhỏ sẽ gộp lại và tạo nên nhóm lớn. Tuy nhiên, mặc dù cô đã nói các em có thể lập nhóm tùy thích, nhưng vẫn phải có một số nguyên tắc. Đầu tiên như đã nói, các em chỉ có thể lập nhóm với học sinh cùng khối. Các em không thể lập nhóm với năm nhất hay năm ba."

Nói cách khác, việc chúng tôi lập nhóm với học sinh lớp 2-A hay 2-C đều khả thi.

Một nhóm nhỏ của năm nhất có thể chứa tối đa là bốn người và năm ba tối đa là ba người, năm hai cũng vậy. Đây có là là những quy tắc được thiết lập riêng cho từng năm học, và chúng đang được hiển thị trên màn hình.Tình huống mà tất cả các lớp hợp tác với nhau để tạo ra một nhóm mạnh nhất hoàn toàn có thể xảy ra. Nếu được tự do thành lập một nhóm lý tưởng, khả năng chiến thắng chắc chắn sẽ tăng lên. Hay nói đúng hơn, những năm khác chắc chắn sẽ chọn ra những gương mặt xuất sắc nhất mà mình có để tạo thành một nhóm, nên để ngăn chặn điều đó, chúng tôi cũng phải chuẩn bị với tất cả nguồn lực của mình.

"Và trong kỳ thi sắp tới, đối với những nhóm có cả nam và nữ, thì số lượng nữ giới phải chiếm 2/3 tỷ phần của nhóm."

Điều đó có nghĩa là một nhóm có hai nam một nữ hay một nam một nữ đều không được chấp thuận.

Những nhóm hợp lệ có thể được tạo ra được hiển thị trên màn hình.

[1 nam] [2 nam] [3 nam]

[1 nữ] [2 nữ] [3 nữ]

[1 nam, 2 nữ]

Tổng cộng có bảy cách sắp xếp tất cả, và các nhóm [2 nam, 1 nữ] cũng như [1 nam, 1 nữ] đều bị loại bỏ.

"Chuyện gì xảy ra nếu có học sinh không có nhóm... hoặc là họ không thể thành lập một nhóm ạ?"

"Như đã nói ở danh sách các nhóm có thể tạo thành, nhóm gồm 1 người hoàn toàn được chấp thuận. Mặc dù phần thưởng sẽ bị giảm đi đáng kể và sẽ không phát sinh thêm bất kỳ hình phạt nào cả. Điều này là do kỳ thi đặc biệt tiếp theo có thể hoàn thành thử thách bất kể quy mô của nhóm. Bất cứ ai, dù là nam hay nữ, đều có thể tự mình thực hiện nó."

Mặc dù càng đông càng lợi, nhưng đơn thương độc mã tham gia cũng chẳng vấn đề gì.

"Có thể một vài em sẽ nghĩ rằng kỳ thi sẽ đơn giản hơn khi chỉ có một mình, nhưng tốt hơn là vẫn nên có càng nhiều đồng minh càng tốt. Ngoài những lợi thế về mặt số lượng còn có các đặc quyền riêng dành cho những nhóm có đông thành viên. Do đó, cô khuyên các em không nên tự mình chiến đấu trừ khi đó là phương án cuối cùng."

Nếu bạn có thể dễ dàng hoàn thành kỳ thi thì việc một mình một ngựa không phải là sự lựa chọn tồi. Nhưng với những học sinh không thể lập một nhóm bất kỳ, họ sẽ buộc phải tham gia kỳ thi trong hoàn cảnh vô cùng khó khăn. Vì vậy, đối với một học sinh bình thường, việc lập nên một nhóm ba người sẽ là yêu cầu tối thiểu để đứng chung vị trí xuất phát với những người khác.

"Việc lập nhóm mang đến nhiều lợi ích là vậy, nhưng các em cũng cần lưu ý nguyên tắc rằng. Một khi đã bắt nhóm với ai đó, các em không thể đổi sang nhóm khác nữa."

Sau khi lập nhóm, có vẻ như các thành viên sẽ phải ở cùng nhau cho đến khi kỳ thi đặc biệt hoàn toàn kết thúc.

"Bọn em không thể đổi nhóm nhưng lại có thể tạo thành một nhóm lớn với tối đa 6 người trong kỳ thi đặc biệt, đúng không ạ? Nhưng hiện tại bọn em chỉ có thể tạo một nhóm nhỏ ba người. Điều đó nghĩa là sao ạ?"

Hirata đưa ra câu hỏi của mình với Chabashira.

"Đây chính là điểm quan trọng nhất. Sau khi kỳ thi đặc biệt bắt đầu, các nhóm nhỏ có thể bắt cặp với nhau. Hai nhóm ba người hay ba nhóm hai người, thậm chí là sáu nhóm một người đều có thể tạo thành một nhóm lớn. Tuy nhiên, vẫn có những điều kiện nhất định. Đối với một nhóm lớn có hơn 4 thành viên, tỷ lệ nữ giới trong nhóm phải đạt tối thiểu 50% tổng thể."

Các nguyên tắc liên quan đến tỷ lệ nữ giới đã thay đổi từ 2/3 thành ½. Với sự thay đổi đó, việc theo đuổi các nhóm nhỏ chỉ từ một đến hai người có thể là một kế sách đáng quan tâm.

"Từ đây, có thể một số em sẽ nghĩ rằng mình được quyền lập nhóm khi kỳ thi chính thức bắt đầu, tuy nhiên nó không đơn giản như vậy. Mặc dù sẽ được tự do lập nhóm với bất kỳ ai, nhưng sẽ rất khó khăn để các em tạo nên một nhóm lý tưởng cho mình. Khi đó việc một người không thể tạo thành nhóm lớn 6 người là chuyện rất chi là bình thường."

Dù cho tạo ra một nhóm ít người chẳng phải là không có lợi ích gì, nhưng xét đến các rủi ro có thể sẽ gặp phải khi độc mã chiến đấu một mình trên đảo hoang, lập nhóm ba người là an toàn hơn cả.

Không tính đến những học sinh bị đuổi học thì một lớp thường có khoảng 40 người, một khối bốn lớp là 160 học sinh. Vì quy tắc có thể lập nhóm với tối đa 6 người, vậy nên sẽ có ít nhất 81 nhóm cùng rời khỏi vạch xuất phát. Chưa kể đến việc nếu nhóm đó không đủ số người tối đa, lượng nhóm phải cạnh tranh với nhau có thể lên tới ba chữ số.

"Được rồi, cô cũng biết việc yêu cầu tự do lập nhóm như vậy có thể làm các em bối rối. Nhưng nếu không biết được nội dung của bài thi, các em sẽ không thể tìm được người mình cần."

Có lẽ mọi người đều đang nghĩ như vậy. Chabashira tiếp tục nói.

"Cô không thể tiết lộ nội dung kỳ thi sắp tới vào lúc này, nhưng hãy để cô cung cấp thêm một số thông tin cần thiết."

Dứt lời, Chabashira nhìn vào những học sinh hẵng còn im hơi lặng tiếng.

"Ở kỳ thi sinh tồn trên đảo hoang năm ngoái, rất nhiều em học sinh đã không có cơ hội thể hiện mình. Nhưng kỳ thi năm nay lại khác, có thể nói nó yêu cầu 'tất cả các loại khả năng' mà các em có thể có. Khả năng học tập, khả năng thể chất, khả năng thích ứng và khả năng giao tiếp. Ngoài những thứ kể trên, các em đều phải bộc lộ ra những điểm mạnh của mình."

Chỉ dựa vào học lực hay khả năng thể chất là không đủ.

Điều đó có nghĩa là, bạn càng giỏi, bạn càng có nhiều lợi thế hơn người khác.

Thoạt nhìn thì khó có thể nhận ra mối tương quan giữa đảo hoang và học thuật, nhưng thực tế chúng lại liên kết khá mật thiết.

Ví dụ, nếu có một nguyên tắc được quy định bạn phải trả lời câu hỏi để nhận được thức ăn, bạn thực hiện nó.

Điều đó khiến cho một nhóm gồm những thành viên có thế mạnh về thể chất sẽ bị loại ngay lập tức.

"Mặc dù lập nhóm với những người bạn thân khá là quan trọng và thiết yếu, nhưng nó có thể làm ảnh hưởng đến khả năng chung cũng như kết quả của cả nhóm. Vì vậy cô khuyên các em nên cân nhắc trong việc chọn mặt gửi vàng để lập nhóm của mình."

Học sinh có chỉ số tổng thể cao sẽ nâng cao chiến lực của cả nhóm.

Tuy nhiên, như Chabashira đã nói, việc lập nhóm với những người bạn thân thiết là không thể phớt lờ.

Chúng tôi chưa nắm được nội dung của kỳ thi, vậy nên việc lập nhóm hiệu quả có thể tạo nên nhiều sự khác biệt.

"Như cô đã nói, những nhóm càng có đông người tham gia càng có lợi, nhưng lý do lớn nhất không phải là nhóm của em có sáu người hay sáu bộ não. Mà là nguyên tắc liên quan đến việc loại trừ thành viên. Ví dụ, chúng ta hãy so sánh tình huống mà Hirata tự mình tham gia kỳ thi với bộ ba Hirata, Sudou và Houdou cùng một nhóm."

Sau đó, Chabashira gõ một cái gì đó trên máy tính bảng của mình, hình ảnh hiển thị cũng dần thay đổi. Trên bảng là tên của Hirata một mình một nhóm và tên của cậu ấy nằm trong một nhóm ba người.

"Giả sử trong kỳ thi đặc biệt, Hirata gặp phải một tai nạn nào đó và không thể tiếp tục thi đấu. Nếu em ấy tham gia một mình, nhóm của em ấy sẽ bị loại ngay lập tức và phải hứng chịu hình phạt."

Tên của Hirata bên nhóm một người được chuyển thành màu đỏ, điều đó có nghĩa là cậu ấy đã bị loại.

"Mặt khác, điều gì sẽ xảy ra nếu Hirata bị loại trong một nhóm ba người?"

Mặc dù tên của Hirata đã chuyển sang màu đỏ, nhưng tên của hai thành viên khác trong nhóm vẫn là màu xanh.

"Khi Hirata bị loại và phải trở lại tàu, hai thành viên còn lại có thể tiếp tục bài thi mà không gặp bất kỳ bất trắc nào. Và nếu nhóm đó có thể trụ đến cuối cùng và dẫn đầu, Hirata với tư cách là một thành viên trong nhóm cũng sẽ được coi là hạng nhất."

Nói cách khác, ngay cả khi có thành viên bị loại, nhóm đó vẫn sẽ ổn miễn là có người trụ lại sau cùng.

Về cơ bản, những nhóm càng ít người sẽ càng gặp nhiều bất lợi.

Cho dù có loại bao nhiêu người ở giữa kỳ thi, nhóm đó vẫn có thể tiếp tục thi đấu mà không gặp vấn đề gì cho đến khi người cuối cùng bị loại. Nói một cách dễ hiểu thì nhóm nào càng có nhiều thành viên, nhóm đó càng có nhiều cơ hội chiến thắng. Vì vậy, việc tạo nhóm với nhiều người vào lúc này là rất quan trọng.

Dù có tài giỏi đến đâu, họ vẫn có thể gặp tai nạn hoặc bị thương hoặc đổ bệnh.

Xét tới những rủi ro đó, thành lập một nhóm 6 người là điều tiên quyết để dành chiến thắng.

"Các em đã hiểu được tầm quan trọng của việc lập nhóm rồi đúng không? Vậy giờ cô sẽ nói đến phần thường mà mọi người có thể giành được."

Đã đến lúc phần thưởng của kỳ thi sinh tồn trên đảo hoang được công bố trên lớp.

#Phần thưởng:

Nhóm về nhất:

300 điểm lớp, 1.000.000 điểm cá nhân, 1 điểm bảo vệ.

Nhóm về nhì:

200 điểm lớp, 500.000 điểm cá nhân.

Nhóm về ba:

100 điểm lớp, 250.000 điểm cá nhân.

Các nhóm đứng trong top 50% xếp hạng tổng thể (gồm cả nhóm đứng thứ nhất đến nhóm đứng thứ ba):

50.000 điểm cá nhân.

Các nhóm nằm trong top 70% xếp hạng tổng thể (gồm cả nhóm đứng thứ nhất đến nhóm đứng thứ ba):

10.000 điểm cá nhân.

*Phần thưởng điểm lớp dành cho ba nhóm đứng đầu sẽ được lấy từ điểm lớp của ba nhóm đứng cuối.

Điểm lớp không liên quan đến số lượng người, nhưng được chia đều cho số lớp trong nhóm. (làm tròn)

Từ những gì được hiển thị trên màn hình, phần thưởng cho lớp và điểm cá nhân đều khá cao. Sẽ có sự thay đổi lớn về thứ hạng nếu top 3 dẫn đầu cùng chung một lớp.

"Đây là toàn bộ phần thưởng dành cho kỳ thi này. Hãy nhớ rằng vì các em không thể lập nhóm với bất kỳ ai ngoài năm hai, vậy nên đây chắc chắn là một cuộc chiến giữa các khối với nhau. Tuy nhiên, tất cả phần thưởng lẫn hình phạt đều phải dựa theo nguyên tắc đó. Tức là, nếu nhóm về nhất chỉ toàn học sinh lớp D thì, thì phần thưởng cho nhóm về nhất sẽ được trao cho lớp D. Mặt khác, nếu một nhóm học sinh đến từ cả bốn lớp đứng nhất, phần thưởng sẽ được chia đều cho cả bốn lớp. Mặc dù một nhóm gồm những học sinh ưu tú của mỗi lớp có khả năng chiến thắng cao hơn, nhưng nó sẽ không thể thay đổi thứ hạng các lớp dù là nhỏ nhất."

Sự khác biệt về số lượng thành viên mỗi lớp trong nhóm sẽ không được tính tới nên 300 điểm lớp chỉ được chia đều cho bốn lớp.

Bằng cách này, cho dù giành hạng nhất thì cũng không thể thu hẹp khoảng cách điểm số giữa các lớp được. Không, lúc này chúng tôi chỉ có thể thành lập được một nhóm nhỏ tối đa là ba người, cả lớp không thể cùng nhau tham gia. Điều này khiến cho một cuộc đàm phán giữa các lớp là không thể.

"Và- tổng điểm thưởng cho ba nhóm dẫn đầu là 600CP (Class Point), số điểm này sẽ được lấy đều từ khối của ba nhóm đứng cuối. Nếu nhóm giành hạng nhất là nhóm của năm hai và nhóm đứng áp chót là cảu nhóm năm nhất, phần thưởng sẽ được chia đều từ điểm của năm nhất. Nhóm xếp thứ hai tương ứng sẽ lấy điểm từ nhóm đứng cuối còn lại."

Nói cách khác, đây là tình huống mà các khối khác nhau sẽ cướp lấy điểm lớp của nhau.

"Tiếp theo, cô sẽ giải thích trường hợp mà nhóm đứng đầu và nhóm đứng cuối cùng đến từ một khối, trong tình huống này, luật sẽ có chút thay đổi. Các lớp từ nhóm đứng cuối sẽ phải trả 100 điểm lớp cho mỗi lớp thuộc nhóm dẫn đầu, trong khi các lớp thuộc nhóm đứng thứ hai từ dưới lên sẽ phải trả 66 điểm cho nhóm lớp hạng nhì và nhóm đứng hạng ba tương ứng nhận được 33 điểm. Nếu tồn tại một lớp giành được vị trí thứ nhất, họ sẽ nhận được 300 điểm, nhưng nếu lớp đó cũng có một học sinh thuộc nhóm đội sổ, họ sẽ bị trừ đi 100 điểm và sẽ chỉ nhận 200 điểm lớp."

Điểm thưởng của một nhóm gồm 4 lớp sẽ nhận được nếu cùng về nhất là 75 điểm mỗi lớp. Ngay cả khi lớp bạn có một người thuộc nhóm dẫn đầu và cũng có một người thuộc nhóm đội sổ, thì lớp đó vẫn sẽ lỗ điểm.

"Ngoài ra, nếu điểm lớp không đủ để chi trả mức phạt, nhà trường sẽ bù vào phần còn thiếu. Quy tắc này cũng áp dụng đối với nhứng khối khác."

Ngay cả khi lớp đứng cuối không có đủ điểm lớp để trừ thì phần thưởng các lớp khác vẫn được đảm bảo.

"Hơn nữa, nếu nhóm đứng cuối có thành viên từ cả 4 lớp thì số điểm bị phạt sẽ giảm đi đôi chút. Ba vị trí đứng cuối sẽ chỉ phải chịu lần lượt là 75, 50 và 25 điểm lớp, một sức ép tương đương."

Có phải đó ưu đãi kèm thêm vì rất khó để làm kết hợp cùng nhau trong kỳ thi?

"Tất nhiên, vẫn còn thêm hình phạt khác dành cho các nhóm đứng cuối. Tuy rằng chỉ có ba nhóm đứng cuối sẽ bị trừ điểm lớp, nhưng nó chưa phải là tất cả. Học sinh của năm nhóm đứng cuối sẽ bị đuổi học."

Mọi học sinh trong lớp gần như nín thở.

Năm nhóm, tức là tối đa 30 người sẽ phải rời khỏi trường.

"N-Nếu chỉ có mỗi lớp chúng ta đứng cuối thì sao?"

"Trong trường hợp xấu nhất, lớp D sẽ giảm xuống chỉ còn 9 người. Nhưng điều đó gần như là không thể. Trong trường hợp các em phải đối mặt với hình phạt, các em sẽ phải trả 6 triệu điểm cá nhân để được miễn án. Việc phân chia tùy thuộc vào số thành viên trong nhóm, với nhóm sáu người thì chỉ cần một triệu điểm cá nhân mỗi người."

Ngay cả khi bị phạt, thì bạn vẫn có cách để tự cứu mình.

"Một khi kỳ thi đã bắt đầu, các em không thể cho hoặc mượn điểm của nhau. Vì thế hãy chuẩn bị điểm để tự cứu mình trước khi lên tàu."

Vì sẽ không thể giúp đỡ nhau sau khi lên tàu, bạn cần phải chuẩn bị điểm trước khi kỳ thi bắt đầu.

"Trong nhóm bị phạt, có thể có người đủ điểm lẫn không đủ điểm. Thậm chí nếu chỉ còn lại đúng một người, điều gì sẽ xảy ra ạ?"

"Các em không cần lo lắng về điều đó; Ngay cả khi năm trong số sáu học sinh bị phạt, nếu học sinh còn lại có đủ điểm cá nhân, họ có thể đảm bảo quyền lợi của mình bằng cách chi trả 1 triệu điểm cá nhân."

Nói cách khác, miễn là bạn có đủ điểm, bạn sẽ chẳng phải lo lắng về chuyện bị ai đó kéo chết chung.

"Còn ai có thắc mắc gì nữa không?"

Horikita, người đang ngồi trước mặt Chabashira, giơ tay lên khi được hỏi.

"Nếu em thành lập một nhóm với lớp khác, phần thưởng nhận được sẽ được chia đều cho các lớp. Chẳng phải nguyên tắc này khuyên rằng chúng ta nên lập nhóm cùng chung một lớp hay sao ạ?"

Horikita nghĩ rằng thật vô nghĩa khi cố gắng để giành chiến thắng mà lại phải chia đều điểm số cho các lớp khác.

"Nếu em nghĩ rằng việc này không đem lại chút lợi ích gì, em có thể lập các nhóm với bạn bè cùng lớp của mình."

Chabashira đáp lại bằng cách bảo chúng tôi tự suy nghĩ xem mình nên làm gì.

Không có một đáp án nào là hoàn toàn chính xác cho câu hỏi này cả. Nhưng điều chắc chắn rằng nếu một người muốn chiếm hết điểm thưởng và tạo ra các nhóm chỉ có gồm bạn bè cùng lớp, các nhóm còn lại sẽ bị ép vào tình thế khó khăn. Mặt khác, việc kết nạp thêm thành viên lớp khác vào nhóm sẽ làm giảm phần thưởng, nhưng nó cũng giúp chúng ta tránh rủi ro phải nhận từ hình phạt. Tất nhiên, điều đó cũng có thể dẫn tới câu chuyện khác.

Thành lập một nhóm để sinh tồn trên đảo hoang.

Đây là bản tóm tắt thông tin mà Chabashira đã cung cấp cho chúng tôi cho tới thời điểm hiện tại.

Sống sót hai tuần trên hòn đảo.

Do có nhiều khả năng có thể xảy ra, các nhóm có sức mạnh tổng thể cao hơn sẽ có lợi thế cao hơn, nhưng cũng không vì thế mà bỏ qua sự hợp tác của nhóm.

Nhóm đứng nhất sẽ được trao phần thưởng gồm điểm lớp, điểm cá nhân và điểm bảo vệ. (Những điểm lớp sẽ được chia đều dựa trên số lớp trong nhóm.)

Mỗi nhóm phải có ít nhất là một người và tối đa là sáu người, nhóm nào càng nhiều thành viên càng có lợi. (Xếp hạng của nhóm sẽ phụ thuộc vào người cuối cùng trụ lại trong nhóm.)

Các nhóm đứng cuối sẽ phải nhận các hình phạt khác nhau, bao gồm cả đuổi học.

Theo quy tắc, các nhóm nhỏ có thể tự do thành lập nhưng phải cùng một khối. (tối đa 3 người)

Thành lập nhóm lớn trong kỳ thi sẽ không dễ dàng.

Đây là ý chính của nó, nhưng lời giải thích này vẫn chưa đủ để hình dung một bức tranh hoàn chỉnh về kỳ thi.

"Cô đã giải thích cho các em từ các nguyên tắc căn bản nhất, nhưng vẫn còn khá nhiều điều để giải thích tiếp theo."

Chabashira hít một hơi và tiếp tục giải thích.

"Hãy nhìn xem."

Màn hình được chuyển sang trang khác và 8 mục mới dần hiện ra.

*Tổng quan về thẻ cơ bản:

Dẫn đầu: Khi bài thi bắt đầu, số điểm bạn có thể sử dụng được nhân lên gấp rưỡi.

Phần thưởng: Người sở hữu tấm thẻ này sẽ được nhân đôi số điểm thưởng cá nhân.

Chia đôi: Trong trường hợp bị phạt, số điểm cá nhân mà người sở hữu bị trừ sẽ giảm đi một nửa. Chỉ áp dụng đối với cá nhân chủ thẻ.

Đi lậu: Chỉ định một nhóm khi vừa bắt đầu kỳ thi. Sẽ nhận được điểm thưởng cá nhân bằng với một phần hai số điểm cá nhân mà nhóm được chỉ định kiếm được. Tham gia vào nhóm được chỉ định sẽ vô hiệu hóa tác dụng của thẻ.

Bảo hiểm: Trong trường hợp người sở hữu thẻ bị loại vì lý do sức khỏe, người đó sẽ được gia hạn một ngày để phục hồi. Không có tác dụng nếu chủ sở hữu bị loại do gian lận.

*Tổng quan về thẻ đặc biệt:

Thêm người: Người nắm giữ thẻ này có thể tham gia nhóm với tư cách là người thứ 7. Thẻ này có thể được sử dụng khi kỳ thi bắt đầu và không chịu tác động từ luật tỷ lệ nam / nữ như quy định.

Vô hiệu: Trong trường hợp bị phạt, số điểm cá nhân phải chi trả giảm xuống còn 0. Chỉ có tác dụng với chủ thẻ.

Thử thách: Số điểm cá nhân nhận được từ kỳ thi sẽ được nhân lên 1,5 lần. Nhưng nhóm mà chủ sở hữu thẻ tham gia sẽ bị phạt nếu không lọt vào top 30%. Nhà trường sẽ cung cấp phần điểm lớp cho phần thưởng này.

"Gì vậy, gì vậy?"

"Đây chính là những thứ có khả năng ảnh hưởng đến kết quả kỳ thi và mỗi người sẽ nhận được một cái trong số này. Ngoại trừ cái cuối cùng, sẽ không có bất lợi gì khi các em sở hữu những tấm thẻ này. Tôi chắc mọi người cũng ít nhiều có thể hiểu điều đó bằng cách đọc phần hướng dẫn."

Đó là một nhóm gồm tổng cộng 8 loại thẻ, từ những loại sẽ cho bạn cho bạn lợi thế trong kỳ thi cho đến các loại được tạo ra nhằm bảo vệ cho chủ sở hữu. Loại thẻ thứ hai chỉ có thể dùng để bảo vệ chính bạn, nhưng nếu bạn coi đó như một chốt chặn đề phòng việc bản thân sẽ thất bại, thì đánh giá về nó sẽ khác. Đáng quan ngại nhất có lẽ là thẻ thử thách, nó là thẻ duy nhất sở hữu cả mặt hại. Nếu được sử dụng tốt, nó là tấm thẻ tiềm năng giúp ta kiếm được nhiều hơn bất cứ phần thưởng nào, nhưng việc lọt vào top 30% cũng không phải chuyện dễ dàng.

"Mỗi người các em sẽ ngẫu nhiên nhận được một trong số những tấm thẻ này. Những tấm thẻ này sẽ được phân phát vào sáng mai, và từ đó cho đến khi kỳ thi đặc biệt bắt đầu, các em có thể tùy ý chuyển hoặc trao đổi thẻ của mình, miễn là nằm trong giới hạn cùng khối. Bất kì ai cũng có thể biết ai đang giữ loại thẻ nào bằng cách kiểm tra qua OAA. Các em có thể bán thẻ cho những ai có nhu cầu mua chúng hoặc bản thân các em cũng có thể sở hữu nhiều thẻ bằng cách mua lại từ người khác. Nhưng hiệu ứng của các thẻ giống nhau sẽ không thể cộng dồn, vì vậy việc giữ hai thẻ giống nhau hoàn toàn không đem lại lợi ích gì cả."

Tổng quan về thẻ và quy định về thẻ:

Cả Thẻ cơ bản lẫn Thẻ đặc biệt đều có thể được giao dịch miễn là ở trong cùng một khối.

Bạn không thể giao dịch thẻ trong nội bộ lớp của mình và mỗi thẻ chỉ được đổi chủ sở hữu một lần.

Các hiệu ứng của cùng một loại thẻ là không thể cộng dồn.

Nói cách khác, một học sinh có thể giữ và sử dụng tối đa 7 thẻ.

Tuy nhiên, vì một vài trong số chúng chỉ có thể phát huy tác dụng khi ở trường hợp tích cực hoặc tiêu cực cụ thể, nên không thể tận dụng khả năng của tất cả các loại thẻ cùng lúc được. Sau cùng, bạn chỉ được chọn những thẻ sẽ đem lại tác dụng tại một trong hai trường hợp trên.

"Ngoài ra, về ba tấm thẻ đặc biệt, chúng sẽ được phát ngẫu nhiên và mỗi khối sẽ chỉ nhận được một thẻ tương ứng với mỗi loại. Do đó, cũng có khả năng là một lớp sẽ vô tình sở hữu cả ba thẻ đặc biệt. Đó là tất cả."

Giải thích về các hướng dẫn cho kỳ thi sinh tồn trên đảo hoang, về các mức phần thưởng và hình phạt.

Và sau đó giải thích về việc phân phối các mặt hàng được gọi là Thẻ.

Và như vậy, cuối cùng chúng tôi cũng đã nghe xong bài tổng quan dài về kỳ thi sinh tồn trên hoang đảo.

"Một số người có thể không thể hiểu hết ngay được, nhưng đừng lo, từ giờ tới trước giờ nghỉ trưa, một cuốn sách hướng dẫn sẽ được tự động gửi đến máy tính bảng của các em, lúc đó các em có thể xem lại mọi thứ."

Ngay khi Chabashira kết thúc phần giải thích, tiếng chuông cũng vang lên báo hiệu tiết học đầu tiên đã kết thúc.

"Còn rất nhiều thời gian để các em từ từ suy nghĩ về chiến thuật phân nhóm mà bản thân sẽ áp dụng."

Để lại lời khuyên đó, Chabashira rời khỏi lớp học. Các học viên tập trung lại ngay sau đó.

Lúc này Kouenji, người ngồi bên trái tôi rời khỏi chỗ ngồi và đi về phía hành lang. Mặc dù nhìn qua trông giống như hành vi tự cao tự đại thường ngày ở cậu ta, nhưng lần này cậu ta bước đi nhanh hơn bình thường.

Tôi cảm thấy hành vi của Kouenji hơi bất thường và quyết định bám theo cậu ta.

Để không bị chú ý, tôi đã cố gắng loại bỏ tiếng bước chân và những thứ liên quan khác. Nhưng mà, nơi này khác với một hòn đảo không người, không có nhiều chỗ để ẩn nấp tại đây, nên tôi không thể làm được gì nhiều.

Nhưng thông thường người ta sẽ không dành thời gian để kiểm tra xem có ai đang theo dõi họ hay không.

Giả sử một người nghiệp dư đang theo dõi một người nghiệp dư khác, ngay cả khi họ lờ mờ thấy như mình bị theo dõi, họ có thể cũng sẽ không quá chú ý đến nó.

Ngay sau đó, tôi có thể nghe thấy giọng nói của Chabashira và Kouenji gần đó.

Tôi nín thở ở một góc và lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người họ.

"Vậy, em muốn nói gì, Kouenji?"

"Em chỉ nghĩ rằng Seisei đã quên giải thích một điều quan trọng."

Chabashira, có lẽ đang đứng đối mặt với Kouenji, chờ đợi câu hỏi của cậu ta.

"Một điều quan trọng?"

"Nếu có một người quyết định hành động đơn độc bị ốm vào ngày thi thì chuyện gì xảy ra?"

"Ra vậy, cô đã tưởng là em sẽ hỏi điều gì đó hay ho hơn cơ, thật là một câu hỏi nhàm chán."

Mặc dù tôi không nhìn thấy cô ấy, Chabashira cười có phần thích thú.

"Em đã tránh được kỳ thi năm ngoái bằng cách nghỉ ốm, phải không? Không may là năm nay chuyện đó sẽ không xảy ra nữa đâu. Em sẽ bị phạt một cách không khoan nhượng. Tức là em sẽ phải trả 6 triệu điểm cá nhân. Nhưng có vẻ đây là việc bất khả thi với em."

"Fufu, quả thực là như vậy. Em là một kẻ tham lam vô độ, nên điều này khá rắc rối."

Như thường lệ, có vẻ như Kouenji cũng đã lên kế hoạch để rút lui khỏi kỳ thi lần này.

Dù vậy, không có cách nào để một người có thể đơn độc sinh tồn và thoát khỏi đảo hoang cả.

"Vậy em sẽ làm gì? Vẫn quyết định tái hiện như lần trước và rồi bị đuổi học?"

"Hmm... Em cũng đang suy nghĩ xem mình nên làm gì? Cô có thể đi rồi đó, Sensei."

Kouenji dường như hài lòng với câu trả lời của Chabashira, vì vậy cậu ta yêu cầu Chabashira rời đi. Một lát sau, tiếng bước chân của cô ấy hoàn toàn biến mất.

Kouenji có lẽ sẽ sớm rời đi thôi nên việc tôi ở lại đây lúc này là hoàn toàn vô nghĩa.

Vì thế nên tôi quyết định lẳng lặng mà quay về.

Nhưng—

"Này, kẻ nào đang ẩn nấp ở đây và theo dõi ta vậy?"

Kouenji đã chú ý đến tôi, người đang lẩn trốn sau những bức tường, sau đó cậu ta quay mặt lại.

"Có muốn ra mặt hay không cũng được."

Cậu ta không yêu cầu tôi đi ra.

Mặc dù tôi có thể quay trở lại lớp học mà không lộ mặt, nhưng tôi quyết định bước ra.

"Ồ, chẳng phải là Ayanokouji Boy đây sao? Cậu cần ta giúp gì?"

Thậm chí không ngạc nhiên với Kouenji hơn khi cậu ta thờ ơ chấp nhận người theo dõi là tôi.

Đúng như dự đoán, có vẻ như cậu ta còn chẳng thèm quan tâm người đó là ai cả.

"Horikita nói với tôi hãy để mắt đến cậu. Cô ấy nói rằng không biết Kouenji định làm gì tiếp theo?"

"Hmmm."

Kouenji chậm rãi bước về phía tôi trong khi cân đo suy xét.

"Có vẻ cậu là một người giỏi che giấu thân phận mình, Ayanokouji Boy. Ta không thể nhìn thấu được cậu, và cũng không thể tin lời một kẻ như cậu."

"Tớ không nghĩ cậu là kiểu người sẽ tin tưởng vào người khác."

"Fufufu, cậu nói đúng. Ta không tin tưởng bất cứ ai ngoài bản thân ta cả. Nói đúng hơn là ta chẳng có hứng thú với bất kỳ ai cả."

Kouenji tiến gần về phía tôi.

"Bao gồm cả cậu, Ayanokouji Boy."

Khi tôi đạt điểm tối đa trong môn toán, Kouenji đã rời khỏi lớp học mà không mảy may quan tâm đến thời cuộc như nào cả.

Cũng chẳng có biểu hiện cho thấy cậu ta đã nghe nó từ ai.

Tôi không phát hiện ra một lời nói dối nào từ phía Kouenji hết.

"Cậu định sẽ làm gì trong kỳ thi đặc biệt này?"

"Ừ... nhắc về nó, ta có thể tham gia nhóm của cậu không?"

Tôi đã tự hỏi cậu ta sẽ trả lời như thế nào.

Chỉ cần Kouenji lập nhóm với ai đó, cậu ấy có thể dễ dàng rút lui sau khi kỳ thi đặc biệt được bắt đầu.

"Xin lỗi, nhưng tớ sẽ phải từ chối cậu. Tớ không thể nào chấp nhận một người có ý định rút lui ngay từ đầu như thế."

"Fufufu, thế thì thôi vậy."

"Nhưng suy nghĩ như vậy liệu có ổn không? Ngay cả khi cậu tìm thấy một nhóm mà cậu có thể gia nhập, suy cho cùng cậu vẫn phải tin tưởng và phó mặc số phận của mình vào người khác, bất chấp nguy cơ bị đuổi học."

"Điều đó chỉ xảy ra nếu ta bỏ cuộc mà thôi."

Kouenji một lần nữa cất bước tiến về phía trước.

"Ta nên làm gì? Ta sẽ suy nghĩ về nó cho đến khi kỳ thi đặc biệt chính thức bắt đầu."

Để lại những lời đó, Kouenji trở lại lớp học.

"Lại thêm một kỳ thi đặc biệt cho học sinh năm hai trên đảo hoang. Lẽ ra tớ nên biết trước điều này..."

"Mình cũng đã nghĩ về nó, nhưng không ngờ đó sự thật..."

Sau khi trở lại lớp học, câu chuyện thường nhật của chúng tôi về bài kiểm tra đặc biệt lại bắt đầu.

Tất cả học sinh trong lớp cùng với Yousuke, tập trung phía trước bàn của Horikita để phân tích tình hình hiện tại.

Kouenji cũng đã trở lại chỗ ngồi ban đầu, cậu ta đang say sưa nhìn ngắm mình qua chiếc gương như bao ngày khác.

"Điểm quan trọng nhất của bài thi lần này là dưới một số điều kiện nhất định, chúng ta có thể chung nhóm với bất cứ ai cùng khối nếu muốn."

Đây là một quy tắc mới, nó chưa từng xuất hiện trong bất cứ bài kiểm tra đặc biệt nào trước đây.

Và hiển nhiên, sự xuất hiện của những quy tắc mới này hoàn toàn vượt ngoài sự mong đợi của nhà trường.

"Này, thế cái việc phân phối điểm lớp khi chúng ta thắng là như thế nào vậy? Mặc dù có cả đống thứ tối nghĩa, và tao cũng không thực sự hiểu, nhưng việc gộp nhóm với các lớp khác sẽ chẳng đem lại lợi lộc mấy, đúng không?"

Chính xác. Nếu chúng ta hiểu đủ sâu thì suy nghĩ của Sudou đã trực tiếp chỉ ra trọng tâm của vấn đề. Kỳ thi đặc biệt lần này không chỉ là sự cạnh tranh của các niên khóa khác nhau, mà còn là trận đấu giữa các lớp. Tạo nên một nhóm chỉ gồm những học sinh cùng lớp chính là cách hữu hiệu nhất để hoàn thành kỳ thi này viên mãn.

Tuy vậy, nhà trường cũng đã đưa ra một vài quy tắc thú vị khác.

Gộp nhóm với những người tài giỏi trong khối sẽ giúp tiến vào các thứ hạng cao dễ dàng hơn; rủi ro thấp và phần thưởng cũng tương đối. Trái lại, việc gộp nhóm chỉ với các thành viên trong lớp sẽ mang lại rủi ro cao hơn, nhưng cũng là cơ hội để đạt được những phần thưởng hấp dẫn hơn nhiều.

Tình huống lý tưởng đó là tạo ra những nhóm 2 và 3 người trong lớp, rồi sẽ gộp lại thành những nhóm lớn sau này.

Tuy nhiên, để làm được việc đó sau khi bài kiểm tra bắt đầu quả thật không phải một chuyện đơn giản. Nếu như không có gì đủ để đảm bảo rằng sẽ được tự do thành lập những nhóm lớn, nguy cơ thất bại sẽ tâng lên theo cấp số nhân. Dẫu vậy, bài kiểm tra lần này chắc chắn sẽ tạo ra những biến động lớn hơn hẳn so với những bài thi trước. Nếu như một lớp có thể chiếm hết cả 3 thứ hạng đầu, thì họ sẽ nhận được tổng cộng 600 điểm. Và nếu lớp 2-D đạt được điều đó, thì đó sẽ là tấm vé hỏa tốc giúp tiến thẳng tới lớp 2-B.

"Nhưng khi chúng ta chỉ chăm chăm dựa vào học sinh lớp mình, có thể ta sẽ bỏ lỡ rất nhiều nhân tài từ những lớp khác. Hơn nữa, nếu chỉ có chúng ta lập nhóm trong phạm vi nội bộ lớp, trong khi những lớp còn lại hợp sức với nhau thì sao? Tình huống tệ nhất có thể sẽ xảy ra và lớp D là lớp duy nhất bị tụt lại phía sau và khoảng cách về điểm sẽ ngày càng lớn."

Sẽ thật lý tưởng khi giành được chiến thắng chỉ với bản thân lớp D, nhưng cuối cùng, đó cũng chỉ là những suy nghĩ ngây thơ mà thôi.

Nếu có một lớp nào đó quyết định rằng mình sẽ chiến đấu độc lập, điều đó sẽ dẫn tới nguy cơ họ nhắm tới bởi liên minh các lớp còn lại. Và một khi lớp đó thất bại, thì... thì chỉ còn đúng cái nịt thôi. (Thì sẽ không có bất kỳ phần thưởng nào dành cho họ)

"Nếu chúng ta không có cơ hội chiến thắng, thì cũng chẳng có gì đáng để nói, nhưng bỏ cuộc quá sớm cũng không phải là hay, vì khi đó chúng ta sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị đuổi học. Nói cách khác, nếu như không đủ niềm tin để chắc rằng sẽ dành chiến thắng, thì chúng ta chỉ cần thành lập nên một nhóm 6 người bao gồm cả những học sinh lớp khác là được."

Trong một bài kiểm tra đặc biệt mà những lớp khác vừa là đồng đội, đồng thời cũng vừa là kẻ địch, thì nó sẽ trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.

Khi mà xem xét theo hướng này, thì chiến lược thành lập nhóm với những học sinh của lớp khác ngay từ đầu có vẻ là một nước đi tốt. Tuy nhiên, không hề có một sự cam đoan nào rằng tư tưởng của họ sẽ liên kết được với nhau. Miễn là điểm lớp không thay đổi quá nhiều, mọi người sẽ thường nghĩ ''chúng ta không cần quan tâm đến các lớp khác làm gì''. Cho dù họ biết rằng sẽ không có một lợi ích nào khi thành lập nhóm nếu chỉ dựa vào bản thân lớp của họ. Đặc biệt là những lớp hạng chót...

Và như thế, dưới tiền đề là phải thành lập nên các nhóm, hướng đi nào sẽ giúp chúng tôi xoay chuyển tình thế? Một khi trả lời được câu hỏi đó thì chúng tôi sẽ có thể đặt chân lên vạch xuất phát.

"Không biết Sakayanagi, Ryuuen và Ichinose, ba người họ sẽ hành động như thế nào đây?"

Để có thể quyết định ra các đội, Horikita sử dụng lời nói của Yousuke làm cơ sở và truyền đạt lại tới các học sinh khác.

"Lớp A, vì đang ở vị trí dẫn đầu nên có vẻ sẽ không có vấn đề gì khi quyết định liên minh với lớp khác. Miễn là khoảng cách về điểm giữa các lớp không bị thu hẹp quá nhiều thì đối với họ lớp nào thắng cuộc cũng không quá quan trọng. Ngược lại, ba lớp còn lại đang ở vị thế cửa dưới, trong đó có cả lớp chúng ta, thì sẽ muốn thu hẹp khoảng cách đó lại."

"Vậy, một liên minh giữa ba lớp thì sao? Trước tiên, chúng ta hãy thành lập một liên minh giữa các lớp từ B đến D, để ngăn không cho khoảng cách về điểm giữa lớp A và chúng ta nới rộng thêm, thậm chí còn có thể thu hẹp khoảng cách đó lại, cũng không tồi, đúng chứ?"

Sudou, người đang lắng nghe cuộc trao đổi này đã đưa ra một ý tưởng khá hay.

Ba lớp sẽ bắt tay để chống lại một kẻ địch chung, cùng nhau bao vây và tiêu diệt lớp A.

"Ý của cậu là kẻ thù của kẻ thù là bạn, phải vậy không? Đây đúng là một ý tưởng hay để cô lập lớp A. Ichinose có thể sẽ chấp nhận lời đề nghị này."

"Nhưng một khi quyết định sẽ cô lập lớp A, chúng ta phải chuẩn bị cho hậu quả của hành động này. Với tính cách của Sakayanagi, chắc chắn cậu ấy sẽ dùng nguồn lực của mình để trả đũa chúng ta, lớp đội sổ trong những lớp đội sổ, một cách không thương tiếc."

Bình thường, Lớp A sẽ tập trung sức lực vào lớp đang đứng ở vị trí thứ 2 - Lớp B, một lớp đang cố gắng để bắt kịp họ.

Nhưng cũng như Yousuke nói, một khi Sakayanagi đã nhắm được mục tiêu, cô ấy tuyệt đối không bao giờ để cho con mồi của mình xổng mất.

"Việc cần làm bây giờ vẫn là kéo gần khoảng cách lại với những lớp đứng đầu nhanh và gọn nhất có thể."

"Nếu như ba lớp kia nổ ra xung đột với nhau, tốt hơn hết là chúng ta không phải nguyên nhân tạo ra nó."

Và có một kẻ khác sẽ phải đón lấy cơn thịnh nộ của Sakayanagi.

Mà để làm được việc đó, mọi chuyện không hề đơn giản như chúng ta nghĩ.

Điều rắc rối nhất ở kỳ thi lần này là nếu chỉ bàn luận trong nội bộ lớp thôi thì sẽ không giải quyết được tất cả các vấn đề.

Cuộc thảo luận đó dù có sôi nổi như thế nào rồi cũng sẽ chẳng đạt được điều gì có ích cả. Nếu chúng ta không nắm bắt được là Lớp B và Lớp C thực sự đang nhắm tới điều gì, cũng như không tạo nên được sự thống nhất giữa ta và họ, thì tất cả cuộc nói chuyện sẽ trở nên vô nghĩa.

Bên cạnh đó, để ba lớp thuận lợi có một cuộc nói chuyện với nhau không phải là một việc đơn giản.

Không tính Ichinose, việc Ryuuen sẵn lòng đồng ý nói chuyện thôi đã là chuyện không tưởng rồi.

Và nếu thông tin này bị Sakayanagi nắm thóp, cô ấy chắc chắn sẽ hành động.

"Có vẻ rất khó để đưa ra được một quyết định đúng đắn đây... "

Mặc dù vẫn còn một tháng thời gian để suy nghĩ về kỳ thi, nhưng nếu chúng tôi chậm chân, các lớp khác sẽ lần lượt bắt đầu hành động trong việc thành lập nên các nhóm. Và khi đó, lớp chúng tôi sẽ không thể hoạt động suôn sẻ được.

"Sẽ thật tốt nếu như có một lớp khác đưa ra đề xuất này... "

Học sinh lớp D chúng tôi đang có một thời gian khó khăn về vấn đề này.

"Nội việc tìm cách tạo nên một nhóm cũng đã thật đau đầu rồi."

Ngoài sự thiết yếu của việc thành lập nhóm, còn có những điều quan trọng khác.

Đó chính là sự tồn tại của các thẻ bài với nhiều tác dụng khác nhau. Sáng ngày mai, nhà trường sẽ phát cho mỗi học sinh một tấm thẻ độc nhất và chúng không thể trao đổi được giữa các thành viên trong lớp. Đồng thời, một khi những tấm thẻ này được đổi chủ, nó sẽ bị khóa lại ngay lập tức và không thể hoàn trả về cho chủ sở hữu ban đầu. Nói cách khác, bạn chỉ có thể trao đổi hoặc mua bán tấm thẻ với những học sinh lớp khác.

"Nếu vậy, chắc hẳn nhiều người sẽ bắt đầu hành động vào ngày mai."

"Đúng vậy. Thu thập những thẻ bài có tác dụng tốt vào một nhóm cũng là một yếu tố quan trọng mà ta cần xem xét."

Đã đến ngày lệnh cấm thành lập nhóm cho kỳ thi đặc biệt tiếp theo được dỡ bỏ.

Tất nhiên, sẽ có một sự thay đổi đáng kể trong tình hình của các lớp, bao gồm cả Lớp D.

Sau khi tan học, điện thoại của những học sinh có học lực hoặc thể chất xuất sắc đồng loạt reo lên cùng một lúc. Quan sát tình huống diễn ra, Horikita tiến gần tới vị trí tôi.

"Có vẻ như tất cả học sinh đều đã bắt đầu hành động. Suy cho cùng thì mong muốn đưa những học sinh xuất sắc vào nhóm của mình là điều hiển nhiên mà thôi."

Bất kể chiến lược mà lớp của bạn đưa ra là gì, người đầu tiên thực hiện chắc chắn sẽ không mất mát bất cứ thứ gì cả.

"Horikita, không có ai gọi cho cậu à?"

"Không, tôi không nhận được cuộc gọi nào cả."

"Cũng phải. Vì cũng chỉ có một số ít người biết được thông tin liên lạc của cậu mà."

"Nếu đã biết điều đó rồi thì cậu không cần phải cố tình đề cập tới nó đâu. Thật là khó ưa. Rồi, đã có ai gọi cho cậu chưa? Ayanokouji-kun, người đạt điểm tối đa môn toán, điện thoại của cậu yên lặng một cách bất ngờ đấy."

Horikita đáp trả, và tôi cũng nhìn vào chiếc điện thoại im ru của chính mình.

"Tiếc quá, điện thoại tớ hết pin mất rồi. Đã 2 hay 3 ngày gì đó tớ không sạc pin cho nó."

"Không có lí do gì phải làm thế khi cậu cần phải dùng nó thường xuyên, đúng chứ?"

Tuy tôi rất muốn phản bác lại điều đó, nhưng cô ấy nói không sai. Nếu bạn không sử dụng điện thoại di động nhiều, bạn có thể sẽ quên rằng mình cần phải sạc chúng.

"Không phải cậu nên chú ý các bạn cùng lớp thêm một chút sao? Sẽ thực sự rắc rối nếu họ vội vã thành lập các nhóm ngay bây giờ đấy."

"Tôi đã hướng dẫn cho họ những điều nên làm. Bằng cách tổng hợp lại theo một cách dễ hiểu và gửi tới từng người một. Mà chắc cậu cũng không hiểu đâu, dù sao điện thoại của cậu cũng ngủm rồi."

Trong khi nói điều đó, Horikita hướng màn hình điện thoại của cậu ấy về phía tôi.

- Làm ơn đừng tạo nhóm trước khi Lớp D đưa ra một quyết định thống nhất.

- Tuy nhiên, nếu bạn thật sự muốn quyết định chọn nhóm cho mình sớm nhất có thể, hãy liên lạc với Horikita.

Có vẻ như Horikita đã lường trước được tình huống này và đưa ra một số quy định tối thiểu.

"Đây cũng không phải điều bắt buộc phải thực hiện, bởi vấn đề này cuối cùng cũng phụ thuộc vào phán quyết cá nhân của mỗi người."

Bạn muốn thêm ai vào nhóm, đây đúng là vấn đề mang tính lựa chọn cá nhân. Bạn không thể thành lập một nhóm với những người không phù hợp với tính cách của bạn, điều này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng bạn bị đuổi học. Ngay cả khi bốn lớp có làm việc cùng nhau, cũng không có sự kết hợp lý tưởng nào giữa các nhóm mà ở đó không có ai bị đuổi học

Do đó, việc mà cô ấy làm cũng chỉ là đưa ra một số đề nghị mà thôi.

Tôi vẫn luôn mang theo sạc điện thoại theo mình, nên sau khi cắm sạc, tôi rời khỏi chỗ ngồi của mình. Vì một số học sinh trong lớp có thể nghe lén cuộc nói chuyện giữa chúng tôi.

"Cậu có liên lạc nào từ Ichinose chưa? Sẽ không có gì lạ nếu cậu ấy đưa ra đề xuất rằng tất cả học sinh cùng khối nên giúp đỡ lẫn nhau."

"Tạm thời vẫn chưa thấy liên hệ từ cậu ta. Cả lớp A và lớp B vẫn chưa đưa ra một đề xuất nào cả. Mà nếu toàn bộ học sinh năm 2 thật sự muốn như vậy, thì thời điểm này đã phải xuất hiện một vài cuộc đàm phán rồi."

Trong mối quan hệ hợp tác mà bản thân mỗi thành viên lại không thực sự có nhu cầu, thì quá trình hợp tác sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều. Và nếu ngay từ đầu đã không có bất kỳ kế hoạch hoà bình nào thì việc toàn bộ năm 2 quay ra đấu đá lẫn nhau là không thể tránh khỏi. Do đó để có thể thiết lập một mối quan hệ hợp tác giữa các lớp, Horikita phải là người ra đòn phủ đầu.

Horikita không hề có dấu hiệu khó chịu nào với việc tôi rời khỏi chỗ ngồi, thay vào đó thì cô ấy bám sát sau tôi.

Có vẻ như cô ấy vẫn còn gì đó muốn nói.

Sau khi tiến vào hành lang, và chắc chắn rằng không có ai ở xung quanh, cô ấy đặt ra câu hỏi.

"Kỳ thi trên đảo lần này... Cậu có thể một mình giành lấy giải nhất chứ?"

"Đừng đùa chứ. Bây giờ điều duy nhất mà chúng ta biết về kỳ thi này đó là nó được diễn ra trên một tòa đảo hoang thôi đấy."

"Tôi đang tự hỏi liệu, người đạt điểm tuyệt đối môn toán như cậu, chắc là không cần có nhóm đâu đúng chứ."

Lý luận củ chuối gì thế? Thế mà trông Horikita dường như thật sự tin vào chuyện không tưởng ấy khi đề cập tới điều này.

"Một khi chiếm được vị trí đầu, Lớp D chắc chắn sẽ có được rất nhiều điểm thưởng. Chúng ta có thể để cho đám năm nhất và năm ba tranh giành nhau hai vị trí còn lại. Thậm chí sẽ tốt hơn nếu những lớp năm hai khác cũng giành được nó."

Lời nói thì luôn dễ hơn hành động đó.

"Trong trường hợp này, chúng ta có thể thành lập các nhóm với mục tiêu cốt lõi là tránh tất cả trường hợp bị bỏ lại, nó sẽ dễ dàng hơn nhiều."

Nếu chúng tôi chuyển hướng để thành lập các nhóm mạnh với mục tiêu chiến thắng, thì sẽ không thể tránh được sự hình thành của các nhóm yếu.

"Không phải ai cũng có đủ khả năng chi trả điểm cá nhân để được cứu trợ đâu."

"Tôi biết. Đối với những học sinh đang lo lắng về điều này, tôi sẽ cố gắng kiếm thật nhiều điểm cá nhân nhất có thể để bù vào, nhưng sẽ rất tồi tệ nếu những người cho tôi mượn điểm lại có nguy cơ bị đuổi học."

Không có gì vô nghĩa hơn việc giúp đỡ một học sinh khác vượt qua bài kiểm tra trong khi bạn lại thất bại.

"Nếu không muốn thế, cậu chỉ có thể hỏi những học sinh còn thừa điểm thôi."

Việc này nghe chừng sẽ hiệu quả hơn nhiều, mặc dù số lượng những học sinh như thế là có hạn.

"Mặc dù có một phương pháp mà không học sinh nào phải bỏ học nhưng tôi nghĩ rằng không một ai muốn làm thế cả."

"Kế hoạch rút lui có chủ đích ngay từ đầu à?"

Có vẻ như Horikita đã nhận ra sơ hở trong kỳ thi lần này. Theo quy định, chỉ năm nhóm đầu tiên đội sổ sẽ bị đuổi học. Trong trường hợp đó, nếu chúng tôi cố tình chuẩn bị sẵn năm nhóm hy sinh và để họ rút lui, những học sinh còn lại sẽ không phải lo lắng về việc bị đuổi học. Tuy nhiên, để làm được điều đó, chúng tôi cần phải chuẩn bị tổng cộng 30 triệu điểm cá nhân, chưa kể đến việc ba nhóm đứng đầu sẽ lấy điểm của ba nhóm cuối. Ngay cả khi học sinh các nhóm đó học chung một lớp, phần thưởng sẽ giảm đi kha khá. Nó không có bất kỳ lợi ích nào cả. Trên thực tế, việc nhà trường đề ra bộ luật ba nhóm đứng đầu - ba nhóm đứng cuối nhằm ngăn chặn những hành vi lách luật như vậy.

"Tớ đoán là để giành chiến thắng trong bài thi này thì chúng ta đều phải cố gắng hết sức thôi."

"Đúng vậy. Tôi có thể tham khảo ý kiến của cậu lần nữa không?"

Horikita dừng chân và hỏi.

"Miễn là nó nằm trong khả năng của tớ."

"Vậy là đã đủ rồi, cảm ơn."

Dứt lời, Horikita quay trở lại lớp, có vẻ cậu ấy còn có chuyện cần bàn bạc với ai đó.

Nhìn theo bóng lưng của Horikita, tôi quyết định quay về nhà.

Tôi chăm chú nhìn vào màn hình điện thoại của mình trong khi sải bước trên hành lang.

"Yo!"

Người chào tôi là một học sinh lớp 2B, Ishizaki Daichi. Trông bộ dạng cậu ta có vẻ đang vui vì chuyện gì đó.

"Tao đã cố gọi mà mày lại không nghe máy, vậy nên tao mới trực tiếp tới tìm mày đây."

"Xin lỗi, lúc đó điện thoại của tớ hết pin."

"Thôi kệ đi, không sao. Tao cần mày giúp một việc, được không?"

"Tớ đang bị đe dọa sao?"

"Đùa thôi Ayanokouji. Ở trường này mà cũng có người đe dọa được mày cơ à?"

Ishizaki trả lời câu hỏi của tôi với điệu bộ bông đùa.

"Mày có bận gì không?"

"Không, tớ đang chuẩn bị đi về."

"Vậy à? Thế thì không vấn đề gì rồi. Đi nào!"

Miệng nở nụ cười mà không cho tôi hé lấy nửa lời, Ishizaki vẫy tay ra hiệu với tôi rằng hãy đi cùng cậu ta.

Nếu tôi cứ đứng đờ người ra như thế này, cậu ta sẽ vụt đi trong nháy mắt mất.

Gây rắc rối ở đây sẽ thu hút sự chú ý không cần thiết.

Dù sao cũng đang rảnh, tôi đồng ý đi theo Ishizaki.

Nhưng ngay khi tôi vừa mới rẽ, một bức tường xuất hiện trước mắt tôi.

Không, đó không phải là một bức tường, mà là bạn cùng lớp của Ishizaki, Albert Yamada.

Cậu ta đặt bàn tay lên vai tôi, trên mặt cậu ta đeo một chiếc kính râm, trông có hơi đe doạ một chút.

"Hey."

"... Hey."

Chẳng hiểu chuyện gì đang diễn ra nữa nên tôi cứ "Hey" lại cậu ta như bình thường. Không biết có vấn đề gì nhỉ?

Sự đe dọa mà cậu ta mang lại, cứ tưởng lại là một trò đùa khác nhưng lại có chút nghiêm túc xen lẫn trong đó.

"Chào cậu, Ayanokouji-kun."

Bên cạnh "bức tường" Albert là Hiyori.

"Quả là một đội hiếm gặp nhỉ?"

"Có lẽ vậy."

Tôi cứ nghĩ người còn lại là Ryuuen, nhưng thay vào đó lại là Hiyori.

"Còn đứng đây làm gì nữa? Đi nào."

"Đi? Đi đâu?"

"Ừ ha... Tao cũng chưa nghĩ về chuyện đó."

Ishizaki gãi mũi, cười với vẻ đầy ngượng nghịu.

"Tớ có linh cảm không hay về chuyện này, các cậu cho tớ về được không?"

Cứ tiếp tục thế này có vẻ không ổn nên tôi đề nghị với họ rằng hãy để tôi đi.

"Mày đang rảnh mà, đúng không? Tao không thể để mày về được."

"Làm ơn để tớ đi... Các cậu định làm gì vậy?"

Albert đứng phía sau tôi, giữ tôi lại với một sức mạnh khủng khiếp. Ngay sau đó, cả Hiyori cũng kéo tay tôi vào ngực cô ấy. Hai người họ đã tóm gọn tôi rồi.

"Xin lỗi, Ayanokouji-kun, nhưng cậu không thoát được đâu."

"Huh...?"

Hoá ra đây là một vụ "bắt cóc".

... Trò đùa này, đã trôi đi quá xa rồi.

Có vẻ như ba người họ sẽ kéo tôi đi từ đây.

"Đứng đây lộ quá. Chúng ta đi thôi, Ishizaki-kun."

"Ừ. Vậy, đi đâu?"

"Hmm. Phòng của Ishizaki-kun thì sao?"

Hiyori gợi ý.

"Hả? Phòng... phòng tớ? Không, không, thế có hơi...! Không bao giờ, không bao giờ!"

Nghe Hiyori gợi ý tới phòng mình, Ishizaki bối rối, miệng cậu ta buông lời từ chối không ngừng.

"Sao vậy? Có gì bất tiện à?"

"À, ừ thì, có nhiều lí do. Với cả tự nhiên đùng cái cậu hỏi tớ vậy thì..."

"Kể cả phòng cậu có bừa bộn một tí thì bọn mình cũng không phiền đâu, Albert nhỉ?"

Albert gật đầu nhẹ.

... Cậu ta hiểu tiếng Nhật, đúng không nhỉ?

Chắc chắn cậu ta sẽ phải dùng tiếng Nhật trên lớp và trong những bài kiểm tra. Nhưng tôi chưa bao giờ nghe thấy cậu ta nói tiếng Nhật bao giờ, dù chỉ là một lần.

"Không, không. Không phải bừa một tí mà là siêu bừa luôn ấy. Còn không có chỗ để chân cơ. Ây da xấu hổ quá!"

"Đừng lo. Nếu cần, mình sẽ giúp cậu dọn dẹp."

"Không không không không. "Giấy ăn" các thứ, sao để con gái dọn những thứ như thế được!"

Cậu ta không ngừng kể ra những thứ cậu bày bừa dưới sàn nhà.

"Giấy ăn...? Thế nghĩa là sao?"

Hiyori nghiêng đầu bối rối, tỏ ra không hiểu.

"Dù sao thì, phòng tớ cũng có hơi...! À phải rồi, tới phòng của Albert đi!"

Ishizaki hoảng loạn chuyển chủ đề.

"Phải không? Phòng Albert ổn mà, phải không, phải không?"

Ishizaki đề nghị như muốn lảng tránh điều gì đó.

"OK."

Vậy là cậu ta hiểu tiếng Nhật thật. Albert đồng ý bằng một câu trả lời ngắn gọn.

Sau đó, cậu ta vừa đi vừa ẵm tôi theo.

"Này... các cậu cứ định ẵm tớ mà đi tiếp như thế này à?"

"Không sao đâu. Yamada-kun khỏe lắm."

Không, đó không phải vấn đề ở đây.

Chỉ là, có cảm giác rằng chúng tôi sẽ thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh mà thôi.

"Không sao đâu. Có thể coi đây là một lời tuyên bố cho những người thấy chúng ta."

Nói rồi, Hiyori cười dịu dàng như mọi khi, sau đó cô ấy bước lên trước làm hoa tiêu.

"Ra vậy. Đúng là Shiina có khác! Ý hay, ý hay đấy!"

Bọn họ có ý định gì khi đưa tôi đi như thế này?

Với câu hỏi đó trong đầu, tôi được đưa đến kí túc xá.

Đây là lần đầu tiên tôi tới phòng của Albert.

Mặc dù có vóc dáng to con hơn hẳn người khác, nhưng phòng cậu ta cũng chẳng khác so với người thường là bao.

Tuy vậy, tuỳ vào sở thích mà mỗi người đều có cách bài trí riêng, và cách sắp xếp căn phòng này khá là độc đáo.

Một lá cờ Mỹ và Nhật ở giữa tô điểm cho căn phòng. Xung quanh là cờ của vô số các nước khác như là Trung Quốc, Ý, các nước Châu Phi, ... Với kích cỡ không lớn được trang trí trên các bức tường. Chúng không phải giấy in, mà được thêu bằng vải, điều đó thể hiện phần nào niềm đam mê của cậu ta.

"Albert là một người cuồng cờ đấy. Ngạc nhiên chưa?"

Ishizaki chắc đã từng đến phòng này rồi. Có lẽ vì vậy nên cậu ta mới có thể bình thản giải thích cho chúng tôi.

"Có vẻ vậy."

Albert thả tôi ra, rồi hối tôi ngồi xuống.

Sau khi tất cả đã ngồi xuống, tôi bắt đầu hỏi họ muốn gì.

"Thế, ba cậu cần gì?"

Ba người họ nhìn nhau.

Không hiểu sao, cả ba người họ đều nở nụ cười rất tươi trên mặt.

Sau đó, Ishizaki đại diện, nói với tôi.

"Không vòng vo nữa, đây là đề nghị của bọn tao... Chúng ta cùng lập một nhóm cho bài kiểm tra đặc biệt tiếp theo đi!"

Đúng như tôi nghĩ, đây là về bài kiểm tra đặc biệt.

"Cùng lập một nhóm? Cho tớ biết thêm chi tiết được không?"

"Chi tiết gì? Chỉ có thế thôi."

"Nhìn đâu có vẻ như vậy. Tớ còn không rõ tớ đang phải lập nhóm với ai."

Ở đây hiện có bốn người, nhiều hơn quy định một người. Bên cạnh đó, Hiyori là con gái, nếu theo luật về tỉ lệ giới tính thì cô ấy sẽ không thể tham gia nhóm. Có vẻ như tôi phải lập nhóm với Ishizaki và Albert. Nhưng cậu ta vẫn chưa giải thích kỹ lưỡng nên tôi không chắc lắm.

"Với ai cũng được. Có thể là tao, Albert, Shiina, thật sự là ai cũng được. Quan trọng là mày phải lập nhóm với ai đó từ lớp tao."

Đề nghị người khác mà cao ngạo và trơ trẽn thật.

Đúng là chỉ có Ishizaki mới có thể đưa ra những lời đề nghị kiểu này.

"Nói cách khác, cậu muốn tớ gia nhập một nhóm có hai người từ lớp cậu?"

"Đúng rồi. Và khi bài kiểm tra bắt đầu, mày sẽ hợp nhóm với một nhóm ba người khác cũng từ lớp B, tạo ra một nhóm sáu người hoàn hảo. Với năm người từ lớp tao và mày là sáu, Ayanokouji, cùng nhau nhắm đến vị trí số một nào!"

Mặc dù lời đề nghị nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng cũng cần phải suy xét thật kỹ.

"Hiyori, cậu đã giải thích kỹ luật của bài kiểm tra cho Ishizaki chưa?"

"Chưa."

Hiyori trả lời thẳng thừng.

"Nếu cứ nhảy vào và cố giải thích cho cậu ấy, thì cứ năm giây mình sẽ lại phải sửa một lần. Nên thôi, mình nghĩ tốt hơn hết là cứ để cậu ấy đưa ra ý kiến của mình đã."

Tốt hơn chỗ nào vậy?

Đúng là, mới thảo luận được năm giây đã thấy Ishizaki không hiểu gì về luật của bài kiểm tra rồi...

"Mặc dù có nhiều thắc mắc nhưng tớ sẽ chỉ hỏi hai... À không, ba câu. Trước hết, sau khi bài kiểm tra bắt đầu, không có gì đảm bảo chúng ta có thể dễ dàng lập nhóm lớn lý tưởng như cậu nói được."

Giáo viên chủ nhiệm của chúng tôi cũng đã cảnh báo điều đó không hề dễ dàng.

Nếu chỉ cần nói "Ê tụi mình hợp nhóm đi" hay "Lập nhóm nào!" để làm một nhóm lớn thì chúng tôi đã chẳng cần lập các nhóm nhỏ ba người làm gì, chẳng có ích lợi gì mấy.

Chính vì lập nhóm lớn trong bài kiểm tra rất khó nên chúng tôi mới được tự do lập các nhóm nhỏ như hiện giờ.

"Thật sao?"

Ishizaki trông khá bối rối, nửa ngờ nửa tin, cậu ta nhìn về phía Hiyori như muốn nghe lời giải thích.

"Nếu cậu đọc kĩ các chi tiết của bài kiểm tra, thì sẽ thấy thôi. Nói chung là, tùy tình hình, chúng ta có thể sẽ phải làm việc với một nhóm mà chúng ta không muốn."

"Gì cơ? Tao chẳng hiểu mày đang nói gì cả."

"Trong lúc bài kiểm tra diễn ra, có lẽ chúng ta sẽ phải thỏa mãn một điều kiện nào đó mới có thể hợp nhóm với nhau. Đó là điều tớ đang nói đến."

"Điều kiện gì cơ?"

Nếu chúng ta biết thì đã không rắc rối như này.

"Hiện tại thì chúng ta không biết. Dựa theo giải thích từ trường, chắc chắn những điều kiện đó sẽ không dễ gì đạt được."

"Dù vậy... Kể cả có điều kiện, chúng ta vẫn sẽ phải chuẩn bị dựa trên tinh thần chúng ta có thể tạo nhóm đúng không?"

"Ừ thì, cũng đúng."

"Thế thì vẫn ổn. Đến bài kiểm tra, cứ nghe theo lời của tao và chuẩn bị tương ứng."

Đến lúc này mà cậu ta vẫn có thể suy nghĩ đơn giản như vậy thì cũng đáng nể thật.

Hiyori chăm chú nghe lời đề nghị của Ishizaki với vẻ mặt đầy hứng thú.

"Lo làm gì mấy thứ mình không hiểu."

Đây là nét độc đáo của Ishizaki Daichi?

"Vậy thì... đến ý thứ hai của tớ."

Xem chừng có nói nữa cậu ta cũng không hiểu ý đầu tiên, tôi đành tiếp tục với ý tiếp theo của mình.

"Ngoài tớ ra, cậu đã nói chuyện với ai rồi, hay cậu định nói với ai?"

"Bọn tao chưa nói chuyện với ai cả, và bọn tao cũng không định làm thế, phải không?"

Hai người còn lại cũng gật đầu đồng ý với Ishizaki.

"Vậy là chỉ có mình tớ. Sao lại thế?"

"Ừ thì, vì đó là mày mà. Tao nghĩ mày mạnh ngang Ryuuen. Không, có khi còn hơn cả cậu ta. Không chỉ đánh nhau khoẻ, mà sự nhanh nhạy, sắc bén trong mọi tình huống của mày cũng được Ryuuen công nhận. Hơn nữa, trong kỳ thi mùa xuân, mày đã được điểm tuyệt đối môn Toán. Thật sự kinh khủng. Nhóm nào có Ayanokouji coi như nắm gọn bài bài kiểm tra trong lòng bàn tay rồi. Nên chẳng có lý do gì mà bọn tao lại không mời mày cả, nhể?"

"Mặc dù khen hơi quá nhưng Ayanokouji này, suy nghĩ của tớ cũng giống vậy."

Albert cũng gật đầu không do dự.

Lúc đầu chỉ định hỏi ba câu, nhưng giờ tôi lại có một câu thứ tư. Đó là, Albert hiểu tiếng Nhật đến đâu, và cậu ta có thể nói những gì. Mặc dù chưa thấy cậu ta trong lớp bao giờ nhưng tôi nghĩ cậu ta cũng học bằng tiếng Nhật.

Họ không hề do dự thừa nhận rằng họ muốn có được tôi.

"Vậy thì, thứ ba... Lời đề nghị này, nó có lợi gì cho tớ? Cứ cho rằng lớp B chiếm được toàn hạng cao, vậy thì chỉ có các cậu được lợi."

Kể cả nếu Điểm Lớp được chia đều, vẫn sẽ có sự chênh lệch lớn giữa lượng Điểm Cá Nhân nhận được của tôi và lớp họ, do số người trong nhóm của lớp họ đông hơn.

"Tất nhiên, mày không thể là người duy nhất không được lợi lộc gì! Nếu bọn tao được thăng hạng lên lớp A, bọn tao sẽ cho mày 20 triệu điểm để được chuyển sang lớp bọn tao, Ayanokouji. Mày thấy sao?"

Sau khi trả lời vô cùng tự tin, Ishizaki nói tiếp.

"Hay nói cách khác, mày vừa có thể giúp lớp mày hoặc lớp tao thăng hạng lên lớp A. Như vậy, mày có tận 50% cơ hội để được tốt nghiệp từ lớp A."

Ngạc nhiên chưa? Cậu ta đưa ra lời đề nghị này với một nụ cười đầy tự hào trên mặt.

Lý luận này sẽ đúng nếu cơ hội thăng hạng lên lớp A cả bốn lớp là như nhau. Tuy nhiên, do mỗi lớp đều khác nhau ở nhiều yếu tố như khả năng hay điểm, không thể nào tính toán chính xác khả năng để một lớp được thăng hạng lên lớp A.

Dĩ nhiên, việc chắc chắn có sẵn một lớp để mình có thể chuyển đến bất cứ lúc nào là một lợi thế rất lớn.

"Hiyori với Albert có chung ý kiến không?"

"Có. Bọn mình cũng rất vui nếu có cậu."

"CÓ."

Cả hai người họ cũng thuận theo lời đề nghị của Ishizaki dù biết rằng nó rất lố bịch. Có phải từ nãy đến giờ đều như vậy không nhỉ? Dù sao thì, trước khi chấp nhận lời đề nghị lố bịch này, tôi phải tìm hiểu rõ ngọn ngành đã. Vậy nên, tôi hỏi câu hỏi cuối cùng.

"Là Ryuuen quyết định mời tớ? Hay đây chỉ là quyết định nhất thời của Ishizaki?"

Ishizaki nãy giờ vẫn nói chuyện rất bình thản, đột nhiên căng mặt.

"Đây là quyết định của mình tao. Ryuuen không biết gì về chuyện này cả."

Vậy có vẻ là Ishizaki đã tự mình nghĩ ra và quyết định kế hoạch này.

Mặc dù tôi cũng đoán trước được phần nào nhưng kế hoạch này khá liều lĩnh.

Bây giờ, tôi đã hiểu tại sao Ibuki, người thường hay đi cùng Ishizaki, lại không có mặt ở đây.

Vậy ra Albert và Hiyori là những người ủng hộ Ishizaki à?

"Cậu đã nghĩ tới chuyện sẽ xảy ra nếu Ryuuen phát hiện ra chưa?"

"Chưa từng nghĩ tới. Cũng không cần bận tâm đến việc đó! Cho dù vậy... tao cũng đã chuẩn bị tinh thần rồi."

Mặc dù Ishizaki có sợ đôi chút, cậu ta vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ.

"Luật cho phép chúng ta tạo nhóm với học sinh trong cùng một khối, đúng không? Nên tao nghĩ Ayanokouji là thiết yếu để tạo nên nhóm mạnh nhất. Có gì sai à?"

Đúng là vậy. Miễn sao chính sách của lớp họ không phải chỉ tạo nhóm từ lớp của mình, thì Ryuuen không có quyền bất mãn với hành động của Ishizaki.

"Quan trọng nhất trong bài thi đặc biệt này là không để Điểm Lớp của các lớp năm hai bị cướp mất bởi các năm khác. Tất nhiên, cũng cần phải nhắm đến các vị trí cao trên bảng xếp hạng. Đó là lí do vì sao chúng ta không thể thiếu Ayanokouji."

"Đúng vậy."

"Mặc dù vẫn còn nhiều khía cạnh ở kế hoạch này làm tớ khá lo... Nhưng tớ hiểu phần nào ý của cậu rồi."

"Vậy là mày sẽ tham gia nhóm của bọn tao?"

"Tớ nghĩ không có gì sai khi mời tớ, chỉ là tớ không thể đồng ý lúc này được."

"T-Tại sao?"

"Bởi vì cậu ấy cũng cần lo cho lớp của mình nữa, phải không?"

Tuy rằng Hiyori ủng hộ kế hoạch của Ishizaki nhưng không cần hỏi, cô ấy vẫn hiểu vì sao tôi từ chối.

"Bên cạnh đó, tớ nghĩ các các điều khoản chúng ta đưa ra cho cậu ấy vẫn chưa đủ thuyết phục."

"Chưa đủ thuyết phục...? 20 triệu điểm mà không đủ à?"

"Tớ không hề có ý đó. Đúng là về mặt số lượng, đó là một lượng điểm khổng lồ. Nhưng thực tế, điều duy nhất chúng ta cho cậu ấy là quyền được chuyển sang lớp chúng ta, đúng chứ?"

"Nhưng chúng ta không thể cứ thế đưa luôn 20 triệu điểm cho cậu ta, nhỡ đâu cậu ta lại dùng số điểm đó xin chuyển vào lớp của Sakayanagi."

Đúng là nếu tôi được tự do sử dụng điểm họ đưa, sẽ không có gì lạ nếu tôi dùng chúng để có cho mình một chỗ ở lớp A. Lớp B khi đó sẽ không thể tăng cường lực lượng bằng cách thêm tôi vào lớp họ nữa.

"Thêm nữa, Ishizaki-kun có nói miễn sao Ayanokouji-kun lập nhóm với người từ lớp B là được, nhưng điều đó cũng có vấn đề. Sinh tồn trên đảo không người không phải nỗ lực của chỉ một người. Nếu thật sự đang nhắm đến vị trí đầu bảng thì ta nên lập một đội mạnh để họ có thể hỗ trợ cậu ấy."

Hiyori, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi, liên tục đưa ra những mặt hạn chế của kế hoạch.

Và sau mỗi lần sửa sai, Ishizaki lại càng thêm hoảng loạn, lông mày cậu ta đầm đìa mồ hôi.

"V-Vậy thì ai cũng được hết đó."

"Nếu là để mình chọn người lập nhóm nhỏ thì Hmm... Ryuuen-kun, Kaneda-kun, và Ayanokouji-kun, ba người họ. Thay Kaneda-kun bằng Yamada-kun cũng không sao, nhưng riêng Ryuuen-kun thì không thể thiếu được."

Trong số các học sinh năm hai, rất ít người có quyền hạn và đủ táo bạo để lập ra các chiến thuật phá luật mà không do dự như cậu ta. Việc cậu ta là người duy nhất của lớp mình ở lại đảo hoang trong bài kiểm tra sinh tồn năm ngoái mà không bị phát hiện là minh chứng rõ nhất cho tài năng và giá trị của cậu ta. Hai lựa chọn còn lại sẽ là Kaneda, người có học lực tốt hoặc Albert, người tự hào với nắm đấm của mình.

Đúng là, để tối đa hóa khả năng đạt hạng cao, có hai trong ba người họ là điều cần thiết.

"Đừng có nực cười thế. Cậu nghĩ Ryuuen-kun sẽ đồng ý với kế hoạch này à?"

"Mình không nghĩ vậy."

"Chính xác."

"Kaneda-kun cũng vậy, cậu ta sẽ không phớt lờ mệnh lệnh của Ryuuen-kun và tham gia một kế hoạch không cụ thể đâu."

"Vậy chúng ta phải làm gì bây giờ?"

"Tới nước này thì chịu."

"Chà... Đúng là rắc rối..."

Ishizaki khoanh tay lại, vắt óc suy nghĩ nhưng không thể nghĩ ra ý tưởng gì tại thời điểm đó.

"Chúng ta đã bày tỏ suy nghĩ của mình với cậu ấy, nên tạm thời có thể hài lòng rồi."

Có vẻ từ đầu đây mới là mục đích của Hiyori.

Vì biết tạo nhóm với tôi rất khó, cô ấy thấy trước hết nên cho tôi thấy ý định họ sẽ sẵn sàng tạo nhóm với tôi nếu được.

Có lẽ Albert cũng hiểu đây là một quyết định liều lĩnh, cậu ta vỗ nhẹ vai Ishizaki.

"...Tao hiểu rồi. Nếu đã là vậy, cũng chả còn cách nào khác..."

Dù có hơi miễn cưỡng, Ishizaki đành đồng ý sau khi nghe ý kiến của hai người họ.

"Tớ không biết tớ có thể làm theo ý các cậu muốn hay không, tạm thời để tớ suy nghĩ đã."

Trong tình huống như thế này, tôi thấy đây là câu trả lời tốt nhất.

Nhưng nói gì thì nói, tôi không có ý định tạo nhóm với ai lúc này.

Đó là bởi vì Tsukishiro và học sinh đến từ White Room đang ẩn mình trong các học sinh năm nhất.

Kỳ một sắp kết thúc rồi.

Họ không thể cứ mãi trì hoãn và để tôi tận hưởng cuộc sống học đường như thế này được.

Tôi lo rằng bài kiểm tra tiếp theo sẽ là trận quyết đấu cuối cùng giữa tôi và Tsukishiro.

Nói cách khác, hắn có thể sẽ tấn công tôi bất chấp thủ đoạn.

Nếu tôi tạo nhóm lúc này, các học sinh khác chắc chắn sẽ bị liên lụy.

Nếu việc đó thật sự xảy ra, tôi sẽ là người duy nhất bị đuổi học để đảm bảo thương vong tối thiểu.

Ghi nhớ lời đề nghị này trong lòng, tôi tạm biệt họ.

Sáng hôm sau, khi chuẩn bị hành trang để đến trường, tôi mở nguồn điện thoại lên xem.

Nhà trường vừa gửi cho tôi một thông báo qua email, nói rằng tôi đã nhận được thẻ 'Thử Thách'.

"Không ngờ mình lại nhận được một thẻ đặc biệt..."

Những tưởng bản thân cuối cùng cũng thoát khỏi những ánh mắt hiếu kỳ do đạt điểm tuyệt đối trong bài kiểm tra toán, thế mà giờ tôi lại nhận được tấm thẻ này. Tấm thẻ này, đối với tôi mà nói thì nó giống như một con dao hai lưỡi vậy. Bởi hiệu quả to lớn mà nó đem lại, sở hữu thẻ 'thử thách' đồng nghĩa với việc nhiều khả năng tôi sẽ lại tiếp tục thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Mặc dù việc đem trao đổi tấm thẻ với một người cần nó sẽ an toàn và khôn ngoan hơn. Nhưng nếu tôi không cẩn trọng với người mua nó, cái hiệu quả khó đoán trước này có thể đem lại nhiều hậu quả khôn lường. Tôi có thể sẽ phải chịu trách nhiệm nếu như nhóm mà tôi trao đổi nó giành được vị trí dẫn đầu.

Nhiều khả năng đây là hành động của Tsukishiro nhằm khiến tôi bị đuổi học. Nhưng xét đến việc thẻ đặc biệt có thể sang tên chủ sở hữu, thì cái kế hoạch này không đủ để làm khó tôi. Nên giải thích một cách hợp lý hơn thì chuyện này chỉ đơn giản là do bản thân tôi quá may mắn mà thôi. Hai thẻ đặc biệt còn lại, 'Thêm người' và 'Loại bỏ', lần lượt thuộc về Asakura Mako của lớp C và Yano Koharu của lớp A. Việc hai tấm thẻ này bị tách ra như vậy cũng có thể coi là một điều may mắn, ít nhất là ở một mức độ nào đó.

Tôi rời khỏi ký túc xá sớm hơn thường lệ, trong khi đang suy tính việc bản thân tiếp theo nên làm gì.

Khi đó tôi tình cờ gặp Shinohara trong thang máy.

"Chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng."

Mặc dù học cùng lớp nhưng chúng tôi không thân nhau cho lắm nên cả hai không nói gì thêm. Chỉ chào hỏi đơn giản trong khi di chuyển từ thang máy đến sảnh chờ.

Thang máy rất nhanh chóng đưa chúng tôi đến tầng một, tôi nhấn nút mở cửa để Shinohara xuống thang máy trước.

Ike, người thường đến trường khá là muộn đã đang đợi ở sảnh khi chúng tôi đến. Cậu ta nhìn về phía chúng tôi với vẻ bồn chồn, lo lắng.

Tôi nghĩ cậu ta đang đợi Sudou, nhưng có vẻ không phải vậy.

Lúc đầu, cậu ấy chỉ chào Shinohara và nhìn cô ra khỏi sảnh, nhưng ngay sau đó, cậu ta lập tức chạy theo cô nàng

Tôi cố tình giảm tốc độ của mình lại, duy trì khoảng cách vừa đủ để đảm bảo rằng mình sẽ không cản đường họ.

"Này, Shinohara."

"Gì vậy?"

Khi đang sải bước phía ngoài hành lang, tôi vẫn có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của họ từ phía sau, dù chỉ loáng thoáng một chút.

"Uh, chuyện là... Thì là về việc chia nhóm cho kỳ thi tại đảo hoang lần này ấy... Cậu đã quyết định lập nhóm với ai chưa? "

"Chưa... Mà tại sao cậu lại hỏi vậy?"

"Không có gì. Chỉ là hỏi chơi vui thôi."

"Ồ, vậy à? Thế còn cậu? Chắc lại lập nhóm với Sudou và Hondo, phải không? "

"Ai biết chứ. Có lẽ lập nhóm với hai thằng đó cũng không phải ý tồi."

"Có lẽ, hử~."

Shinohara bật cười, như là đang trêu đùa cậu ấy vậy, trái lại Ike dường như không để ý đến điều đó lắm.

Cậu ta trông như có điều gì đó muốn nói, nhưng lại đang loay hoay không biết nói sao cho vừa.

"Nhưng, ừm... Mấy cậu ấy có thể tự mình vượt qua được kỳ thi cậu thấy đấy... thêm vào đó, như Ken chẳng hạn, cậu ta khá là khỏe, nên tớ nghĩ là chỉ cần có cậu ta trong nhóm thôi là nhóm đã đủ nhân lực rồi."

"Chắc vậy."

Mặc dù phản ứng của Shinohara có chút thờ ơ, nhưng cô ấy dường như không ghét việc phải nói chuyện với Ike.

"Nên nói sao nhỉ. Nếu cậu thấy khó khăn thì tớ cũng không phiền đâu... Vì vậy... ừm... Tớ có thể lập nhóm với cậu được chứ?"

"Cái gì vậy? Cậu nghĩ mình đủ sức để giúp tớ sao."

"Năm ngoái cậu cũng thấy rồi đó. Tớ có rất nhiều kinh nghiệm sinh tồn trên đảo hoang nên tớ nghĩ mình rất hữu ích trong một kỳ thi như thế này."

Cậu ta đang cố gắng hết sức để hướng Shinohara nghĩ theo hướng có thể tận dụng các kỹ năng sinh tồn của cậu ấy để vượt qua kỳ thi.

Hừm, có vẻ như Ike chỉ muốn tìm một lý do để được chung nhóm với Shinohara.

"Chà, tớ sẽ cân nhắc, nhưng... Cậu có chắc là muốn ở cùng một nhóm với tớ chứ?"

"À, này, đừng có hiểu nhầm. Cậu biết bản thân cũng là một trong những người có nguy cơ bị đuổi học mà đúng không? Đó là lý do tớ sẽ hy sinh một chút để giúp cậu!"

Không thể thành thật với chính bản thân, Ike thốt ra những lời mà chắc chắn sau này sẽ khiến cậu ta phải hối hận.

"Huh!? Hy sinh cái gì? Tôi không cần cậu giúp đỡ!"

Tất nhiên, sau khi nghe được những lời như vậy, không đời nào Shinohara lại chấp nhận lập nhóm cùng với Ike được.

Cảm xúc hai người họ dành cho đối phương bắt đầu thay đổi.

"À, chào buổi sáng, Ike-kun. Bây giờ cậu có rảnh không?"

Ngay khi bầu không khí đang trở nên vô cùng nặng nề, Kushida từ phía sau tiến tới và gọi Ike.

Khi nghe thấy Kushida gọi mình, Ike rời mắt khỏi Shinohara và cao hứng vẫy tay.

"Chuyện gì vậy !? Lúc này tớ đang cực kỳ rãnh luôn đó!"

Với đó, Ike bỏ mặc Shinohara đứng đó và chạy về phía Kushida.

Shinohara chỉ đơn giản là đứng nhìn mọi thứ diễn ra với một ánh mắt lạnh lùng.

"Thực ra, Kobashi-san từ lớp C nói muốn mời cậu vào nhóm. Cô ấy có vẻ đang ở trường rồi. Cậu có thể đến đó nói chuyện với cô ấy không?"

"Thật sao? Đi liền, đi liền! Tớ sẽ đi ngay bây giờ!"

Khi nghe tin mình được một cô gái mời vào nhóm, Ike trở nên vô cùng phấn khích.

"À, nhưng vừa rồi có vẻ như cậu đang nói chuyện với Shinohara-san... Có sao không vậy?"

Kushida nhìn Shinohara để hỏi cô ấy.

"Không, không sao đâu, cậu ta cứ lải nhải nãy giờ làm tớ phiền chết đi được. Cứ mang cậu ta đi đi."

"Gì chứ, chính cậu là người làm phiền tôi mới đúng đó!"

Lại bắt đầu khẩu chiến rồi. Mặc dù rõ ràng bản thân mới là người có lỗi, Ike vẫn lạnh lùng rời đi cùng Kushida, mặt kệ Shinohara ở đó.

Shinohara thất thần tại chổ, nhìn họ rời đi với vẻ mặt cô đơn.

Không lâu sau, tôi bắt kịp nơi Shinohara đang đứng bất động và lướt qua đó.

Xét cho cùng, Ike là một đứa rất dễ lay động mà.

Cậu ta đã rất hào hứng khi nhận được lời mời từ một cô gái nên đã không nhận ra bản thân vừa đánh mất một thứ quan trọng rồi.

"Satsuki."

Đột nhiên, tôi nghe thấy tiếng một học sinh gọi tên của Shinohara từ phía sau. Tôi không thể ngăn bản thân nhìn lại, và tự hỏi người đó là ai.

"Ah, Komiya-kun... Chào buổi sáng!"

Học sinh đó không ai khác chính là Komiya Kyogo của lớp 2B.

"Có chuyện gì vậy? Cậu đang khóc sao?"

"Hả? Tại sao tớ lại khóc chứ?"

"Rõ ràng vành mắt cậu đỏ hoe lên kìa."

"À, thật vậy sao? Chắc tại do bụi bay vào mắt hay gì thôi..."

Câu trả lời của cô ấy không chỉ để đánh lừa Komiya mà còn cả chính bản thân cô ấy.

"À nhân tiện, tớ có nghe Sudou-kun nói rằng cậu sẽ được vào đội 1 của đội bóng rổ sao?"

"Ừ, tớ cũng đã mong chờ điều này khá lâu rồi."

"Tốt quá, cậu đã luôn luyện tập chăm chỉ đến tận đêm khuya, vì vậy tớ nghĩ thành quả này rất xứng đáng với cậu."

Trong khi Shinohara hãy còn đứng lại, tôi đã dần bước ra xa khỏi hai người họ, hai chân cứ tiếp tục bước đi cho đến khi bản thân không nghe thấy gì từ họ nữa.

"Cậu lại gặp vận đen nữa hả, đang yên đang lành tự nhiên rút được thẻ 'Thử thách'. Coi bộ cậu không thể ngăn bản thân trở thành tâm điểm của sự chú ý nhỉ."

Ngay khi vừa bước vào lớp, Horikita tiến về phía tôi và mỉa mai như vậy.

"Đó chính là vấn đề khiến tớ đau đầu suốt từ sáng tới giờ đấy."

"Nếu chúng ta có thể tự do đổi thẻ trong phạm vi cùng lớp thì tốt biết bao. Tiếc thay chẳng có ai không tin vào chiến thắng của bản thân lại muốn nhận thẻ 'Thử Thách' cả, và chúng ta cũng không thể giao nó cho người có thể giành chiến thắng."

Horikita nhận được thẻ 'Chia đôi'. Mặc dù tấm thẻ này rất hữu dụng khi bị phạt, nhưng nó lại là thứ vô dụng nhất đối với người luôn nhắm đến hạng nhất như cô ấy.

"Xem ra, cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lọt vào top 30% nhỉ, mà biết đâu có khi lại đạt được hạng nhất luôn ấy chứ?"

"Cậu nói cứ như thể nó không liên quan gì đến mình vậy. Là bạn học thì chí ít cậu cũng nên tỏ ra lo lắng cho tớ một chút được không?"

"Nếu cậu thực sự mưu cầu sự giúp đỡ, thì tôi rất sẵn sàng để giúp cậu một tay."

Horikita đang trở nên ranh mãnh hơn trước, hay nói cách khác thì cô nàng trở nên khó đối phó hơn nhiều.

Cái ánh mắt đầy nghiêm trọng đó như muốn hỏi tôi rằng "Cậu muốn gì?". Nó khiến tôi không dám dựa dẫm vào cô nàng nữa.

"Tớ xin lỗi, nhưng nếu gặp được người muốn mua nó, có lẽ tớ sẽ bán nó ngay."

"Chà, quyết định ra sao là quyền của cậu. Dù sao, vấn đề bây giờ là phải tìm ra được người muốn mua nó cơ. Thẻ 'Thử thách' không chỉ ảnh hưởng đến chủ sỡ hữu mà còn liên luỵ đến cả nhóm của người đó nữa. Vậy nên việc sử dụng nó chẳng khác nào đâm đầu vào một canh bạc nguy hiểm cả."

Cô ấy quả thực rất tốt bụng và lịch sự khi giải thích tường tận mọi chuyện như vậy. Nhưng bằng một cách nào đó, tôi lại cảm thấy nó giống một lời mỉa mai hơn.

"Quả là một thông tin hữu ích, nhưng tớ cảm giác như bản thân mình đang bị mỉa mai vậy."

"Tất nhiên là vậy rồi. Tôi chỉ đơn giản là đang trả đũa cậu vì tất cả những lần trêu trọc trước đây mà thôi."

"Tớ không nhớ là mình đã trêu chọc cậu lúc nào nữa..."

Thẻ "Thử Thách" là một thứ khá là rắc rối với chủ sở hữu, nhưng nó cũng có thể dùng như một kim bài hộ thân. Tôi hy vọng sẽ mình sẽ chiêu mộ thêm được một vài người vào nhóm. Nhưng nếu câu chuyện suy chuyển theo chiều hướng xấu nhất, có thể tôi sẽ phải đơn thương độc mã sinh tồn trên hòn đảo hoang này.

"Vì đó là cậu, nên cậu có thể tự mình xử lý nó phải không?"

Tôi có thể nhờ cậy vào Horikita, nhưng vì cô nàng là leader của lớp, chắc chắn sẽ có nhiều người gặp khó khăn nếu như không có sự giúp đỡ của cô ấy. Tôi đoán mình không nên trở thành gánh nặng cho cô nàng lúc này nữa.

"Chà, tớ sẽ cố hết sức."

Kết thúc cuộc trò chuyện, tôi ngồi vào chỗ của mình. Trong khi tôi đang nghe ngóng xem ai nhận được thẻ nào, tôi nghe thấy tiếng của Ike. Người dù đến muộn nhưng lại vô cùng lớn tiếng.

"Hả? Cậu... đã lập nhóm rồi sao?!"

"Ừ, có vấn đề gì không?"

Có vẻ như Shinohara đã quyết định tham gia một nhóm trong khi Ike rời đi.

Đồng đội của cô ấy hẳn là–

"Nhưng, lúc nãy tớ vừa mới mời cậu mà! Dù sao thì, cậu cũng không được phép thành lập nhóm mà không có sự cho phép của Horikita!"

"Thì sao, tôi vẫn chưa chính thức đồng ý mà. Được thôi, hôm nay tôi sẽ xác nhận nhóm luôn."

"Cái..."

"Và cậu đang nói cái gì ấy nhỉ, cậu mời tôi cơ đấy. Thế cậu nói xem đứa nào vì gái mà quay lưng chỉ trích tôi, rồi bỏ đi để lại tôi một mình hả?"

"À, không phải như vậy! Tớ thậm chí đã từ chối họ vì cậu mà!"

"Từ chối? À, cậu làm tôi điên tiết lắm rồi. Cậu thực sự là một tên đáng ghét."

"Cậu... Cậu đã quyết định lập nhóm với ai?"

"Liên quan gì đến cậu?"

"Không có, nhưng tớ chỉ tò mò thôi, được chứ?"

"Komiya của lớp B. Cậu ấy đã mời tôi ngay sau khi kỳ thi đặc biệt bắt đầu vào ngày hôm qua."

Vậy ra đó là Komiya. Cậu ta chắc hẳn đã trò chuyện với Shinohara khi cả hai đến trường cùng nhau.

"À? Komiya sao? Là cái thằng thích phô trương trong câu lạc bộ bóng rổ ấy hả? Thế quái nào!"

Đâu đó trong thâm tâm, Ike hẳn đã kiêu ngạo cho rằng Shinohara chắc chắn cùng nhóm với mình.

"Cậu ấy không phải người như vậy, và bọn tôi cũng đã hẹn sẽ gặp nhau ở quán cà phê sau giờ học để lên kế hoạch rồi."

Nói xong, Shinohara quay lưng bỏ đi, để lại một mình Ike ở đó. Đối với những người chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện trong lớp, việc này không gì một chủ đề để bàn luận trong những câu chuyện phiếm thường ngày của họ.

Sau giờ tan học, Shinohara sớm rời đi như những gì đã nói trước đó.

Ike lặng lẽ nhìn Shinohara rời đi, nhưng rồi, cậu ấy lại nhanh chóng bước theo với ánh mắt đầy quyết tâm.

"Bây giờ cậu có rảnh không?"

Yousuke là người đã quan sát mọi việc từ đầu chí cuối, sau khi Ike rời đi, cậu ấy liền tiến về phía tôi.

Để tránh bị người khác nghe trộm, cậu ấy rủ tôi ra ngoài nói chuyện, vì vậy tôi chấp thuận theo sau.

"Về chuyện của Ike, tớ không nghĩ cứ để cậu ấy một mình như vậy là ổn đâu."

"Cũng đúng. Cậu ấy có thể hơi kiêu ngạo một chút, nhưng kiến thức và kinh nghiệm của Ike là rất hữu ích cho kỳ thi sinh tồn trên đảo hoang. Có thể sự bất đồng với Shinohara sẽ ngăn cậu ấy thể hiện hết khả năng của mình."

"Đúng vậy. Tớ lo lắng không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu ấy nghe được cuộc trò chuyện giữa Shinohara và Komiya trong tình trạng như vậy."

Yousuke đang cực kỳ lo lắng, và tôi cũng phần nào thấu hiểu được nó.

Quả là một lựa chọn tồi nếu gây hiềm khích với lớp B vào lúc này.

"Tớ muốn tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra lúc này. Nếu được, cậu có thể đi cùng tớ chứ? Tớ không nghĩ Ike-kun không có mấy thiện cảm với mình."

Nếu bàn về điều đó thì Ike cũng đâu có thích tôi đâu.

Dù sao, việc Yousuke cảm thấy bất an âu cũng là điều dễ hiểu.

"Shinohara nói rằng sẽ hẹn gặp Komiya ở quán cà phê, đúng không nhỉ?"

"Phải. Để đề phòng, chúng ta hãy đi xem chuyện gì đang diễn ra?"

"Được rồi."

Tôi quyết định cùng Yousuke đến quán cà phê ở trung tâm thương mại Kayaki để nắm bắt tình hình.

Trên đường đi, chúng tôi có thảo luận thêm đôi chút về các nhóm nhỏ.

"Tớ muốn đề xuất một kế hoạch mà tất cả học sinh năm hai sẽ liên minh với nhau để chống lại năm nhất và năm ba, nhưng có vẻ như chẳng lớp nào muốn làm vậy cả. Họ chỉ cố gắng thành lập các nhóm lý tưởng của mình thôi. Dù rằng kế hoạch này không thể đảm bảo toàn bộ năm hai sẽ không có ai bị đuổi học, nhưng ít nhất chúng ta sẽ không phải chịu quá nhiều tổn thất."

Tôi đã thảo luận điều này với Horikita ngày hôm qua, rằng việc tự động rút lui khỏi kỳ thi sẽ giúp ngăn việc bị đuổi học. Nhưng lớp nào thực hiện kế hoạch này chắc chắn phải chịu tổn thất nặng nề. Và thành thật mà nói, không hề thực tế khi mong đợi cả lớp sẽ cùng nhau chia sẻ gánh nặng đó.

Đó là lý do cho đến hôm nay, không có ai đề xuất một ý tưởng như vậy nữa.

"Có vẻ như chúng ta chỉ có thể cố gắng thành lập từng nhóm tốt nhất cho bản thân thôi."

"Ừm..."

"Cậu hẳn phải được nhiều người mời tham gia lắm nhỉ, Yousuke?"

Yousuke nổi tiếng với cả học sinh nam và nữ, đã thế còn rất xuất sắc ở mọi khía cạnh, vì vậy sẽ thật là vô lý nếu đến giờ mà chưa có ai mời cậu ta cả.

"Tớ thì... tớ muốn chọn hai người từ lớp mình để thành lập một nhóm. Thay vì nhắm tới thứ hạng cao, tớ thà cố gắng để không bị phạt còn hơn."

Thay vì cố hợp tác với lớp khác thì ta nên tập trung bảo vệ mọi người trong lớp mình, đó hẳn là suy nghĩ của cậu ta. Nếu là những học sinh mạnh mẽ hoặc nổi tiếng thì việc lập nhóm sẽ không phải là vấn đề lớn nhưng với các học sinh yếu thì việc có người chìa tay ra giúp đỡ là rất cần thiết.

"Sakura-san có ổn không?"

Yousuke lo lắng cho Airi, là một thành viên trong nhóm của tôi và là người đứng chót trong lớp.

"Cô ấy sẽ thành lập nhóm với Akito và Haruka."

"Ừm... Miyake-kun có khả năng thể chất tốt, theo tớ thấy nhóm đó khá cân bằng."

Mặc dù Keisei bị gạt ra ngoài, nhưng nhờ vào sự thông minh của mình nên các lớp khác sẽ cố gắng mời để có được cậu ấy. Nếu cậu ấy chọn những học sinh có khả năng thể chất cao vào nhóm để bù đắp vấn đề thể chất của mình thì đó sẽ là một nhóm đáng gờm đấy.

Tuy nhiên, trong khi chúng tôi bám theo Ike, lại có một vấn đề khác xuất hiện.

Có người đang theo dõi chúng tôi. Lần trước người này đã cố gắng hết sức để không bị tôi phát hiện khi theo dõi. Nhưng lần này thì có vẻ lại cố tình để bị tôi phát hiện.

Ike thì đang đi thẳng về phía trung tâm mua sắm Keyaki. Ngay sau lưng cậu ta là tôi và Yousuke, và sau đó nữa là kẻ bám đuôi chúng tôi. Thế bám đuôi kép này cứ thế tiếp tục. Mặc dù cứ phớt lờ việc này cũng không phải chuyện gì to tát, nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy thì sẽ có một chút rắc rối trong tương lai.

Khi cả hai bước đến trung tâm mua sắm Keyaki, tôi bất chợt dừng lại.

"Xin lỗi, Yousuke. Cậu cứ đi trước đi"

"Sao vậy?"

"Tớ vừa nhớ ra một việc mình cần phải làm lúc này. Tầm mười phút nữa tớ sẽ quay lại. "

"Được rồi, nếu có chuyện gì xảy ra, tớ sẽ gọi cho cậu."

Không hỏi thêm bất kỳ câu hỏi nào, Yousuke đi vào trung tâm mua sắm Keyaki.

Một lúc sau, cô nàng đang theo dõi chúng tôi nhận thấy đó là dấu hiệu từ tôi và bước ra.

Đó là người bạn cùng lớp của tôi, Matsushita Chiaki.

"Coi bộ cậu không có gì là bất ngờ ha. Ngay từ đầu cậu đã biết rồi phải không? "

"Tớ chỉ không thể hiện nó ra mặt thôi."

Từ kỳ nghỉ xuân đến giờ, đây có phải là lần đầu tiên tôi được nói chuyện một mình với Matsushita như thế này không nhỉ?

Không, kể cả không tính đến chuyện trao đổi riêng, thì đây vẫn là lần đầu tiên tôi nói chuyện với cô ấy kể từ hồi đó.

"Cậu và Hirata-kun đang nói gì vậy? Về Ike-kun? Hay là về kỳ thi đặc biệt? "

Matsushita, đứng bên cạnh ngẩng đầu lên khi hỏi tôi.

"Có liên quan gì đến cậu sao, Matsushita?"

"Không phải là là tớ mà là chúng ta. Ayanokouji, cậu là nhân tố quan trọng để giúp cả lớp lên lớp A mà."

Có vẻ cô nàng đánh giá tôi khá cao, nhưng mục đích thật sự là gì?

Cô ấy là một người thông minh, nên chắc cũng thừa hiểu việc tâng bốc tôi chả có ý nghĩa gì hết.

Không bao giờ con người này tiếp cận tôi mà không hề có lý do.

"Không cần phải đề phòng đâu, mình tiếp cận vì có điều cần nói ngay với cậu."

"Cậu muốn nói gì?"

"Tác dụng của thẻ "Thử thách" rất lớn. Nhưng rất khó để sử dụng nó. Nếu Ayanokouji-kun gặp khó khăn, sao không để tớ giúp cậu nhỉ?"

Tạm bỏ qua việc tôi nghĩ sao hay cảm thấy thế nào về chuyện này, cô ấy vừa thú nhận rằng bản thân muốn giúp tôi và sẽ đứng về phe của tôi. Khi tôi đang ngẫm xem phải trả lời thế nào. Trông cô nàng có vẻ hơi xấu hổ.

"Tớ đoán cậu sẽ không chịu trả lời trừ khi tớ ngã bài nhỉ."

Không phải là tôi muốn làm cô ấy xấu hổ, nhưng tôi không thích bị ép phải nói chuyện giữa chốn đông người thế này. Hiện tại đang là sau giờ học, và xung quanh chúng tôi có rất nhiều học sinh. Matsushita hẳn cũng biết điều đó, nên không đợi tôi trả lời, cô ấy tiếp tục.

"Cậu sẽ cần phải đứng top trong bài kiểm tra để tránh phải chịu hình phạt, thế nên cậu đang gặp khó trong việc tìm bạn đồng hành cho mình đúng chứ? Tóm lại, tớ muốn nói lại nếu cậu gặp khó thì đừng ngại dựa dẫm vào tớ."

Sau khi trả lời vậy, cô nàng còn không quên nói thêm.

"Đương nhiên là trong kỳ thi tớ sẽ hoàn toàn làm theo chỉ dẫn của cậu."

Xem ra đó là những gì cô nàng muốn nói.

"Mặc dù tớ rất vui vì cậu sẵn sàng giúp đỡ, nhưng nếu chúng ta không lọt vào top 30%, cậu cũng sẽ bị phạt. Cậu biết rõ nguy cơ đó, phải không?"

"Tớ biết. Cho nên tớ mới nghĩ rằng việc giúp đỡ cậu là cần thiết."

Tôi không nghĩ cô ấy có ý định xấu, nhưng vấn đề không nằm ở đó.

Trong khi kìm nén mong muốn nhanh chóng đến chỗ Yousuke, tôi quay sang phía Matsushita đang đi bên cạnh mình.

"Có phải cậu cho rằng tỷ lệ sống sót cao nhất là ở cùng nhóm với tớ, phải không?"

Bình thường, một nhóm có thẻ 'Thử thách' sẽ có tỷ lệ bị đuổi học cao hơn. Vậy mà, Matsushita vẫn đề nghị giúp đỡ tôi, bất chấp nguy hiểm. Không ai lại mạo hiểm làm chuyện này đơn giản chỉ vì lòng tốt hết.

"... Vậy là bị lộ rồi sao?"

Matsushita nheo mắt cười với vẻ đầu hàng.

"Tớ nghĩ với trình độ của cậu thì việc lọt vào top đầu chẳng khó chút nào hết. Dù không đứng nhất thì cũng chẳng thể nào mà out top 30% được cả. Nếu tớ với đám bạn của mình lập một nhóm nửa vời có khi lại nguy hiểm hơn ấy chứ."

Vậy ra đây là mục đích thật sự của Matsushita sao. Cô nàng đã tính toán trước thiệt hơn việc theo tôi hay lập nhóm cùng với bạn của mình và sau cùng đã chọn tôi.

"Tớ tin là cậu hiểu vấn đề rất nhanh đó, Ayanokouji-kun."

Tâng bốc tôi ngay khi có thể. Điều đó khiến tôi hiểu và đánh giá ý đồ của đối phương một cách dễ dàng hơn nhiều.

Mặc dù tôi rất biết ơn nhưng ngay từ đầu tôi đã không có ý định lập nhóm vào lúc này.

Cách nghĩ của Matsushita không có gì sai, nhưng cho dù đó là ai thì quyết định của tôi vẫn vậy thôi.

"Tớ quyết định sẽ không lập nhóm với ai, ít nhất là trong tháng này."

"Ý cậu là muốn chờ và quan sát tình hình thêm ư?"

"Sau cùng thì tớ cũng muốn đợi xem động thái của các lớp khác thế nào đã."

Đó là điều quan trọng nhất.

Nhưng điều mà tôi quan tâm khác với những gì học sinh bình thường đang tập trung vào.

Kỳ thi đặc biệt sinh tồn trên đảo hoang đòi hỏi rất nhiều sự chuẩn bị.

Tôi chẳng thể nói rằng Tsukishiro không có ý định giở chiêu trò gì tiếp theo.

Đã một tháng rưỡi trôi qua kể từ kỳ thi đặc biệt mùa xuân, nhưng vẫn chưa có bất kỳ động thái đáng chú ý nào cho rằng ông ta đang hành động.

Tháng tư càng trôi đi, ông ta sẽ càng phải đẩy nhanh kế hoạch đuổi học tôi hơn.

Nhưng do hành động tùy tiện của học sinh đến từ White Room, bánh răng trong chuỗi kế hoạch của ông ta đã lệch pha khỏi vị trí ban đầu.

Có lẽ họ dự định sẽ làm điều gì đó ở kỳ thi lần này, có thể coi đó là màn dạo đầu trước trận chiến.

Matsushita không biết đến những yếu tố nguy hiểm đó. Nếu cô ấy bị lôi vào chuyện này, thì rõ ràng cô nàng chắc chắn sẽ gặp chuyện không hay.

"Có vẻ như bây giờ tớ sẽ không nhận được câu trả lời thỏa đáng nhỉ. Thôi được, cậu cứ dành thời gian để suy nghĩ thêm đi. "

Có lẽ cô ấy không có ý định thúc giục tôi. Ngay sau đó, cô nàng vẫy tay chào tạm biệt.

"À, đúng rồi. Có gì thì cứ theo đây mà liên lạc nha."

Nói rồi, cô ấy đưa cho tôi một tờ giấy đã ghi sẵn ID của mình được chuẩn bị từ trước.

"Được rồi, đó là tất cả những gì mà tớ muốn nói."

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, để không lãng phí thời gian của tôi, Matsushita quay lưng đi và bắt đầu trở về ký túc xá của mình.

"Chà, việc có thêm địa chỉ liên lạc của một cô gái khác cũng không phải là điều gì đó quá tệ."

Chẳng biết tôi có đủ khả năng để đáp lại kỳ vọng của Matsushita trong tương lai hay không nữa.

Sau đó, tôi trở lại trung tâm thương mại Keyaki và tìm gặp Yousuke.

"Mọi thứ sao rồi?"

"Tớ không nghĩ là nó sẽ tệ đến mức này, nhưng..."

Dõi theo ánh nhìn của Yousuke, tôi bắt gặp hình ảnh Shinohara và Komiya đang cười nói vui vẻ với nhau bên trong quán cà phê.

Xa xăm hơn một chút là bóng lưng Ike đang ngồi quay ngược lại với chúng tôi và lặng lẽ theo dõi họ.

"Chúng ta nên làm gì đây?"

"Trước hết, nếu Ike không bị mất kiểm soát và lao đầu vào rắc rối, chúng ta cứ theo dõi xem mọi chuyện tiếp theo sẽ diễn biến như thế nào. Việc khuyên ngăn Ike vào lúc này không phải là một ý hay."

Yousuke gật đầu đồng ý.

"Dù sao thì, tớ muốn tìm hiểu về Komiya trước. Tại sao Komiya lại muốn mời Shinohara vào nhóm của mình? Nếu không biết lý do, chúng ta sẽ không thể làm được gì tiếp theo được."

"Còn tớ sẽ chuẩn bị một nhóm phù hợp nhất với Ike nếu cậu ấy không thể chung nhóm cùng với Shinohara."

"Nhờ cậu đó."

Cuối cùng, chúng tôi tách nhau ra và bắt đầu thu thập thông tin.

Sau khi rời khỏi chỗ Yousuke, tôi gọi cho bạn cùng lớp của Komiya là Ishizaki và hẹn gặp bên ngoài.

Vì tôi nghĩ cậu ta vẫn còn ở trường nên đã đi thẳng tới đó luôn.

"Yo! Cuối cùng mày cũng đồng ý việc lập nhóm với bọn tao rồi à!?"

Ishizaki nói với nụ cười rạng rỡ trên môi.

"Xin lỗi cậu, cái này tớ vẫn đang cân nhắc. Tớ gọi cậu ra đây là vì một việc khác."

Ishizaki trông hơi thất vọng khi nghe vậy, nhưng cậu ta cũng nhanh chóng lấy lại tâm trạng.

"Thế mày muốn nói gì đây?"

Tôi muốn thảo luận với cậu ta ngay nhưng có một cô gái đang tiến lại gần Ishizaki. Đó là Nishino Takeko, cũng là học sinh lớp B như Ishizaki.

"Hửm, ông nói là có việc cần phải làm, thì ra là đi gặp Ayanokouji-kun sao?"

"Này, không phải tôi đã bảo là bà đừng có bám theo à, Nishino? Xin lỗi mày về chuyện này, Ayanokouji."

Sau khi xin lỗi tôi, Ishizaki thúc giúc Nishino đến trung tâm mua sắm Keyaki

Tuy nhiên, Nishino không nghe Ishizaki và tiến đến chỗ tôi.

"Tôi không ngờ là cậu lại thân với Ishizaki như vậy đó."

Nishino vừa quan sát tôi vừa nói chuyện trực tiếp với Ishizaki mà không dùng đến kính ngữ.

"Này, sao bà lúc nào cũng chả chịu nghe tôi vậy! Cứ thế này thì bà còn bị chúng nó tẩy chay dài dài!"

"Bị tẩy chay sao?"

"À không, chỉ là hiện tại con này đang bị lớp tao cô lập. Chuyện này nói ra có hơi phiền phức."

"Bị cô lập hả? Tôi thấy việc đó chả sao cả."

Nói về chuyện bị lớp cô lập, Ibuki cũng là một con sói đơn độc, và xem ra Nishino dường như cũng thuộc loại người đó

"Này, bà làm ơn đi chỗ khác dùm cái đi"

"Không."

"Không? Không cái đầu bà ấy! Cái con này... Xin lỗi, Ayanokouji, mày đợi tao chút. Tao sẽ tống cổ nó đi ngay bây giờ."

"Nhưng tôi đang rất tò mò là tại sao ông và Ayanokouji-kun lại bí mật gặp nhau vậy, Ishizaki."

Mặc dù tôi chưa bao giờ nói chuyện với Nishino, nhưng theo tôi thấy cô nàng dường như là kiểu người nói thẳng suy nghĩ trong đầu của mình ra mà không kiêng nể gì cả.

Những người như cô ấy dễ gây thù chuốc oán với người khác lắm. Khi thấy chúng tôi gặp nhau bí mật, việc tò mò là chuyện bình thường. Đuổi đi mà không giải thích gì thì cũng chỉ phản tác dụng thôi, vì vậy tôi quyết định nói với Nishino về chuyện này.

"Bọn tớ quen biết nhau khi ở cùng nhóm trong kỳ thi trại tập luyện năm ngoái."

Đầu tiên, tôi nói với cô ta làm thế nào chúng tôi quen biết nhau, và sau đó đi đến chủ đề chính.

"Tớ liên lạc với Ishizaki vì muốn hỏi cậu ấy một vài câu hỏi về Komiya lớp cậu. Và tớ quyết định gặp nhau ở đây vì để không bị người khác nghe thấy."

"Về Komiya-kun sao? Có chuyện gì vậy?"

Cô ấy không bỏ kính ngữ khi nói đến Komiya. Tôi giải thích lý do trong khi giữ lấy ấn tượng đó.

"Ừm, tớ nghe nói rằng cậu ấy và Shinohara lớp tớ quyết định sẽ thành lập một nhóm. Các cậu có biết về việc này không?"

"Không, đây là lần đầu tiên tao nghe luôn đó. Nhưng mà tao thấy nó có gì là bất thường đâu."

Đúng là lập nhóm với một người ở lớp khác cũng không có gì lạ.

Cho nên cũng không phải là sai khi Ishizaki thấy câu hỏi của tôi có phần không bình thường.

"Thế bộ mày có vấn đề gì à?"

"Chả giấu gì cậu, Shinohara không hữu dụng mấy trong kỳ thi trên đảo hoang này. Vì vậy, mọi người trong lớp tớ đang lo lắng không biết để cô ấy cùng nhóm với Komiya có ổn không. Cho nên bọn tớ muốn biết trước cậu ta là người như thế nào."

"Cái tên Komiya đó cũng khá tốt bụng mà, phải không? Với lại vì ở trong đội bóng rổ nên năng lực thể chất với khả năng vận động cũng là miễn bàn rồi."

"Đúng vậy."

Ishizaki gật đầu đồng ý với Nishino.

"Có vẻ như một trong hai người họ đã ngỏ ý mời người kia vào nhóm, vậy là họ đang hẹn hò sao?"

"Hở? Cái này thì tao éo biết..."

"Vấn đề yêu đương mà đem đi hỏi Ishizaki thì cũng bằng thừa. Thằng đần này làm quái gì biết được thế nào là tình yêu chứ!"

"Câm đê, thế bà thì biết chắc?"

"Ít nhất vẫn hơn ông. Mặc dù họ không hẹn hò nhưng rõ là Komiya-kun thích Shinohara-san rồi."

"Hở? Komiya thích Shinohara thiệt hả? À, hình như nó có lần tâm sự tuổi hồng với anh em là đang thích thầm một nhỏ ở lớp khác... tao chỉ nhớ mang máng thôi..."

Ishizaki nhớ lại và nói với chúng tôi điều này.

Nếu bất kỳ ai mời người khác vào nhóm tất nhiên là vì họ muốn đạt được điều gì đó từ người kia. Không ngoại trừ ác yếu tố như là tình bạn, hoặc thậm chí là tình cảm yêu đương. Giống như Nishino đã nói, nếu Komiya đã phải lòng Shinohara, thì việc cậu ấy muốn mời vào nhóm là hoàn toàn hợp lý.

"Nhưng liên quan gì đến mày mà quan tâm dữ thế?"

"Tớ đã nhìn thấy hai người họ đi cùng nhau sáng nay. Tớ nghe thấy Komiya gọi Shinohara bằng tên nên có vẻ như họ rất thân thiết. Chính vì vậy mà tớ hơi tò mò một chút."

"Ahh... Hả, cái gì? Đừng nói với tao là... Ayanokouji.... Mày thích Shinohara nhá?"

"Làm gì có chứ."

Mặc dù tôi lập tức phủ nhận nó, nhưng Ishizaki vẫn nở một nụ cười tự mãn như thể cậu ta không tin.

"Phải không? Shinohara là kiểu con gái mày thích nhỉ? Tao nói trúng tim đen của mày rồi đúng chứ?

"Đã nói là không mà."

"Đừng có giấu tao. Hai ta thân nhau như huynh đệ keo sơn mà, đúng chứ?"

Không đâu, tôi không nghĩ rằng bọn tôi đã thân nhau đến mức như vậy chỉ vì một cái kỳ thi trại huấn luyện...

Nhưng thật sự đúng là tôi hiểu rõ tính cách của cậu ta hơn một số người bạn cùng lớp.

"Nhưng đừng lo, gái gú nó là phù du. Mất em này ta lại tán em khác dễ thương hơn."

Nếu chủ đề này cứ tiếp tục thì có thể sẽ có một số tin đồn thất thiệt sẽ bị lan rộng ra mất.

Cứ như vậy mối quan hệ giữa Ike và Shinohara có thể trở nên tồi tệ hơn bây giờ nữa.

"Là Ike. Là Ike của lớp tớ thích Shinohara."

"Huh? Cái đéo! Thế éo phải mày à, Ayanokouji?"

"Đó là lý do mà tớ muốn biết tình hình của hai người đó."

"Tao hiểu rồi, nhưng mà chuyện tình yêu không phải là thứ mà chúng ta có thể tự tiện can thiệp vào."

"Tớ cũng đồng ý với điều đó, can thiệp vào việc của người khác là điều không nên."

"Dù thông thường thì đúng là vậy. Nhưng mà, đối với lớp tớ mà nói đây là một việc không thể bỏ qua. Ike rất có ích trong kỳ thi đặc biệt này, cậu ấy là người không thể thiếu đối với Lớp D."

Mối quan hệ của họ càng căng thẳng khả năng Ike mất tự chủ bản thân sẽ càng cao.

Kỳ thi trên đảo hoang, nơi các kỹ năng của Ike có thể được phát huy đã đến gần. Tuy nhiên, mọi thứ lúc này thật không ổn chút nào. Chưa kể lớp B cũng chả có liên quan gì để mà phải giúp chúng tôi trong chuyện này. Đâu có ai lại muốn mang lại lợi ích cho kẻ thù của mình đâu, vậy nên cũng khó để lấy được sự giúp đỡ của họ.

Mặc dù đó chỉ là tôi nghĩ vậy—

"Được thôi, nếu mày cần thì tao sẽ giúp. Nói coi tao phải làm gì?"

Ishizaki lập tức đồng ý, cậu ta nói rằng bản thân không ngại giúp đỡ tôi.

"Chờ đã, Ishizaki, ông nghiêm túc đó hả? Komiya nó là bạn ông đó."

"Vậy bà bảo tôi phải lờ Ayanokouji đi khi nó đang gặp khó khăn sao?"

"Không, ông không được nhúng tay vào. Tôi biết ông với hắn là bạn nhưng nên nhớ hai người cũng là kẻ thù đó."

"Chẳng phải bà cứ luôn mồm bảo kẻ thù ngày hôm qua là bạn của ngày mai sao?"

Đáng ra phải là 'kẻ thù ngày hôm qua là bạn của ngày hôm nay' chứ. Nhưng mà sao cũng được, bỏ đi.

"Mặc dù tớ rất cảm kích lòng tốt của cậu, nhưng tớ không biết phải làm gì trả ơn cho cậu cả."

"Muốn trả ơn hả? Khỏi đi, tao không cần mày trả ơn. Bạn bè hoạn nạn thì giúp nhau nó là chuyện bình thường mà."

Ishizaki không phải là một người giỏi nói dối, cho nên tôi biết cậu ta thật lòng khi nói rằng sẽ giúp tôi vô điều kiện.

Mặc dù cậu ấy thật lòng muốn giúp tôi, nhưng tôi không thể đưa ra yêu cầu vô lý như vậy vì cậu ta cũng là bạn của Komiya.

Và nếu chúng tôi buộc phải chia rẽ Komiya và Shinohara, việc này sẽ khiến Nishino tức giận.

"Vậy thì, hmmm... Trước tiên, cậu có thể hỏi cảm xúc của Komiya dành cho Shinohara giúp tớ không, Ishizaki?"

"Hả, mày chỉ muốn biết nó có thật sự thích Shinohara hay không thôi à, Ayanokouji?"

"Ừ, nhưng cậu hãy giữ bí mật việc này là do tớ nhờ nhé."

"Được thôi, nhưng tao nên xác nhận điều đó như thế nào? Mày có cao kiến gì không?"

Nishino tự nhiên giúp đỡ Ishizaki, người không thể nghĩ ra cách để tiếp cận Komiya.

"Ayanokouji-kun, cậu đã thấy hai người họ nói chuyện vui vẻ với nhau, đúng không? Vậy thì, hãy giả vờ rằng Ishizaki là người chứng kiến điều này để tìm hiểu xem có phải họ đang hẹn hò hay không. Với một kẻ không nổi tiếng với đám con gái như Ishizaki, nó sẽ giống như cậu ta chỉ đang quan tâm rằng liệu tên bạn mình có thể đã có bạn gái trước mình thôi, phải không?"

Ishizaki, người đang bí ý tưởng, ngay lập tức chấp nhận cao kiến của Nishino.

"Tao cảm thấy lý do này không hợp với mình lắm... Nhưng tao đoán là nó sẽ thành công thôi... Được rồi, để tao thử. Đợi tao một chút. Bây giờ chắc vẫn chưa bắt đầu hoạt động câu lạc bộ—"

Ishizaki đoán rằng nó có thể thành công, và gọi cho Komiya sau khi nói vậy.

"... À, Komiya? Xin lỗi vì đã gọi cho mày lúc này. À không, tao có vài điều muốn hỏi thôi. Sáng nay mày đã nói chuyện với Shinohara ở lớp D đúng không? ... Mịa mày, tao biết mà. Anh em mình đã hứa là đứa nào có bạn gái là báo ngay cho đám còn lại rồi, thế éo nào mà mày lại ỉm đi như vậy hả?"

Việc hỏi đáp giữa Ishizaki và Komiya về Shinohara diễn ra một cách suôn sẻ bất ngờ.

"Bọn mày không hẹn hò á? Có thật không vậy? Mày mà lươn lẹo là coi chừng tao đó?"

Sau khi xác nhận rằng Komiya và Shinohara không hẹn hò, Ishizaki dung tay phải ra dấu OK.

Nhưng, sau đó biểu hiện của cậu ấy có chút thay đổi.

"Hả... Nghiêm túc hả? Ồ, ok, tao hiểu rồi, ahh..."

Lúc nãy Ishizaki hỏi theo cách mà tôi dễ hiểu, nhưng đột nhiên lượng thông tin tôi nhận được từ cậu ta bị giảm đi.

Cậu ta đang chăm chú lắng nghe những gì Komiya đang nói ở đầu dây bên kia.

"... Là vậy sao? À, hiểu rồi. Chúc mừng đồng chí sắp thoát khỏi kiếp ế nhé. Tất nhiên tao sẽ ủng hộ mày 2 tay 2 chân luôn. Sắp tới có gì hay thì cứ alo tao nha."

Từ hướng đi của cuộc trò chuyện, tôi có thể hiểu đại khái những gì Komiya nói với Ishizaki.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Ishizaki lúng túng nhìn tôi.

"Toang rồi ông giáo à. Thằng Komiya nó định tỏ tình với Shinohara trên đảo hoang."

"Tớ hiểu rồi-"

Nếu họ cùng chung một nhóm, thì chắc chắn cả hai sẽ phải ở cùng nhau cả ngày. Sớm muộn gì cũng tìm được thời điểm thích hợp để tỏ tình.

"Chúng ta nên làm gì đây? Cuối cùng thì không có cách nào để ngăn cản chuyện này cả."

Đúng vậy. Komiya có quyền thổ lộ tình cảm của mình.

Dù cho Ike và Shinohara có thích nhau đi nữa, nhưng nếu cả hai không ai chịu tiến tới. Vậy nên nếu có ai đó xen vào giữa họ thì ta chỉ có thể trách số phận thôi. Hoặc có lẽ Ike sẽ vượt lên và giành lấy người mình yêu vào phút cuối.

"Dù sao thì cũng cảm ơn vì sự giúp đỡ của cậu. Tớ sẽ nói chuyện này với Horikita. Với lại, nếu Nishino gặp khó khăn khi lập nhóm, thì cứ tìm đến tớ. Có lẽ tớ có thể giúp được điều gì đó."

"Tao đã nói là tao không cần mày báo đáp rồi mà."

"Chúng ta nên giúp đỡ nhau khi gặp khó khăn. Tớ sẽ giúp cậu trong phạm vi có thể."

"Cảm ơn, mặc dù nó cũng không dễ dàng gì với mày nhưng cố lên. Chúc may mắn nhé."

Kết thúc cuộc trò chuyện với Ishizaki, tôi quyết định quay về bàn với Horikita về việc này.

Tối hôm đó, tôi gọi Horikita đến quán cà phê.

Vì nơi này rất đông người nên cho dù có kẻ muốn nghe trộm cuộc nói chuyện giữa chúng tôi, đó cũng chẳng phải việc dễ dàng gì giữa cái môi trường đầy rẫy tiếng ồn này.

Tôi tâm sự với Horikita về tình hình hiện tại của Ike, Shinohara và Komiya vì chuyện này có thể tạo ra nhiều hệ lụy tới kỳ thi dặc biệt sắp tới. Ike thích Shinohara nhưng vẫn chưa có ý định tiếp cận cụ thể nào. Ngược lại, phía Komiya đã lên sẵn kế hoạch tỏ tình rồi.

Horikita sẽ phản ứng thế nào khi lắng nghe những phiền muội của tôi?

"Không phải tốt hơn hết là ta nên mặc kệ mấy người đó đi sao?"

Đúng như tôi nghĩ, cô nàng không quan tâm đến việc này cho lắm.

"Cậu tự nhiên gọi tôi ra thế này... Làm tôi cứ tưởng là có chuyện gì nghiêm trọng lắm chứ. Đây không phải là vấn đề mà chúng ta cần quan tâm ở thời điểm hiện tại. Quả thực, tôi phải công nhận rằng những kỹ năng Ike-kun sở hữu sẽ rất có ích trong kỳ thi lần này. Nhưng chẳng phải do đó mà chúng ta nên phân nhóm dựa theo năng lực thay vì cảm xúc của cậu ta hay sao?"

"Cái này thì tớ không chắc. Trong đầu Ike lúc này không có gì ngoài Shinohara cả. Dựa vào tình hình, nó sẽ kìm hãm và khiến khả năng của cậu ta thụt dần đều so với năm ngoái. Nếu chỉ có mình cậu ấy thôi thì không sao, nhưng nếu việc cậu ấy cứ suy nghĩ về Shinohara mà làm ảnh hưởng xấu đến nhóm của mình thì cậu tính sao đây."

"Tức là, việc còn bị vướng bận bởi Shinohara sẽ ảnh hưởng đến năng suất làm việc của cậu ta, thậm chí có thể dẫn đến bị đuổi sao?"

"Ai biết nhỉ, đó cũng là một khả năng."

"... Đúng là rắc rối mà. Việc này thật ngu ngốc."

Horikita bực mình thở dài thườn thượt.

"Có vẻ Komiya và Shinohara đã quyết định lập nhóm với nhau, nhưng do chưa có sự đồng ý của cậu nên họ vẫn chưa đăng ký. Chỉ cần sự cho phép của cậu, một nhóm mới sẽ được lập nên ngay lập tức. Cậu đang là leader lớp D, nên chỉ cần cậu nói với Shinohara rằng việc lập nhóm với Komiya sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch chung của lớp, cô ấy sẽ không thể ngó lơ được."

"Vậy ý cậu là muốn ngăn chặn việc lập nhóm sao? Cho dù chúng ta ngăn hai người đó lập nhóm thì Komiya vẫn sẽ tỏ tình. Mà không lần này thì cậu ta cũng sẽ lựa dịp khác mà thôi."

"Chúng ta có thể làm giảm khả năng này mà."

"Điều này còn phức tạp hơn cậu nghĩ đấy. Chúng ta không thể ngăn chuyện này mãi được."

"Vậy, chúng ta nên làm gì đây?"

"Tại sao không ép Ike-kun tỏ tình nhỉ? Nếu như Shinohara-san đồng ý, Ike-kun sẽ có động lực để cố gắng trụ lại trường dù trong nhóm nào đi chăng nữa. Còn nếu như bị từ chối thì cậu ấy sẽ quên đi Shinohara-san và tập trung vào kỳ thi."

Tôi nghĩ những lời đó của Horikita là đúng, nhưng thật khó để tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu Ike bị từ chối.

Có khả năng cậu ấy sẽ quá suy sụp mà dẫn đến từ bỏ kỳ thi này cũng nên.

Tuy nhiên, đây không phải là vấn đề mà chúng tôi có thể giải quyết chỉ bằng một buổi đàm đạo với nhau.

Có lẽ để Ike tỏ tình là cách nhanh nhất.

"Xem ra cậu cái gì cũng giỏi, chỉ có chuyện tình yêu tình báo là mù tịt thôi nhỉ."

"Thì tớ cũng đang cố gắng học hỏi thêm đây."

"Nghiêm túc đấy à?... Mà, để xem tôi có thể giúp được gì không. Trước tiên, hãy bắt đầu bằng việc xếp Ike-kun và Shinohara-san vào cùng một nhóm, được chứ? "

Mặc dù buổi đàm đạo giữa chúng tôi còn chưa kết thúc, nhưng Horikita đã mở điện thoại mình ra và truy cập vào ứng dụng OAA.

Tất cả chỉ để nhận được một thông tin chẳng tốt chút nào.

"Thật không may, có vẻ chúng ta đã chậm chân mất rồi."

Horikita đặt điện thoại mình lên bàn, sau đó cô nàng đẩy nó qua và đưa cho tôi xem. Trên màn hình của OAA, tôi có thể thấy các nhóm đã được thành lập từ trước đến giờ. Và ở một góc hiển thị trên đó, Shinohara và Komiya đã lập nhóm với nhau. Đó là một nhóm ba người, người còn lại là Kinoshita Minori, một học sinh lớp B.

"Nếu mọi chuyện đã lỡ dở như vậy, chúng ta nên chuẩn bị sẵn phương án tiếp theo để ngăn không cho Ike rơi vào suy sụp."

"Tớ sẽ nói chuyện này với Yosuke. Hiện tại cậu ấy đang cố tìm cho Ike một nhóm thích hợp nhất."

Việc lập nhóm cho kỳ thi sinh tồn trên đảo hoang sắp tới quả thực vướng phải rất khó khăn.

Khi màn đêm buông xuống, cũng là lúc cuộc hẹn hò hằng ngày với Kei bắt đầu trong phòng tôi.

Cuộc trò chuyện hôm nay chủ yếu tập trung vào các nhóm trong kỳ thi, bắt đầu với việc của Ike và Shinohara.

"Này, Kiyotaka... Trong kỳ thi lần này, cậu định chọn ai vào nhóm mình vậy?"

Kei ngước nhìn tôi với vẻ mặt ngại ngùng.

"Hiện tại thì, tớ không định lập nhóm với bất kỳ ai cả."

"Ể? Tại sao vậy?"

Tôi biết rằng Kei rất muốn lập nhóm với tôi, nhưng tôi lo rằng việc ở chung một nhóm sẽ gây nhiều bất lợi cho cả hai. Không phải là do Kei thiếu khả năng mà là vì cuộc chiến giữa tôi và Tsukishiro đang dần đến khúc cao trào.

Việc thành lập một nhóm gồm nhiều thành viên tất nhiên có nhiều lợi thế. Nhưng mà, việc đơn thương độc mã cũng không hẳn là không có lợi. Có thể tự do hành động mà không gặp trở ngại, cũng chẳng phải có trách nhiệm với đồng đội. Hơn nữa tùy vào tình hình, còn có thể hỗ trợ các nhóm khác hoặc thậm chí còn có thể gia nhập với nhóm khác khi cảm thấy mình có nguy cơ bị loại.

"Về cơ bản, sẽ dễ dàng hơn khi tớ tham gia kỳ thi này một mình..."

Bất kể là nam hay nữ thì cũng không có luật nào cấm đi một mình cả. Nói cách khác, đây cũng là cơ hội cho những người tự tin rằng bản thân xuất sắc có thể tự giành chiến thắng.

"Nếu đơn thương độc mã đạt được hạng nhất, thì lớp vẫn sẽ nhận được 300 điểm lớp."

"Nếu là Kiyotaka, cậu có thể đứng nhất không?"

"Thế cậu nghĩ sao?"

Khi tôi hỏi ngược lại Kei, ánh mắt hai đứa một lần nữa chạm nhau. Nhờ đó tôi nhận ra rằng Kei đã bị khựng lại đôi chút để suy nghĩ.

"Tớ cảm thấy... Hạng nhất đội với cậu không phải là điều gì quá khó. Hể, khoan đã, thế thì chuyện chúng mình công khai tình cảm lại càng khó hơn nữa sao!? "

Kei không khỏi lo lắng khi nghĩ đến tương lai.

"Nếu Kiyotaka thật sự một mình đạt hạng nhất thì tớ vui lắm, vui chết đi được khi thấy cậu tỏa sáng luôn ấy chứ. Nhưng mà... Ah mou, tớ không biết điều gì sẽ là tốt nhất nữa!"

"Cậu phấn khích quá rồi đó, Kei. Đừng lo lắng quá, việc đứng nhất không phải là chuyện dễ đâu."

"Vậy, tức là... Kiyotaka không nghĩ mình có cơ hội thắng sao?"

"Nếu mà nói đến cơ hội thì chắc là 50/50 thôi."

"50% đã là quá sức ấn tượng rồi..."

"Dù sao đi nữa việc lập nhóm với ai không phải là đều cậu nên lo lắng bây giờ đâu, Kei."

"Hở? Điều đó không quan trọng sao? Đâu như cậu, tớ mà không cẩn thận là được tặng một vé ra khỏi trường đó."

"Đúng vậy, nếu cậu nằm trong năm nhóm đứng cuối thì sẽ phải đối mặt với hình phạt đuổi học. Chính vì vậy nên tớ không muốn cậu lập nhóm bừa bãi."

"Thì vậy nên tớ mới muốn lập nhóm với Kiyotaka... Kiyotaka nhất định sẽ bảo vệ tớ mà, đúng không"

Kei sau một hồi quanh co cuối cùng đã nói ra những lời thật lòng

"Ngay cả khi không có tớ bảo vệ, cậu vẫn có cách để tự cứu mình mà. Cậu chỉ cần có đủ điểm cá nhân để trả cho việc miễn hình phạt."

"Đúng là vậy nhưng..."

Đúng là chỉ cần có đủ điểm để trả cho việc đuổi học thì sẽ không gặp bất kỳ vấn đề gì nhưng đây không phải là một con số nhỏ

"... Giả sử tớ lập một nhóm 6 người thì phải cần có 1 triệu điểm để không bị đuổi học đúng chứ? Nhưng mình đào đâu ra được số điểm lớn vậy"

"Lúc này cậu còn bao nhiêu?"

"Ừm... 240.000 điểm... Gần đây tớ đã cố tiết kiệm lắm rùi đó!"

Thật sự thì cũng đâu thể trách cô ấy được.

Tôi cũng như vậy mà, dù sao đây cũng là điều khó nói với tất cả mọi người mà.

"Vậy là còn thiếu 760.000 điểm?"

Tôi có khoảng 250.000 điểm trong tay. Giờ mà đưa hết cho Kei thì cũng chưa đủ nửa số điểm cần thiết nữa.

"Kei, cậu có thẻ 'Đi lậu', phải không?"

"Ừm. Thẻ đó đáng giá bao nhiêu nhỉ?"

"Thật lòng mà nói, tớ không cho rằng đó là một thẻ tốt. Cho dù là tốt hay xấu, thì nó vẫn ảnh hưởng đến bản thân cậu, vì nó không phải là thẻ mang lại phần thưởng cho những cố gắng của cậu, cũng không phải là thẻ có thể giúp cậu khi phạm sai lầm trong kỳ thi."

Sử dụng để đặt cược vào nhóm mà bản thân nghĩ rằng nhóm đó sẽ thắng nên nó cũng chẳng có được giá trị gì gọi là hữu dụng

"... Tớ biết mà."

Kei vốn đã hiểu ngay từ đầu, lại thở dài tuyệt vọng

"Kiyotaka đang có thẻ 'Thử thách', phải chứ? Nếu cậu thắng thì nó sẽ là một lợi thế lớn nhưng lỡ mà thất bại thì sẽ là thảm họa ... À, tất nhiên, tớ tin Kiyotaka nhất định sẽ không gặp vấn đề gì đâu. Nhưng giá mà có thẻ 'Chia đôi' hoặc 'Vô hiệu' thì tốt biết mấy."

Đối với một học sinh như Kei, tất nhiên là những tấm thẻ cứu trợ sẽ có giá trị hơn thẻ 'Thử thách' này.

"Không phải thẻ 'Đi lậu' lúc nào cũng vô ích đâu. Có lẽ cũng có nhiều người nghĩ rằng có thẻ 'Chia đôi' hoặc 'Vô hiệu' là thứ không có giá trị. Trong mắt họ, thẻ 'Đi lậu' sẽ hữu dụng hơn."

Không giống như thẻ 'Bắt đầu' hay 'Phần thưởng', sẽ không có tác dụng mấy đến những người tự tin về khả năng của mình thay vào đó, chúng sẽ hữu dụng với những học sinh ở tầm trung bình, những người cho rằng mình không có cơ hội để giành chiến thắng. Vì đa số các học sinh đều là dạng như thế nên việc tìm ai đó để giao dịch sẽ dễ dàng hơn hẳn. Tuy nhiên, một số thẻ như thẻ 'Chia đôi' sẽ được các học sinh trung bình và học sinh yếu kém săn đón mạnh mẽ. Tùy thuộc vào loại người giao dịch mà một cái thẻ tưởng vô dụng lại trở thành vô giá

"Tớ sẽ chuẩn bị điểm cho."

"Hở? Cậu bảo sẽ chuẩn bị điểm... Nhưng bằng cách nào chứ? "

"Có nhiều cách lắm, bán thẻ thử thách cũng là một cách giúp cậu có đủ điểm mà"

"Nhưng nếu vậy thì cậu sẽ phải từ bỏ thẻ "Thử thách" của mình ... Như vậy thực sự có ổn không?"

"So với việc để cậu không bị đuổi học thì nó chẳng đáng là gì cả."

"Ừ-ừm... C-cảm ơn cậu."

Nói xong, Kei đỏ mặt.

Ngay sau đó, cuộc trò chuyện của hai đứa chuyển sang kỳ nghỉ hè sắp tới, và bầu không khí trong phòng trở nên vui vẻ hơn hẳn, nhưng mối quan hệ của chúng tôi vẫn không có thêm chút tiến triển nào.

Có một quy tắc trong kỳ thi đặc biệt này là nhóm nhỏ chỉ được phép thành lập với tối đa ba người.

Nhưng có một cuộc trò chuyện đã vượt ra xa chủ đề đó, một cuộc hẹn nói về tương lai.

"Ah, Cậu đến rồi à, Ichinose-san."

"Xin lỗi vì đã để cậu phải đợi, Sakayanagi-san."

Đã là thứ sáu của tuần đầu tiên kể từ lúc kỳ thi được công bố.

Sakayanagi đã mời Ichinose đến quán cà phê.

"Cậu vẫn ổn chứ? Vì đưa ra lời mời đột ngột thế này nên tớ cũng đã chuẩn bị tinh thần bị cậu từ chối rồi."

"Không sao, tớ chỉ không ngờ rằng người chủ động liên lạc lại là cậu thôi."

Một giờ trước khi gặp nhau tại quán cà phê, Sakayanagi đột ngột hẹn Ichinose ra gặp mặt.

Sẽ không có gì là lạ nếu Ichinose từ chối lời mời, cô ấy có thể đã lên lịch cho một việc khác.

"Dù sao thì hôm nay tớ cũng đang muốn gặp cậu, Ichinose-san."

Những gì mà Sakayanagi nói đều không thật lòng.

Việc mời Ichinose trong một khoảng thời gian gấp gáp là chiến thuật để cô ấy không thể có thời gian để suy nghĩ

Nếu cô ấy được hẹn trước vài ngày, có lẽ Ichinose sẽ dự đoán được những vấn đề mà cuộc gặp này sẽ bàn đến.

Tuỳ trường hợp, cô nàng có thể nhờ bạn cùng lớp như Kanzaki tư vấn.

Việc mời đột ngột như vậy chỉ là một biện pháp để đề phòng.

"Nhân tiện thì... tại sao cậu lại đồng ý lời mời bất ngờ này của tớ vậy?"

"Tại sao ư? Ừ thì, hôm nay tớ cũng không biết phải làm gì cả."

"Đó không phải là điều tớ muốn nói. Trước đây, tớ đã làm rất nhiều điều khủng khiếp với Ichinose-san. Bộ cậu không căm thù tớ sao?"

Để nghiền nát Ichinose, Sakayanagi đã tìm hiểu về quá khứ của cô ấy.

Quá khứ đau đớn của Ichinose đã bị Sakayanagi tiết lộ, thứ mà cô nàng không muốn cho một ai biết.

Nếu bị một người mình tin tưởng đâm sau lưng, thông thường thì người ta sẽ căm thù kẻ đó. Cho dù không ghi hận thì cũng sẽ giữ khoảng cách với kẻ đó.

Nhưng Ichinose không hề tỏ ra căm thù Sakayanagi, mà còn lập tức chấp nhận lời mời đột ngột từ cô ấy.

"Chà, mình không nghĩ là Sakayanagi-san đã làm gì quá đáng. Tớ đã suy nghĩ về những chuyện xảy ra hồi sơ trung và thừa nhận đó là hành động đáng xấu hổ. Tớ không đổ lỗi về việc cậu đã tiết lộ vì tớ không hề bắt cậu phải giữ bí mật."

Ichinose cho rằng lỗi là của chính mình vì đã tự tiết lộ quá khứ cho người khác.

"Cậu đúng là một con người khoan dung, Ichinose-san."

"Tớ sao? Tớ cũng không chắc nữa."

Ichinose hơi xấu hổ, cô gãi nhẹ lên má và đảo mắt như thể không biết phải làm gì trước cảnh Sakayanagi đang nhẹ nhàng nhìn mình.

"Vậy... Chuyện cậu muốn nói với tớ là gì vậy?"

Cảm thấy không thoải mái với việc cứ nói chuyện lòng vòng thế này, Ichinose thúc giục Sakayanagi đi thẳng vào vấn đề.

"Vậy tớ sẽ vào chủ đề luôn, nhưng cậu có lẽ sẽ không cảm thấy dễ chịu lắm về vấn đề này."

Ichinose lẩm bẩm "Làm ơn hãy nhẹ nhàng với mình" sau khi nghe Sakayanagi cảnh báo.

"Nói thẳng ra, nếu cứ tiếp tục như vậy thì lớp A chắc chắn sẽ có nguy cơ bị lớp B của Ryuuen-kun đuổi kịp. Cậu có thể nói cho tớ suy nghĩ của mình về việc này không?"

Sakayanagi không hề thương tiếc khi chỉ ra tình hình hiện tại của lớp Ichinose, một lớp đang dần bị tụt lại khỏi cuộc đua.

"Ahaha... Cậu thẳng thắn quá."

Tâm trí của Ichinose trở nên trống rỗng trong một khoảnh khắc, sau đó cô nàng nhanh chóng trở lại bình tĩnh với một nụ cười cay đắng trên mặt.

Sakayanagi mỉm cười chờ đợi câu trả lời của Ichinose.

"Đúng là tình trạng của lớp tớ hiện không thể gọi là tốt."

Khoảng cách về thứ hạng lớp của Ichinose và Ryuuen hồi 1/5 chỉ có 26 điểm. Ichinose tính rằng lớp của mình có thể bắt kịp số điểm của lớp Ryuuen mà không cần đến kỳ thi đặc biệt, vì điểm lớp vẫn bị ảnh hưởng bởi những việc như nghỉ học hoặc đi muộn.

Trong năm qua, những khác biệt nhỏ về điểm lớp tạo nên từ những hoạt động hàng ngày tích tụ dần, cuối cùng nó lại ảnh hưởng rất nhiều đến điểm lớp.

Tuy vậy, lớp của Ryuuen gần như không mắc lỗi gì để bị trừ điểm, kể từ khi lên lớp B. Mặc dù khoảng cách giữa hai lớp đã được thu hẹp khi gần đến tháng 6, nhưng chỉ hơn trước đây 2 điểm. Từ đó có thể thấy quyết tâm mạnh mẽ của Ryuuen với lớp mình để không bao giờ có thể bị vượt qua bởi lớp của Ichinose.

Ichinose không cần phải nói rõ điều này với Sakayanagi, người đang bị lớp Ryuuen đuổi kịp.

"Tớ biết cậu ấy là một đối thủ đáng gờm"

"Thế biết rồi thì có làm được gì không? Gần đây, lớp cậu ta không mắc một lỗi nào, không hề giống phong cách trước giờ của Ryuuen-kun. Nếu không thể đuổi kịp lớp B bằng mấy hoạt động con ngoan trò giỏi, thì kỳ thi đặc biệt sẽ là hy vọng duy nhất lúc này của các cậu."

Ichinose khẽ gật đầu. Sakayanagi cũng không hề tỏ ý định là sẽ an ủi cô ấy.

"Cậu ta không phải người bình thường. Nói không ngoa thì Ryuuen-kun là đối thủ khó nhằn nhất mà cậu hiện đang phải đối mặt đó."

Ichinose hiểu rất rõ điều này vì bản thân cô nàng đã từng đối đầu với Ryuuen trong kỳ thi cuối năm.

Ryuuen rất khó nhằn, quyết đoán và không ngần ngại phá vỡ các quy tắc để giành chiến thắng.

Với Ichinose, Ryuuen là kẻ địch mà cô nàng muốn tránh nhất.

"Nhưng để leo lên lớp A, tớ không thể né tránh việc này. Hơn nữa, dù Ryuuen-kun đúng là một đối thủ khó nhằn, nhưng Sakayanagi-san cũng không phải là người dễ dàng bị đánh bại."

Mặc dù Sakayanagi và Katsuragi đã từng nội chiến để giành quyền lãnh đạo nhưng lớp A vẫn có điểm lớp gần gấp đôi với lớp B của Ryuuen. Khoảng cách này thì kể cả lớp A có thua vài lần thì vẫn sẽ thoải mái đứng đầu.

"Tuy lớp C và D chỉ chênh lệch nhau hơn 200 điểm, nhưng lớp D vẫn đang phát triển không ngừng ha? Cậu có chắc rằng mình sẽ không bị bọn họ vượt mặt đấy chứ?"

"Horikita-san và lớp của cô ấy cũng đang có những sự tiến bộ đáng kể. Xét về năng lực cá nhân, một số người trong lớp họ sẽ không thua bất kỳ ai ở các lớp còn lại... Về việc này, có vẻ như bên tớ thật sự đang yếu thế."

"Đúng vậy, lớp D có những con người đặc biệt. Đứng đầu là Hirata-kun và Kushida-san, cả hai có kỹ năng giao tiếp tốt và điểm số ổn định. Tiếp đó là Sudou-kun, học sinh duy nhất trong năm hai có 'khả năng thể chất' A+. Quan trọng là con át chủ bài Ayanokouji-kun, người đạt được điểm tối đa trong bài kiểm tra toán vừa rồi. Bên cạnh đó, Kouenji-kun là một ẩn số về năng lực cũng đáng lưu tâm lắm đấy."

Sakayanagi cố tình nói điều đó để khiến Ichinose một lần nữa cảm nhận sức mạnh to lớn của lớp D.

"Và đừng quên Horikita-san, người lãnh đạo đã gắn kết và dẫn dắt họ phát triển. Học lực và thể chất xuất sắc, gần đây còn gia nhập hội học sinh nữa."

Sakayanagi đang cố đẩy Ichinose đến giới hạn của sự cùng cực.

"Có lẽ cậu sẽ buồn lắm nhưng mà nói thật, với cái đà này thì việc lớp cậu xuống lớp D chỉ còn là thời gian thôi."

"Hiện tại thì đúng là như vậy thật, nhưng-"

"Nhưng nhị gì? Lại định mở miệng tung hô sức mạnh tình bạn à? Chỉ cần có sức mạnh tình bạn thì không gì là không thể hả?"

Sakayanagi chặn lại những lời của Ichinose khiến cô ấy không thể làm gì hơn ngoài việc nuốt ngược lại những gì mình định nói.

"Tỉnh lại đi, cho dù có cố thế nào thì cái thứ sức mạnh rẻ tiền đó không còn khè được ai nữa đâu. Một năm nay các lớp khác đều đã gia tăng sức mạnh rõ ràng. Nhưng Ichinose-san, tớ chẳng thấy có bất kỳ một sự phát triển nào từ cậu cả."

"Không... không đúng. Tớ cũng đã tiến bộ theo hướng nào đó."

"Tiến bộ thì ai mà chẳng có, vấn đề là cậu đã tiến bộ được bao nhiêu."

"Cậu có thể không tin, Sakayanagi-san. Nhưng tớ không nghĩ lớp mình sẽ thua đâu."

Sakayanagi cười nhẹ, rồi từ từ lắc đầu.

"Thôi ảo tưởng mà nhìn vào OAA đi, so sánh điểm tổng thể của mọi người từ năm nhất đến nay, rõ ràng là lớp của cậu phát triển ít nhất trong số bốn lớp. Tớ nghĩ cậu phải biết rõ hơn ai hết chứ... Hay là cậu đã biết, nhưng với trái tim mong manh dễ vỡ không dám đối mặt với thực tại rồi giả vờ như không biết ta..."

Ichinose nhớ lại khoảng thời gian ở một mình với Sakayanagi.

Cứ như là đứa trẻ đối mặt với người lớn vậy.

Lúc nào cô nàng cũng bị chèn ép, để Sakayanagi dồn đến đường cùng.

Đối mặt với Sakayanagi luôn tấn công chính xác vào điểm yếu của mình, có chối đến đâu cũng vô dụng.

"Cậu là một người thông minh. Nếu chúng ta thi đấu một mình thì sẽ là một trận chiến ngang tài ngang sức. Nhưng mà, chỉ cần một bất lợi nhỏ thôi cũng đủ để đánh gục cậu. Đã bao nhiêu lần cậu cứ đứng đó cho người khác tấn công liên tục vào điểm yếu của mình rồi? Nhưng tớ và Ryuuen-kun thì khác, cả hai đều có thể giương nanh múa vuốt vào kẻ địch ngay cả khi trong tình thế bất lợi."

"P... Phải."

Không nghi ngờ gì, cho dù ở trong tình huống ngặt nghèo thế nào, hai kẻ này cũng đều rất mạnh.

"Nói đến đây chắc tự bản thân cậu cũng ngộ ra cơ hội thắng của lớp mình trong kỳ thi này rồi chứ, Ichinose-san."

"Cậu hẹn gặp tớ chỉ để nói điều này thôi sao?"

"Nếu chỉ để chơi trò bới lông tìm vết với cậu thì tớ làm lúc nào chẳng được. Đâu cần phải bỏ thời gian trong kỳ nghỉ hè quý giá này."

Lúc này, Sakayanagi nói cho Ichinose biết lý do thực sự của cuộc gặp mặt này.

"Ichinose-san này, sao cậu không hợp tác với tớ đi."

"Hả...?"

Lời đề nghị bất ngờ của Sakayanagi khiến Ichinose không kịp trả lời.

"Đây là cách duy nhất để cậu có thể theo kịp lớp của tớ đó."

"Không, nhưng việc này-"

"Việc liên minh hai lớp đâu có gì là xấu đâu. Chẳng phải cậu cũng từng có mối quan hệ tương tự với Horikita-san lớp D khi còn là năm nhất phải không?"

Không có gì ngạc nhiên nếu Sakayanagi biết họ từng liên minh hai lớp với nhau.

"Cứ cho là suy đoán đi nhưng tớ nghĩ cậu và Horikita-san đã chấm dứt vụ hợp tác. Dù là lớp đứng chót, nhưng đó là lớp kiếm được nhiều điểm lớp hơn các lớp khác trong năm ngoái, và đang phát triển với tốc độ đáng kinh ngạc. Còn lớp của cậu mạnh lên không thấy mà lại trượt dài xuống lớp C, Ichinose-san. Đối với Horikita-san và lớp của cô ta, lớp cậu chẳng còn tí giá trị gì để lợi dụng nữa."

Sakayanagi nói một cách chính xác như thể đã tận mắt nhìn thấy cuộc trò chuyện giữa Ichinose và Horikita.

Ichinose không thể phủ nhận mà đành phải thừa nhận.

"Đúng vậy... mối quan hệ này không thể duy trì mãi được."

"Ừm. Để duy trì mối quan hệ này, các cậu cần đáp ứng một số điều kiện nhất định. Lúc đó, cả lớp của cậu và Horikita đều đáp ứng được yêu cầu này, cho nên hai lớp có thể xây dựng một mối quan hệ tốt mà không phải đối đầu với nhau vô ích."

Ichinose gật đầu đồng ý.

"Điều kiện đó là... khoảng cách về điểm lớp."

Đúng là lý do khi đó lớp của Ichinose và Horikita không đối đầu với nhau, bởi vì sự chênh lệch quá lớn về điểm lớp.

"Không phải tớ muốn trêu chọc gì đâu, nhưng sự thật là điểm lớp giữa hai chúng ta rất chênh lệch. Nói cách khác, tớ nghĩ không có lý do gì mà chúng ta không hợp tác với nhau."

"Dù đúng là vậy thật, nhưng những lời đó làm cho tớ cảm thấy rất buồn. Rốt cuộc nó có nghĩa rằng lớp tớ chỉ là một sự tồn tại nhỏ nhoi không đáng để cậu đề phòng ".

"Nói thẳng thì đúng là vậy thật."

Sự thật tàn nhẫn trong lời nói của Sakayanagi đã đánh gục Ichinose.

Tuy nhiên, Ichinose vẫn mỉm cười. Từ chối việc này khá dễ dàng, nhưng cô phải chấp nhận sự thật lớp mình đã toang đến mức khó mà cứu vãn.

"Sakayanagi-san sẽ không có bất kỳ lợi ích gì khi hợp tác với lớp tớ đâu."

"Cậu lại khiêm tốn quá rồi. Xét về mặt sức mạnh, cậu không bằng ai nhưng cậu sở hữu một thứ mà không ai có thể sánh bằng."

Sakayanagi cười và nói.

"Đó là sự tin tưởng. Ichinose-san này, dù chuyện gì xảy ra trong lúc hợp tác thì cậu cũng sẽ không mảy may có ý định phản bội tớ đâu nhỉ, đó là cốt yếu để giữ cho một liên minh có thể vững bền."

Một đối tác mà bạn có thể tin tưởng để dựa dẫm vào được. Sakayanagi tin rằng chính điều này mới tạo nên một liên minh vững chắc.

"Tớ rất vui khi nhận được đánh giá đó từ cậu, nhưng có vẻ như chúng ta đều đang trong tình cảnh không còn gì để mất nữa, đúng chứ?"

"Tớ không nghĩ cậu sẽ từ bỏ thứ vũ khí được gọi là niềm tin mà mình đã cất công xây dựng cho đến nay. Nhưng nếu cậu thật sự phản bội thì đó hoàn toàn là lỗi của tớ vì đã đánh giá sai kẻ đang ngồi trước mặt mình."

Cho dù đây có là một cái bẫy, Ichinose vẫn không hề coi việc tin tưởng người khác là một điều xấu.

Tuy nhiên, cô nàng biết rõ Sakayanagi là một đối thủ không thể xem nhẹ.

"Cậu có thể nói rõ hơn không?"

"Tớ có thể hiểu câu đó nghĩa là cậu muốn tiến tới việc lập liên minh không?"

"... Đúng vậy."

"Vậy thì, đầu tiên hãy nói về nó đi."

Sakayanagi bắt đầu đưa lớp C do Ichinose lãnh đạo về phe của cô ấy.

"Có một quy tắc hơi khó chịu trong kỳ thi đảo hoang sắp tới. Chỉ học sinh cùng khối mới có thể thành lập một nhóm và phần thưởng sẽ được chia đều cho các lớp. Nói cách khác, ngay cả khi mỗi lớp chọn ra những người xuất sắc nhất để thành lập nhóm, sẽ không có bất kỳ khác biệt về điểm lớp cả."

"Đúng vậy. Vì thế cho nên, muốn giành chiến thắng thì chắc chắn sẽ phải lập được một nhóm gồm những người giỏi nhất của hai lớp."

"Nếu hai lớp của chúng ta cùng hợp tác..."

"Cho dù không thể thu hẹp khoảng cách giữa hai lớp chúng ta, nhưng ít nhất cậu có thể bắt kịp lớp của Ryuuen-kun, và nới rộng khoảng cách với Lớp D."

"Nhưng... Nếu đồng ý, tớ sẽ mất cơ hội đuổi kịp lớp của cậu."

"Lúc này thay vì đuổi kịp tớ trong vô vọng thì cậu nên lo làm sao để không bị tụt dốc hơn nữa sẽ hay hơn đó. Cậu vẫn còn học kỳ hai và ba để làm việc này mà, đúng chứ? Nhưng nếu bây giờ cậu từ chối thiện ý của mình, chưa nói đến chiến thắng, cậu có dám chắc lớp của mình vào học kỳ mới sẽ không có vài cái bàn trống chứ?"

"Cái đó..."

"Còn nữa, nếu cậu tiếp tục thua các lớp khác như hiện tại, rồi cũng sẽ rơi xuống Lớp D. Đồng nghĩa với việc mất rất nhiều điểm lớp, lúc đó các cậu sẽ rơi vào tình thế cực kỳ khó khăn. Cứ như thế thì việc lên lớp A chả phải còn khó gấp nhiều lần sao."

Một lần nữa, Ichinose lại im lặng, vì cô nàng không thể phản bác lại Sakayanagi.

"Tớ biết cậu sẽ không tin sau những gì tớ đã làm. Nói thật, tớ nghĩ bản thân cũng khó để có thể kết liên minh với các lớp khác. Cả lớp D và B chắc chắn sẽ không hợp tác vì hai lớp đó đã có mục tiêu rõ ràng là đoạt lấy cái vị trí này. Trong trường hợp xấu nhất, liên minh ba lớp đối đầu với lớp A sẽ được thành lập, bằng cách đó rất nhiều nhóm mạnh sẽ được hình thành."

Dù cho Lớp A có mạnh đến đâu, chỉ cần ba lớp B, C và D cùng hợp lực với nhau thì vẫn rất khó để giành chiến thắng.

"Không giấu gì cậu, mình thật sự cũng đã từng nghĩ về nó trước đây."

"Thật hả? Nhưng mà cái chuyện 3 lớp liên minh với nhau nghe nó chẳng thực tế tí nào hết. Từ đó đến giờ cũng đã vài ngày rồi, thử nói xem lớp cậu đã nhận được lời mời liên minh nào chưa vậy, Ichinose-san."

Ichinose cụp mắt xuống, từ từ lắc đầu.

"Càng nhiều lớp liên minh thì phần thưởng lại càng bị chia nhỏ. Ngay cả khi cố gắng hết sức mà về nhất thì cũng chỉ được 100 điểm. Hạng hai được 67 điểm và hạng ba chỉ có 33 điểm mà thôi."

Ngay cả khi các lớp B, C và D của năm hai chiếm tất cả thứ hạng đầu, cũng chỉ có thể rút ngắn khoảng cách với lớp A 200 điểm.

Dù đây không phải là một lượng điểm nhỏ, nhưng ngay từ ban đầu, kỳ thi này đã khó có thể chiếm hết được phần thưởng rồi.

"Tất nhiên là ai cũng muốn tự mình giành chiến thắng và thu được 300 hoặc 400 điểm lớp."

"Biết đâu lúc chúng ta hợp tác với nhau, thì Horikita-san và Ryuuen-kun cũng đang làm như vậy... Vả lại, lớp của cậu cũng đã có người thành lập nhóm rồi, phải không?"

"Đúng. Nói đúng hơn, là tớ đang đợi các nhóm đó thành lập. Tình hình hiện tại, không bên nào muốn hợp tác ở cấp độ lớp, cho nên tớ đề xuất rằng chúng tớ chỉ nên chọn những nhân tố chủ lực từ lớp của mình để thành lập nhóm."

"Cậu nói như vậy là có ý gì?"

"Cũng như năm ngoái, tớ không thể đi lại trên đảo hoang vì đôi chân của mình. Có điều, tớ được phép tham gia kỳ thi này với một vị trí đặc biệt."

"Đặc biệt?"

"Những người không thể tham gia kỳ thi do sức khỏe không tốt sẽ bị loại ngay từ đầu kỳ thi. Tuy nhiên, mình sẽ tham gia với vai trò là một học sinh 'bán loại'.

"Bán loại?"

"Mặc dù tớ không thể tự do đi lại quanh hòn đảo vì đôi chân của mình, nhưng vẫn có thể ở tại điểm xuất phát và thi đấu theo quy tắc như những người còn lại. Nói cách khác, nếu cậu cần lời khuyên thì tớ luôn sẵn lòng, và nếu gặp vấn đề khó khăn thì chúng ta có thể cùng nhau giải quyết nó. Nhưng trong trường hợp tớ là người duy nhất còn lại trong nhóm, lúc đó nhóm sẽ coi như bị loại."

"Vậy Sakayanagi-san, cậu sẽ tham gia với vị trí đặc biệt này sao?"

Ichinose lập tức hiểu rằng Sakayanagi sẽ đóng vai trò là một bộ não quan trọng của nhóm, nhưng cần phải có cách nào đó để giao tiếp với cô ấy...

"Cậu có thể chọn bất kỳ ai trong số bốn người trong lớp A gồm Hashimoto-kun, Kitou-kun, Masumi-san và tớ. Bốn người bọn tớ là thành phần chủ lực của lớp A. Còn lớp C thì có cậu, Kanzaki-kun và Shibata-kun, đúng chứ?"

Tất cả họ đều là những người chưa lập nhóm và đang quan sát tình hình.

Ở thời điểm này, cả hai bên đều không có bất lợi gì.

"Đúng là sức mạnh thể chất sẽ cần thiết trên đảo hoang. Nhưng mà, không có gì đảm bảo rằng chúng ta có thể ghép hai nhóm theo ý muốn sau khi kỳ thi bắt đầu, phải không?"

"Đúng là rất khó nhưng không phải là không thể."

Sakayanagi mỉm cười. Cô ấy tự tin mình có thể ghép nhóm lớn thành công bất kể gặp khó khăn gì.

"Sakayanagi-san, cậu muốn nghe những suy nghĩ thật lòng của tớ lúc này không?"

"Tất nhiên là có rồi."

"Sakayanagi-san, tớ nghĩ cậu không muốn việc ba lớp hợp tác với nhau. Hay nói chính xác là cậu sợ tình huống đó, phải không?"

"Ý cậu là gì?"

"Cậu nói tớ là người mà cậu có thể tin tưởng nhất, và tớ cũng từng nghĩ như vậy. Nhưng với cậu, điều quan trọng nhất là ngăn lớp B, lớp C và lớp D hợp tác để chống lại lớp A. Đúng thế, số điểm lớp nếu bọn tớ nhận được khi chiến thắng sẽ giảm xuống, nhưng không có gì đảm bảo cả ba lớp sẽ không hợp tác với nhau."

Ichinose luôn nhẫn nhịn từ đầu đến giờ, bây giờ đang tấn công dồn dập Sakayanagi bằng những suy nghĩ của mình.

"Một liên minh ba lớp với mục tiêu duy nhất là lật đổ lớp A. Nếu việc này trở thành sự thật, thì đó là mối đe dọa cực kỳ lớn đến vị trí lớp A đang vững như bàn thạch của cậu... Mình nói không sai chứ, Sakayanagi-san?"

Sakayanagi hơi bất ngờ trước trước sự phản công của Ichinose, người đã âm thầm cam chịu từ nãy đến giờ.

"Xem ra mình đã đánh giá thấp cậu rồi, Ichinose-san."

Sakayanagi không hề lo lắng gì nếu bất kỳ lớp nào đạt hơn 300 điểm trong kỳ thi đặc biệt này. Vì Lớp A là lớp dẫn đầu, điều mà Sakayanagi e ngại nhất trong kỳ thi này là ba lớp còn lại sẽ hợp tác với nhau. Sakayanagi làm điều này vì cô nàng luôn lo lắng có ngày chuyện đó sẽ xảy ra. Nếu ai đó có thể tập hợp ba lớp lại với nhau, thì chỉ có thể là Ichinose Honami. Đây chính là lý do Sakayanagi cố gắng lôi kéo Ichinose về phía mình, trước khi việc này có thể xảy ra.

"Vậy thì cậu có chấp nhận liên minh với tớ không?"

Như một cách thừa nhận những lời đó, Sakayanagi vẫn yêu cầu sự hợp tác của Ichinose.

"Nếu cậu hợp tác cùng tớ, cậu sẽ có lượng điểm bằng với giá trị của ba người. Tớ sẽ cho cậu vay 3 triệu điểm để cứu những học sinh có nguy cơ bị đuổi học. Nếu có chuyện gì xảy ra thì cứ dùng nó để cứu trợ. Với người không muốn thấy bạn của mình phải rời trường thì nó sẽ giúp ích rất nhiều đấy."

Sợ mình bị từ chối, Sakayanagi đưa tay về phía Ichinose.

"Cậu có thể cho tớ lượng điểm giá trị bằng năm người được không? Vậy thì tớ mới có thể hoàn toàn yên tâm được."

"Tham lam quá đấy. Mặc dù gần đây tớ đang tính dùng số điểm tương tự cho chuyện khác. Nhưng được thôi, tớ đành đưa nó cho cậu vậy."

Trong hơn một năm, lớp A liên tục nhận được điểm cá nhân nhiều hơn các lớp khác. Do đó, số điểm mà mỗi học sinh lớp A tiết kiệm hơn hẳn các lớp còn lại.

"Được rồi vậy thì hợp đồng của chúng ta đã hoàn tất. Cho dù cậu không đưa điểm cá nhân, thì mình cũng sẽ chọn tham gia với cậu. Mục tiêu của mình vẫn là lên lớp A. Nhưng như cậu đã nói rồi đấy, bọn tớ đã tụt xuống lớp C và không thể tiếp tục rớt hạng nữa. Nếu giờ mà xuống lớp D, tớ sợ rằng động lực của cả lớp sẽ giảm đi rất nhiều."

Ichinose cũng đưa tay ra trước Sakayanagi.

"Đề xuất liên minh giữa lớp C và lớp A. Tớ chấp nhận."

Hai người bắt tay nhau để minh chứng cho việc liên minh được hình thành.

"Thế này thì tớ đã có thể yên tâm chiến đấu rồi. Tuy hơi vội nhưng tớ có một yêu cầu."

"Để tối đa hóa cơ hội chiến thắng, cần phải bắt đầu bằng việc trao cho lực lượng chính của lớp A thẻ 'Thêm người'... đúng không?"

Giờ đã là đồng minh, Ichinose cũng bắt đầu suy nghĩ những chiến lược tốt nhất cho tương lai.

Năm hai chỉ có một thẻ 'thêm người' và thẻ này đang ở trong lớp C của Ichinose, đây là thẻ cho phép bạn lập một nhóm lớn gồm 7 người.

Đó cũng là một trong những lý do khiến Sakayanagi quyết định hợp tác cùng Ichinose.

"Rất vui vì cậu đã hiểu vấn đề."

"Nhưng mà, cả Ryuuen-kun và Horikita-san đều là những đối thủ đáng gờm."

Sakayanagi cũng không đánh giá thấp cả hai.

Xét đến việc Ayanokouji là người đứng sau Horikita, trận chiến này sẽ không dễ dàng.

Tuy nhiên, cô ấy đã chọn chiến đấu cùng Ichinose với niềm tin rằng mình chắc chắn sẽ giành chiến thắng.

"Vị trí đứng đầu sẽ là của chúng ta. Tớ sẽ nỗ lực hết sức cho điều này."

Với lực lượng chính đã được củng cố, họ sẽ thách thức hai lớp của Ryuuen, Horikita thậm chí là cả năm nhất và năm ba.